Контракт подписали, Страхов получил собственный офис и клиентов, заставив владельцев шоу скрежетать зубами от злости. Мало того, что этот подлец заполучил доступ к серьезным деньгам, так еще и технологии остались нераскрытыми. Этот мерзавец стоял перед серьезными людьми, смотрел на них этими своими черными бессовестными глазами, строил просветленное лицо и утверждал, что истинный чудотворец. И улыбался. Волшебник, как же. Технологии там были, причем, судя по всему, прекрасные.
Было решено держать друга близко, а врага еще ближе. Целителя посадили прямо в том же здании, где был «муравейник», и стали наблюдать. Только это ни черта не дало. Ярослав с удивительной точностью вычислил и уничтожил две скрытые камеры и отказался от бесплатного секретаря. Впрочем, через некоторое время поступили данные, что молодой, красивый, весь такой загадочный, атлетически сложенный Страхов с его потерей памяти и благословением из какого-то там монастыря продается несоизмеримо лучше, нежели потенциальная фигура «старца Кутепова». О таких прибылях владельцы шоу не могли даже мечтать. В конце концов было решено махнуть на все рукой. Что ни делается – к лучшему.
Василиса шла сквозь «муравейник», прислушиваясь к шуму, разговорам за тонкими стенками перегородок. Если не придираться к содержанию разговоров, порой странных и не совсем нормальных, все это напоминало обычный офис продаж, к примеру, тонеров для офисных принтеров и других причиндалов. Менеджеры продавали товар, убалтывали покупателей, оформляли заказы в компьютере и отправляли их почтой с наложенным платежом. Зарплата зависела от объема продаж.
Когда Василиса узнала о том, чем именно торгует «корпорация монстров» – так они звали Центр между собой, – поклялась себе, что никогда в жизни не купит ни одно «инновационное» изобретение или таблетку-БАД, не удостоверившись в их лицензии. Ни один товар «корпорации монстров» не имел никакой реальной сертификации, не являлся научным изобретением и зачастую защищал от несуществующих явлений, таких, как «темное антиматериальное биополе». Василиса с трудом подавляла желание написать серию разгромных статей. Но, как говорится, «не стоит гадить там, где живешь», если в этом нет прямого экономического смысла. Фома Неверующий отворачивался и смотрел в другую сторону.
Поравнявшись с одним из кубиков, Василиса поздоровалась с Ольгой, матерью-одиночкой, пытающейся одновременно потянуть учебу в институте, где она училась на психолога, и расходы на двухлетнего ребенка. Они познакомились в столовой, где периодически наталкивались друг на друга, пока не разговорились и не начали вместе пить кофе. Они обе терпеть не могли того мерзкого сладковатого капучино, который варил местный автомат. Пили «американо» с растительными сливками – та еще бурда, но, по крайней мере, без сахара.
Ольга увидела Василису и улыбнулась, продолжая при этом говорить в микрофон.
– Я бы рекомендовала вам попробовать новый набор. Вы получаете пятую пачку китайского корня бесплатно, – говорила она, рукой показывая девушке на свободное кресло. – Да, китайский корень прекрасно подходит для профилактики псориаза. Во многих странах применяют в официальной медицине, но вы же знаете, как у нас все тяжело по части официальной сертификации. Что? Отлично! Я вас соединю с отделом доставки.
– Китайский корень? Это что за зверь? – Василиса плюхнулась в кресло и протянула руку к картонной пачке с иероглифами.
– Черт его знает. Горький, как полынь. Может быть, она и есть.
– Берут? – полюбопытствовала Василиса, улыбнувшись.
– Сегодня как-то не очень, – пожаловалась девушка и сняла с головы массивные наушники с микрофоном. – Народ все меньше верит в травы, даже в китайские.
– А во что верят?
– «Инновации» идут лучше всего. Но они и дороже. Старухам не по карману. У кого дети есть, те берут. А в основном берут наклейки на телефоны, но это – копейки. Сегодня вот должны были взять глаукометр, но родственники, видать, передумали, пожлобились.
– А почем?
– Двадцать пять кусков.
– Ничего себе! – хмыкнула Василиса. – За такую фигню.
– С таким настроением ты слона не продашь, – усмехнулась Ольга. – Инновационный прибор для лечения глаукомы в любом возрасте и состоянии. Лазерные и ионные технологии, помогают даже тем, кому за девяносто. – И она подмигнула Василисе.
– А как поживает бабка, что просит «дипольный отражатель»? – вспомнила вдруг она.
– Поживает как огурчик. Звонит. По три раза на дню звонит. Я уже передала запрос в техотдел. Пусть сделают, чего им стоит.
– Ага, из спутниковой антенны, – усмехнулась Василиса. «Дипольный отражатель» – плод воображения больной старушки, защищал ее от всестороннего излучения от вышек, которыми КГБ облучало город, проводя секретные и запрещенные опыты над населением. Старушка знала об опытах давно, за ней даже следили агенты этой самой службы, упразднение которой с развалом СССР она категорически отрицала. И пока «ученые» из целительного центра отказывались делать профессиональный «дипольный отражатель», старушка мастерила его самостоятельно – из тефлоновой сковороды, проводов и микросхемы. Она даже была готова поделиться технологией с «учеными».
– Ты обедать пойдешь? Я бы кофейку выпила. – Ольга потянулась, и стул откатился на середину коридора. Василиса невольно напряглась – физическая реакция тела на необходимость лгать. Даже Алина не всегда справляется, чего уж говорить о Василисе.
– С удовольствием, только мне, вообще-то, почту надо проверить. Можно я у тебя гляну?
– Не вопрос. – Кажется, Ольга не заметила напряжения. – Дай я тебе браузер загружу.
– Я подойду в столовую, ты пока столик займи. Мне буквально одно письмо посмотреть. – Василиса подкатилась к компьютеру, а Ольга отошла от него на пару шагов.
– От клиента?
– Хочу в отпуск поехать. Должны прислать подтверждение горящего тура, – выдала Василиса заранее готовую ложь.
– Да ты что?! А куда? – тут же загорелась Ольга, и Василиса в который раз прокляла свою глупость. Горящий тур! Нашла чем оправдаться. Теперь Ольга точно не уйдет. Мать-одиночка с весьма скромным финансированием – о чем еще мечтать.
– В Испанию, – брякнула наугад Василиса.
– Ух ты. Ничего себе. И почем? – Ольга сделала шаг к креслу. Если она сядет в него обратно, все станет непередаваемо более сложным.
– Тридцать, – после некоторой паузы бросила Василиса. Черт его знает, сколько на самом деле стоят горящие туры в Испанию. Она никогда нигде не была! Алина бы уже давно вычислила. По пятнам на лице. Нет, ну надо было подготовиться лучше!
