— добавил мальчик с восторгом в голосе, — я буду похож на настоящего Железного человека! Но отец говорит, что для этого я должен быть в хорошей форме.
— Понятно, — протянула Алена, озираясь по сторонам.
Из-за близости бассейна воздух в комнате был более влажным, и девушка ощутила, как ткань водолазки плотнее льнет к телу. Большие окна наполняли помещение ярким светом, который почти слепил из-за снежного покрывала на улице, укрывшего всё вокруг. Обстановка была довольно аскетичной, и во всем порядок. Подойдя к одному из станков, девушка провела по нему рукой.
— Это папин, — сразу же пояснил ребенок, заметив проявленный интерес. — Он тоже тут занимается. Держит себя в форме. Как-то раз папа предложил мне посоревноваться: за каждый мой отжим на нём, — мальчик кивнул в сторону тренажера с подвешенными в воздухе широкими лентами, — он должен был пробежать пять километров. Ох, я и задал ему тогда жару! — засмеялся Илья, мысленно возвращаясь в прошлое.
— Ты молодец! Да и твой папа тоже, — с теплой улыбкой проговорила девушка, в эту минуту готовая простить Матвею и его причудливую бороду, и предубеждение в отношении женщин, да и всё на свете. В глазах сына он был настоящим героем, да что там! Почти Богом! Но важнее было то, что такое обожание было вполне заслуженным.
— Алена, а может ты мне дашь номер своего телефона? Чтобы мы не потерялись... — внезапно спросил мальчик, пытливо заглядывая в глаза собеседницы.
— Мой телефон! — вдруг воскликнула Алена. — Илья, мне же нужно позвонить родным и сообщить, что я благополучно доехала! Я ведь про них совсем забыла!
Телефон нашелся в дамской сумке, а сумка в гостиной, где Алена провела эту ночь. Вот только гаджет не подавал признаков жизни, а зарядное устройство в сумке почему-то не обнаружилось.
— Пойдем в мою комнату, у меня есть «зарядка» для айфона, — предложил Илья, наблюдая за огорченным лицом девушки.
— Спасибо! Ты меня очень выручишь!
Они вышли из гостиной и свернули за угол, а затем мальчик приоткрыл дверь и пригласил гостью в свою обитель — святая святых любого мальчишки.
Помещение было большим и просторным, с двумя огромными окнами, которые наполнялся всё пространство ярким светом. Комната была разделена на зоны для сна и учебы.
На одной стене была нанесена огромная карта мира, пестрящая яркими цветами материков и океанов. С потолка возле карты свисало несколько деревянных моделей планеров. Рядом расположился письменный стол, который плавно перетекал в книжные полки. С другой стороны стояла внушительная кровать, прикроватная тумбочка с замысловатым светильником в форме футбольного мяча. Напротив — плазменный телевизор, игровая приставка и очки виртуальной реальности.
— Проходи, — позвал Илья, с гордостью подмечая как гостья зависла на пороге, внимательно изучая обстановку.
— Вот, — мальчик протянул шнур, — можешь здесь подключить, — он указал на розетку, расположенную на стене, возле невысокой книжной полки. Проделав нужные манипуляции и с нетерпением глядя на зеленую полоску — индикатор, что бегала на экране, девушка попыталась включить смартфон. Через пару мгновений её попытки увенчались успехом, и на экран тут же посыпались сообщения о пропущенных вызовах, смс-ки от родителей, Марины и даже одна весточка от Никиты.
Алена в первую очередь набрала номер матери.
— Алло, привет мама, — только и успела произнести, как на неё обрушился шквал причитаний, угроз, обид и восклицаний перепуганной женщины. Пристыженная дочь кратко пересказала историю своего путешествия, заверила её, что она с комфортом устроилась на новом месте и даже обзавелась добрыми знакомыми, а затем поспешила распрощаться. Позвонив подруге и уверив в том, что Бельдяжки встретили её довольно гостеприимно, девушка завершила вызов.
— Почему ты не рассказала им о нас с папой? — вдруг спросил Илья, который всё это время был рядом и самым нетактичным образом прислушивался к чужим разговорам. — Почему не рассказала, как папа тебя спас?
— Э-э… — немного замялась Алена, которую немного встревожили мысли мальчика: уж не придумал он себе что-то, — я обязательно им расскажу обо всех подробностях, когда у меня будет чуть больше времени на болтовню. Мои родные — жутко любопытные люди. Иногда это очень утомляет.
— Понятно, — недоверчиво протянул Илья, а затем как бы между делом добавил. — А я люблю говорить по телефону. Да и по скайпу тоже, и по ватцапу… Я ведь учусь дистанционно.
Алена не успела скрыть своё удивление.
— Ты не ходишь в местную школу?
— Нет. Папа говорит, что мне там нечего делать. Я здорово обгоняю школьную программу, да и вообще… Так что я на домашнем обучении.
Девушка попробовала уложить в голове полученную информацию. Мальчик всё время дома, отец частенько в командировках, кто же составляет круг общения ребенка? Отец и домохозяйка в его отсутствие?
— А как же твои друзья… — начала она, замечая как погрустнел взгляд Ильи.
— У меня не так много свободного времени на друзей. Помимо учебы и тренировок, мы с папой занимаемся моделированием, а ещё я рисую… Да и папа говорит, что мне здесь не с кем общаться...
— Покажешь свои рисунки? — тут же откликнулась Алёна, стараясь перевести разговор с неприятной для ребенка темы, которая судя по всему, словно больная мозоль итак не давала ему покоя.
Мальчик подкатил к письменному столу, открыл один из ящиков и достал оттуда большую кожаную папку. Заглянул внутрь, перебирая свои творения и отобрав особенно понравившийся, Илья протянул плотный лист девушке.
Алена была готова к тому, чтобы изобразить искреннее удивление и восхищение — уж очень ей хотелось порадовать мальчугана, но она даже представить себе не могла, что от одного взгляда на этот рисунок её глаза загорятся неподдельным восторгом.
— Илья, — выдохнула она, скользя глазами по летнему пейзажу.
Конечно, техника исполнения хромала, хотя кто она такая, чтобы судить. Но цветовая гамма, оттенки, которые использовал юный художник, чтобы передать прозрачность летнего воздуха, изумрудную зелень травы, свет полуденного солнца, завораживали. У мальчика был явный талант, словно всевышний хотел воздать ребенку за то, чего тот был лишен. А ещё на краю сознания мелькнула мысль, что Илья был счастлив в момент написания картины, собственные проблемы не отражались на полете его фантазии, на мироощущении — рисунок получился солнечным, душевным и очень «теплым».
— Это замечательная работа! У тебя явный талант! Если захочешь, ты
