Даже несмотря на то, что я ненавидел приходить поздно, я бы сделал все это снова, чтобы увидеть, как лицо дедушки загорается при моем появлении.
― Я изучил компанию «Troy Shipping», ― начал Райан, сразу же погружаясь в работу. ― Небольшая компания с большим потенциалом роста. Понимаю, почему она тебя заинтересовала.
«Troy Shipping» отличная компания, но их потенциал имел незначительный аспект в моем желании соединить их с «Rush Shipping».
― Проведя исследования, я обнаружил, что ты не единственный, кто интересуется ими.
Он нахмурил брови и глубоко вздохнул, словно готовясь сообщить плохие новости. Это не имело значения, потому что я уже знал, что он скажет, и, честно говоря, это далеко не самые плохие новости. Это словно морковка, заставляющая гоняться за ней.
― Продолжай, ― приказал я, видя его колебания.
― Судя по всему, «Mariano Shipping» уже некоторое время ведут с ними переговоры. Такое ощущение, что они готовятся к слиянию, но не думаю, что это их главная цель. Учитывая их прошлое. «Mariano Shipping» скорее поглощают, чем предлагают партнерство.
Я презрительно фыркнул.
Конечно, слияние не входит в их планы. Никогда не входило. Несмотря на то, что я ожидал новостей, мои кулаки сжались, когда он произнес название фирмы.
«Mariano Shipping»
Компания, которая практически полностью уничтожила компанию моей семьи. Компания, которая только брала и брала, заставляя дедушку бороться, изо всех сил превращая его из сильного человека в призрак до того, как пришло его время.
«Mariano Shipping» ― причина моего интереса к Трою. Очевидно, это было хорошее деловое решение. Я не собирался отрезать себе нос назло лицу. Но радость от того, что мне удалось вырвать компанию у Мариано, наполняла меня мелочной радостью. Я сделал это без лишнего шума, добавив еще одну компанию к своей империи. Я сделал это для себя.
Да, а ещё ходили слухи, что Мариано скрывал целый ряд неудачных коммерческих операций, которые постепенно выплывали наружу. Чем больше я их изучал, тем больше верил в это. Могло показаться, что они развиваются в ускоренном темпе, но, если изучить все быстрые сделки, становится понятно, что это больше походит на борьбу, чем на стратегический план.
Скупка фирм с внезапным и быстрым ростом объемов продаж, совершаемая быстро, без шума ― слишком безумная затея. Это можно сравнить с вампиром на грани смерти, отчаянно нуждающимся в любом источнике крови, даже если это маленькое, несущественное животное, неспособное стоять самостоятельно.
Недавно они наняли Кэмдена Конти в качестве нового финансового директора, я не переставал задаться вопросом, зачем. Его уволили с предыдущего места работы по сомнительным причинам, и ему помогли внушительные связи. Это заставило меня предположить, что его связи перевешивали любые проступки, совершенные в предыдущей компании. Так же это заставило меня задуматься, почему Мариано понадобилось использовать связи, если его финансовый директор порядочен.
Империя Мариано, казалось, рушилась ― тихо и медленно ― без чьей-либо помощи. И пазл, наконец-то, стал иметь четкие очертания, оказавшись на своих местах быстрее, чем я ожидал, приблизив меня к цели. Мне нужно было быть терпеливым и не вступать в игру слишком рано, чтобы завладеть желаемым. Мне необходимо было продолжать ждать, как делал это годами.
― Хорошо, ― сказал я Райану. ― Продолжай поиски и сообщи мне, если что-то изменится. Что дальше?
Мы обсудили продвижение проекта «Sequirus». Они принадлежали нам и перечислили в три раза больше, чем изначально планировалось, укладываясь в первоначальный регламент.
― Нет. Мы изложили свои условия, и они согласились. Я не буду компрометировать нашу компанию, потому что они потратили свое время впустую и решили, что хотят большего после того, как мы достигли соглашения.
― Сможет ли изменить решение знание того, что они предложили покрыть все расходы в двойном размере за перевозку?
Я заколебался, прокручивая цифры в голове.
― Это по-прежнему дает нам возможность бороться за удовлетворение потребностей других проектов.
― Насчёт этого. ― Райан покопался в бумагах, прежде чем вытащил одну из стопки с нацарапанными заметками сверху. ― Мисс Бэррон предложила отличный план, в котором есть некоторые недостатки, но он определенно сработает. Она кратко изложила заметки, графики и расписания, которые отличаются от того, что мы обычно делаем, но в них есть достоинства. Особенно в данных обстоятельствах. Имея больше информации и времени, она могла бы составить вполне рабочий план. ― Я скривил губы, и в то же самое время член дернулся в штанах. ― Не стоит выглядеть таким взволнованным, ― невозмутимо произнес Райан.
Даже после произошедшего в выходные ― после свидания с лисицей в красном, ― я не мог выбросить Верану из головы. Сны начинались с женщины в маске в моих объятиях, затем она оборачивалась, срывала маску, демонстрируя карие глаза, в которых плескалась невинность и дьявольщина одновременно. Я поднимал ее на руки, и, прежде чем опуститься на мой член, она шептала:
«Я лгунья, но могу сделать так, чтобы это того стоило».
Досчитав до десяти, я попытался расслабить челюсть и заставить свой член сосредоточиться на ее обмане, а не влажном тепле.
― Пригласи ее после обеда. Она может просмотреть свои записи со мной, а дальше Энджи справится сама.
Райан замер, медленно моргая. Мне нравился Райан в роли моего помощника, потому что он не пытался скрыть свои мысли. Мне не нужно было беспокоиться о том, что он лжет, потому что все его мысли отражались на лице за мгновение до того, как они вылетали из его рта. Не имело значения, что я его босс; он говорил прямо.
― Не надо. ― Я поднял руку, чтобы остановить выговор за то, что несправедливо отнимаю чью-то идею и передаю ее другому. ― У Энджи больше опыта, и, возможно, после окончания нашей встречи, мисс Бэррон встретится с ней, чтобы все обсудить. Мисс Бэррон могла бы использовать это как возможность для обучения.
До тех пор, пока мне не придется видеться с ней каждый день. Проект «Sequirus» был моим, и я не мог позволить ей близко подобраться ко мне.
Райан поджал губы, и, несмотря на логические рассуждения, чувство вины не покидало меня.
― Что-нибудь еще? ― спросил я, забывая об этой ситуации.
― Нет. Это была основная часть. До конца дня я пришлю вам отчет о заседании.
― Спасибо. Пожалуйста, пригласи ко мне мисс Бэррон после обеда.
― Да, сэр.
Я проигнорировал раздражение в его тоне и сосредоточился на письмах, заполняющих мой почтовый ящик.
Я работал без обеда, чтобы наверстать упущенное утро, и вскоре после этого мягкий стук возвестил о прибытии Вераны.
― Вы хотели меня видеть?
Ее тон был осторожным, но полным надежды. Очевидно, Райан не объяснил мой план. Может быть, у него была какая-то ошибочная надежда, что я передумаю.
― Входи. Садись. Пожалуйста, ― добавил я, подумав.
Я наблюдал, как она заходит одетая в черные укороченные брюки и простую белую блузку ― жемчуг идеально сочетался с ее ключицей. Она села, вырез ее рубашки сдвинулся. Клянусь, я тоже двинулся, чтобы посмотреть, смогу ли хотя бы мельком увидеть ее декольте. И это было единственной причиной, по которой мне было необходимо придерживаться решения отстранить ее любым возможным способом от этого проекта.
Осторожная надежда в ее глазах сменилась настороженностью, когда встретились с моим холодным взглядом. Он была напряжена и готова защищать свои секреты.
― Я слышал, у тебя было несколько идей на сегодняшнем совещании.
― Да, это так.
― Не могла бы ты объяснить? ― медленно спросил я, словно разговаривал с ребенком. Это было не зрело, словно расплескавшиеся брызги ледяной воды между нами.
― Мне не пришлось бы этого делать, если бы вы присутствовали. Очередной безумный уик-энд? ― спросила она с фальшивой нежностью.
Я сжал челюсти, желая заставить ее проглотить слова, рассказав о том, что был со своим больным дедушкой. Но не стал играть в игры, сразу перейдя к делу.
