мною. Он никогда не думал, что мою книгу опубликуют, не говоря уже о том, что я стану успешной с первой попытки. Честно говоря, я тоже, но дело не в этом.
Закрыв дверь, он скрестил руки на груди и облокотился на стену, безмолвно наблюдая за мной. Когда ему что-то не нравилось, он всегда так делал. Всегда пялился на тебя до тех пор, пока ты не скорчишься на своем месте, после чего наконец-то открывал рот, чтобы ты узнал, что произошло.
– Это именно то, чего ты хочешь в будущем, Лив?
Ох, а еще он никогда не называет меня моим полным именем! Он считает его нелепым.
– Что ты имеешь в виду?
– Шар сказала, что сегодня ты пропустила занятие.
– Да, – тихо произнесла я. Любопытно, к чему он ведет? – У меня была встреча.
– Именно это теперь важно для тебя? Ошиваться вокруг кинозвезд и визжать на пару с Люси?
– Я знаю одну кинозвезду, Маркус, только одну, и Джейсон, настоявший на том, чтобы подвезти меня домой, вовсе не похож на кучку кинозвезд, вокруг которой надо ошиваться. Как я уже и говорила, мне было семь, когда мы познакомились с ним. Он был другом моего брата. Ему едва исполнилось тогда одиннадцать или двенадцать. Он был мне как второй брат.
Интересно, сколько еще раз мне придется солгать с невозмутимым выражением лица, прежде чем закончится этот день? Но это не совсем ложь, да? Ведь он видит во мне сестру. Только мое глупое сердце все еще не хочет в это поверить, раз я все еще переживаю по поводу того, что Маркус подумает обо мне.
Несмотря на то, что Люси и Шар думали по поводу того короткого года наших отношений, я была сильно увлечена Маркусом. Он умен, был заинтересован во мне, уверен в себе и имел представление о своем будущем, частью которого я хотела быть. Наличие отношений с кем-то, с кем ты делишь дом, странным образом казалось захватывающим приключением. А секс? Он тоже был хорош, особенно когда мы украдкой занимались им поблизости от Шар и Люси.
Казалось, мы подходим друг другу, пока он не решил переделать меня и превратить в того, кем я никогда не собиралась становиться.
Он приподнял бровь.
– Ты уверена в этом? Ты не была похожа на ту, кто увидел своего давно потерянного брата.
– Почему ты так поступаешь со мной? – спросила я.
Он наклонил голову.
– Что ты имеешь в виду?
– Задаешь вопросы, оценивая каждый мой шаг. Критикуешь мои решения. Заставляешь меня чувствовать себя так, словно я не могу ничего сделать правильно. Я опубликовала книгу, Маркус. Люди на самом деле читают ее. Много людей вообще-то. Гребаная киностудия хочет экранизировать мою книгу. Почему ты не можешь порадоваться за меня? Вместе со мной? Почему ты меня так унижаешь?
– Я не делаю этого, Лив, – сказал он, подходя и садясь рядом со мной. Он поднял руку, словно собирался положить ее мне на бедро, но затем опустил ее на кровать рядом с моим коленом. – Ты так сильно похудела, пока писала эту книгу! Черт возьми, иногда у тебя даже не было времени принять душ перед занятиями, не говоря уже о том, чтобы провести время со мной. Наши отношения закончились из-за этой книги, поскольку ты больше влюблена в своих вымышленных героев, чем в меня. Даже когда ты не пишешь, ты витаешь в своих мыслях.
– Не из-за этого они закончились, Маркус. Я писала эту книгу несколько лет и начала писать задолго до тебя, но ты знал это. Когда мы начали встречаться, ты знал, как много для меня значило закончить эту книгу.
– Возможно, это то, во что ты хочешь верить, но это не так, Лив. Я думал, что как только ты опубликуешь книгу, все станет проще, отношения между нами наладятся, но теперь я вижу, что это меняет тебя в худшую сторону.
Я была шокирована и ответила:
– Я пропустила одно занятие. Как это могло изменить меня, Маркус? И даже если бы я пропускала занятия постоянно, ты же знаешь, что я одна из лучших и сдаю все досрочно. – Никто из нас в течение нескольких секунд не промолвил ни слова. Затем я смягчилась и заговорила снова:
– Я неосознанно сделала что-то такое, что причинило тебе боль, раз ты пришел к такому мнению? Если это так, то прости. Независимо от того, что произошло между нами, ты же знаешь, я забочусь о тебе.
– Я тоже заботился о тебе, Лив.
В прошедшем времени.
Он поднялся и остановился у двери.
– Когда ты решишь вернуться в реальность, я очень надеюсь, что будет уже не слишком поздно.
– Мне жаль, что ты так думаешь, Маркус. Правда, жаль.
Я не сказала того, чего он, очевидно, ожидал, и он покорно кивнул и оставил меня в одиночестве.
Все-таки я разозлилась на него за то, что он так или иначе умудрился расстроить меня в тот момент, когда я имела полное право радоваться своему достижению. Я соскочила с кровати, задернула шторы и выключила свет.
Удобно устроившись под одеялом, я закрыла глаза и попыталась игнорировать тот факт, что Маркус до сих пор имел достаточно власти надо мной, чтобы действовать мне на нервы.
В скором времени я погрузилась в сон, где была маленькой девочкой, мечтающей о тех вещах, которых никогда не могла достичь.
* * *
Когда дверь захлопнулась с такой силой, что даже мертвые бы проснулись, я резко открыла глаза, почувствовав приступ удушья. Когда я отдышалась, мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сориентироваться и понять, что я в Лос-Анджелесе, а не в родительском доме. Похлопав ладонью по кровати в поисках телефона, я его не нашла и отправилась к Люси.
– Люси, – прошептала я, тихо постучав в ее дверь. Когда ответа не последовало, я открыла дверь и увидела, что она спит. Закрыв дверь, я направилась на кухню за бутылкой воды, а затем поспешно вернулась в свою комнату, чтобы ненароком не столкнуться с Маркусом, если это он только что хлопнул своей дверью.
Когда я оказалась в безопасности, то включила свет и наконец-то нашла потерянный телефон на полу у кровати.
Когда я увидела два новых сообщения от Джейсона, то со мной едва не случился сердечный приступ. Я прижала телефон к груди, сделав глубокий вдох и выдох. Желая побыть в темноте, я снова выключила свет и вернулась в постель, все еще крепко сжимая телефон в руках.
Как и несколько лет назад, полагаю.
Теперь, когда
