Мои сморщенные, морщинистые руки будут пахнуть крахмалом всю неделю. Это уж точно.
Последние несколько дней подтвердили мое подозрение, что Нокс прикрепил Бу, чтобы та следила за мной. И это меня не беспокоит. Ни грамма. Мне нравится Бу. У нас с ней странные и дурацкие разговоры. Если бы мы с ней встретились при других обстоятельствах, то стали бы лучшими подругами.
— Итак, а где Нокс? — спрашиваю я, помешивая говядину, и винный гуляш пахнет божественно.
Бу вопросительно вздергивает бровь.
— Почему ты хочешь знать? Я думала, ты была рада избавиться от него.
Я отвечаю слишком уж быстро.
— Да! — покраснев, я пробую еще раз, принуждая себя притормозить и вести себя беззаботно. Я слабо пожимаю плечами и слегка наклоняю голову, из-за чего выгляжу не расслабленной, а больше похожей на жертву паралича. — Я имела в виду, он был хорошим последние несколько дней, но он говорил мне, что я под его ответственностью, и мне просто было интересно, что такого важного у него произошло, что он заставил тебя со мной нянчиться.
Нарочно избегая вопроса, она мягко улыбается.
— Я не нянчусь с тобой, Ди. — Посмеиваясь, она продолжает: — Мне на самом деле даже неудобно оттого, что мне так весело с тобой. Я даже не чувствую, что это моя работа. Мне не приходится проводить много времени с девушками и... и наверно я просто забыла, как сильно по этому соскучилась. Рок завидует. Он хочет провести смену с тобой, чтобы он мог научить тебя хорошим ударам.
Не может быть! Круто!
Это конечно привлекло мое внимание. Забыв о помешивании, я восторженно отвечаю:
— Он действительно это сделает? О боже. Я была бы в восторге. Я всегда хотела ходить на курсы по самообороне, но мой отец... — моя бравада терпит фиаско, и я постепенно стихаю. Немного восстанавливая свой ажиотаж, я быстро спрашиваю: — Как ты думаешь, могла бы ты тоже научить меня чему-нибудь? Что-то вроде... — оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что Нокс не скрывается в темном углу, я спрашиваю: — Вроде оружия и пистолетов?
Глаза Бу широко открываются, и она невесело смеется.
— Попридержи коней, Ди. Тебе не нужно ничего знать обо всех этих вещай, дорогая. Как бы то ни было, я могу научить тебя как можно поставить мужчину на колени за одну секунду. Ничего безвозвратного, хотя.
Широко раскрывая глаза, как и она, я кричу
— Ау? — упираясь руками в бока, я шиплю. — Кто-то пытается меня убить! Это сейчас я жива и здорова, но что если что-то случится, и мне нужно будет... — тяжело сглатывая, я шепчу: — Что, если мне нужно будет быть уверенной, что кого-то больше нет? Типа навсегда нет.
Лицо Бу мрачнеет, что заставляет и меня погрустнеть. Она печально спрашивает.
— Это действительно тебя беспокоит? Даже здесь с нами?
Мое сердце учащенно бьется, и я решительно киваю, зная, что она никогда не поймет, как сильно это на меня влияет, даже если бы я захотела поделиться с ней.
Вымучивая улыбку, которая не касается ее глаз, она уступает с кратким кивком.
— Я научу тебя всему, чему могу, пока ты здесь.
Определенно не тот ответ, на который я рассчитывала.
Я широко разеваю рот и шепчу.
— Серьезно?
Забирая деревянную ложку из моей руки, она помешивает еду в кастрюле и избегает моего пристального взгляда.
— Да. Серьезно. — Ее лицо лишено всяких эмоций, и она говорит почти механически: — Каждая девушка должна знать, как защитить себя. Это касается и тебя. — Прочищая горло, она тихо добавляет: — Я как могу, помогу тебе, Ди.
У меня в горле ком. Я не знаю, что сказать. Бу — это первая подруга, которая у меня появилась за годы.
Приближаясь ближе к ней, я толкаю ее плечо своим. Боковым зрением я вижу, как легкая улыбка касается ее рта, и затем ее плечо толкает мое в ответ. Я широко улыбаюсь. Мы обе хихикаем, и Бу говорит:
— Боже, какие мы дурочки.
Я согласна. Полностью.
***
Нокс
Дверь кабинета распахивается, и влетает разгневанная Бу.
Не очень хорошо.
Это никогда не означает что-то хорошее.
Возвращаясь назад к своему ноутбуку, я немедленно интересуюсь.
— Где Лили?
— Рок учит ее разным приемам. — Мои брови изгибаются, и она продолжает: — Я тоже учу ее самообороне. — Она кивает, прежде чем осуждающе спрашивает: — Какого хрена ты с ней делал?
Погодите-ка.
Что она только что сказала?
Я открываю рот, чтобы ответить, она вскидывает руку, и я останавливаюсь на полпути. Она разговаривает со мной как с ребенком и добавляет:
— Никогда не была разочарована в тебе, Нокс. Никогда. До этого момента.
Ярость копится у меня в животе, ожидая ударить в солнечное сплетение. Я не говорю.
Мне не нужно ни перед кем объясняться.
Лицо Бу грустнеет, когда она шепчет:
— Что с тобой происходит?
Поднимая на нее глаза, я смотрю. Сердито.
Бу не отступает.
Она меня слишком давно знает. Знает мою тактику запугивания.
Опуская свой взгляд назад на свой ноутбук, я ворчу:
— Мне не нужно перед тобой объясняться.
Лицо Бу искажается, и я чувствую себя засранцем. Недостаточно для того, чтобы извиняться.
Она шипит сквозь стиснутые зубы
— Ладно.
Печатая без остановки, я говорю:
— Ладно.
Ей не нравится, что я веду себя как умник, и она рычит:
— Ладно.
Мои брови вздергиваются, и я кричу ей в ответ:
— Ладно!
Дверь громко хлопает, одновременно с тем как я со стуком захлопываю свой ноутбук.
***
Лили
Учащенно дыша, потея и матерясь про себя, я бью даже сильнее, чем в прошлый раз. Всё мое тело трясется. Попадаю ему по плечу, а этот болван едва ли пошатывается. Это выводит меня из себя. Его, лишенное всяких эмоций, глупое лицо насмехается надо мной. Я хочу двинуть по его носу.
Какого хрена, чем больше я тренируюсь, тем слабее становлюсь?
— Ты слишком сильно стараешься, Лил. Остынь на минутку, затем мы начнем заново. — Рок кричит с другого конца комнаты. — Так бывает, понимаешь? Когда ты слишком усердно тренируешься — ты выдыхаешься. Такое случается и с лучшими из нас.
Кладя руки на бедра, я сгибаюсь пополам. Задыхаясь, я прерывисто отвечаю:
— Выбирайся у меня из головы, Рок.
Он подходит ко мне, ухмыляется и разворачивает ленту с моих рук. На нем надета пара баскетбольных шорт. И это всё. Должна признать, что это приятно иметь на кого можно поглазеть, пока тренируешься. Особенно если этот кто-то выглядит как Рок.
Ням-ням.
Его смуглая кожа сияет от пота. Я краснею, когда задумываюсь о том, каков его пот на вкус. Я благодарю Бога за то, что Рок не телепат. Мои глаза скользят вниз по его очерченному животу, затем ниже на резинку его шорт, низко сидящих на его талии, и я сглатываю.
О, господи, я извращенка.
Поднимаю голову, мой взгляд встречается со взглядом Рока. Он морщится и говорит сквозь мягкий смех.
— И почему это, милая Лили, ты краснеешь?
Черт! Попалась.
— Прости, — я бормочу себе под нос, и мое лицо вспыхивает еще сильнее.
— Смотри сколько хочешь, малышка. Заставь меня почувствовать, что я делаю что-то правильно. — Его светло-карие глаза щурятся, и я хлопаю себя рукой по лбу. Рок прыскает со смеху, и я не могу остановить смех, который подкатывает к моему горлу.
С Роком очень весело. Он тоже мой друг.
Господи, как же приятно это говорить.
У меня есть друзья! Я мысленно пронзительно кричу, прыгая вверх-вниз, как сумасшедшая фанатка.
Бу дала мне три комплекта одежды для тренировок. Спортивный лифчик, который сидит почти идеально, но она немного крупнее меня, и грудь у нее больше. К счастью, он не настолько большой как шорты, которые могут упасть, и мне приходится их часто подтягивать во время нашей тренировки.
