— Тебе говорили, что ты маленькая язва? — ответил мне Влад.
— Да, ты постоянно об этом упоминаешь, — я рассмеялась.
— Вы не меняетесь, — подмигнула мне Лена. — На самом деле, вы хорошо постарались. Квартиру не узнать.
— Это заслуга твоего мужчины и нашего Влада. Мне мало, что разрешали делать.
— Потому что тут почти все было работой не для женщин, — объяснил Влад.
— Сексист[4], - фыркнула я.
— Вовсе нет. Просто считаю, что женщины не должны делать тяжелую работу. Для этого есть мужчины.
Нас перебило оповещение на моем телефоне о пришедшем сообщении: — Слышал ты работаешь и сняла квартиру. Молодец. Поздравляю тебя.
— Лена! — крикнула я на подругу.
— Что?
— Ничего не хочешь рассказать? Например, о Паше?
— Не понял. Почему Лена и Паша в одном предложении? — спросил Антон.
— Ну, прости. Я недавно ездила по делам. И случайно его встретила. Он, естественно, спросил о тебе. Что я должна была сказать? — начала она оправдываться.
— И что же ты ему сказала?
— Что у тебя все отлично. Устроилась на работу с хорошей зарплатой, сняла квартиру. Сейчас делаешь в ней небольшой ремонт. Мне просто показалось, что он спросил о тебе с легкой надменностью. Мне это не понравилось.
— Он знает, где я работаю и живу?
— Нет, конечно! Я же не дура. Да он и не спрашивал эти подробности. Его больше твоя личная жизнь интересовала. И Влад.
— А я-то чем его интересовал?
— У тебя с Алиной фишка такая, дураками прикидываться? Он спрашивал, вместе ли вы.
— И ты ему ответила…?
— Что вы друзья. Хотя так и подмывало сказать, что вы встречаетесь и почти женаты.
— Что-то я раньше не замечала за тобой такого злорадства, — усмехнулась над подругой.
— Просто он был с какой-то девкой в обнимку. Услышав твое имя, та еще больше начала прижиматься к Паше. Хотя от такого ближе иногда рождаются день.
— Дай угадаю. Невысокая брюнетка, зеленые глаза с наращенными ресницами, накаченные губы и высокие шпильки?
— Это что за куклу ты сейчас описала? — спросил Влад с улыбкой.
— Вроде она. Цвет глаз не разглядывала, — уточнила Лена.
— Это Маша. Она еще на первом курсе на Пашу глаз положила. Вечно цепляла меня. Ее бесило, что он выбрал меня. Однажды мы почти сцепились. Ну, точнее сцепились, просто влез Паша и словил случайно от меня с локтя в челюсть, — рассказала я. — Видимо, она все-таки добилась своего.
— Ты опустилась до драки из-за парня? — начала недоумевать Лена, не скрывая осуждения в голосе.
— Я никогда не дралась из-за парня и не собираюсь начинать. Маша всегда старалась задеть меня, и обычно Паша меня сдерживал. Но в тот раз он задержался поговорить с преподавателем, и я сорвалась.
— И почему я не удивлен? — улыбнулся Влад.
— Потому что я никогда не скрывала, какая я?
— Нет. Потому что ты вечно находишь неприятности, — продолжил он улыбаться.
— По-твоему, я должна была пройти мимо, когда меня оскорбляет какая-то кукла?
— Точно не драться, — ответил Влад, будто его ответ очевиден.
— Это говоришь мне ты? Тебе напомнить, как ты налетел на Витю?
— Мы с Витей мужчины.
— Еще один выпад сексизма, и я тебя поколочу!
— А сил хватит? — уточнил Влад. Я подбежала и начала бить его кулаками по груди. Его это только позабавило. А когда ему надоело, он закинул меня к себе на плечо, и я начала висеть вверх ногами. Все вокруг начали смеяться.
— Сдавайся, — предложил Влад.
— Хорошо. Сдаюсь. Это был твой реванш. Так что, один-один.
— Согласен.
Мы сидели за столом и много смеялись. Я приготовила пиццу, а ребята принесли вина. Когда Антон и Влад начали говорить о своем, Лена позвала меня на улицу покурить.
— Ты как? — сразу спросила она.
— Ты о чем? — не поняла я.
— Я про Пашу. У тебя лицо изменилось, когда ты услышала про Машу.
— Было неприятно, но ожидаемо. Я догадывалась, что Маша снова попытается его охмурить, как узнает о нашем расставании. Да и мне раньше казалось, что Паша держал ее как запасной вариант, еще тогда, когда мы только начинали общаться.
— Меня больше интересуешь ты.
— Что ты хочешь услышать? Я не думала, что мне настолько быстро найдут замену. Он так громко говорил о любви, что хочет жениться после колледжа. Больно ли мне от того, что он с кем-то встречается в то время, как я тоскую по нему? Больно, но терпимо. Видимо, мы переоценили свои чувства.
— В смысле?
— Сейчас, когда я уже два месяца работаю и месяц живу одна, все чаще прихожу к мнению, что у нас была детская влюбленность и юношеский максимализм. Большую роль сыграло еще то, что мы друг у друга были первые, — поделилась я своими мыслями. — Ты не подумай, я любила его. И еще не забыла. Но до настоящей любви не дотягивает… Не знаю, как объяснить… Если бы у нас все было по-настоящему, то мы бы смогли преодолеть трудности.
— Наверное, ты права, — согласилась Лена. — А вы серьезно были друг у друга первыми? То есть, у тебя, кроме Паши, никого не было?
— Что тебя так удивляет?
— Не знаю. Просто не ожидала.
Мы решили вернуться к ребятам, пока те не пошли нас искать. Уже с порога Влад начал снова меня отчитывать:
— Алин, ты, кстати, уже два раза забывала мне написать, что дома.
— Прости. Значит, смены были тяжелыми, и я сразу ложилась спать. Раньше и не догадывалась, что кто-то устраивает банкеты в будние дни.
— Сейчас у всех разные графики работы, так что ничего удивительного, — объяснил Антон.
— Еще раз забудешь написать, и я снова буду встречать тебя с работы, — добавил Влад грозным тоном.
— Хорошо, папочка. Я обещаю исправиться, — ответила я с улыбкой.
— А ты значит любишь ролевые игры? — не смог промолчать Влад. А Антон и Лена не смогли сдержать смех.
— Нет. Но как еще тебя называть? — улыбнулась я. — Так контролировать может или папа, или муж.
— А что, из вас получились бы неплохие супруги, — подметила Лена.
— Кхм. Кхм, — закашлял Влад. — Простите, подавился.
— Лен, ты вроде хотела пораньше лечь спать, — заговорил Антон.
— Да. Сейчас поможем Алине все убрать и пойдем.
— Вы можете идти, я помогу все убрать, — вмешался Влад.
— Но нам не сложно, — начала спорить Лена.
— Лен, у меня еще есть дела. Нам и правда пора. Пойдем, — сказал Антон, подмигнув Владу, на что тот отмахнулся. Я не стала придавать этому значение.
Проводив друзей, Влад начал убирать еду в холодильник, а я мыть посуду. Но он точно не помочь убраться остался.
— Ты как?
— Если ты тоже решил поинтересоваться насчет Паши, то все в порядке.
— Лена? — спросил он с улыбкой.
— А кто же еще, — улыбнулась я в ответ.
— Ты это, извини за мои слова. Но я и на самом деле считаю, что девушка не должна драться. Вы слишком хрупкие и нежные создания для этого.
— Тебе говорили, что ты романтик?
— Бывало.
— Ты никогда не рассказывал о своей личной жизни, хотя обо мне знаешь все.
— Мне особо нечего рассказывать. Не вижу смысла рассказывать про мимолетные отношения.
— А не мимолетные были?
— Однажды. Я был сильно влюблен в девушку, мы встречались чуть больше полугода. Пока я не застукал ее с парнем, которого считал лучшим другом.
— Ты поэтому так тщательно выбираешь себе окружение?
— Да.
— За несколько месяцев нашего знакомства я ни разу не видела тебя с девушкой, и ничего подобного не слышала. Почему?
— Потому что я не ее ищу. Все придет само, когда настанет время. Тем более, у меня последний курс в институте, не до этого как-то, — сказал Влад. — Ты так и не ответила, как ты?
— Неприятно, больно, обидно. Врать не буду, мне не все равно. Но жить буду. Все к лучшему. Я рада, что он не стоит на месте и живет дальше.
— А ты?
— Я тоже живу дальше. Возможно, не готова пока к отношениям, но, значит, пока не время, — ответила, сглотнув ком в горле.
— Эй, ты чего? Иди сюда, — Влад сгреб меня в свои объятия. — Если все нормально, то почему глаза мокрые?
