Собрав по капле всю свою решимость, я хватаю его за плечо и разворачиваю к себе. Взявшись за галстук, я с силой притягиваю его к себе.
- Мне не нужно время на размышления. Я и так знаю, что могу надрать тебе задницу с понедельника по субботу и два раза в воскресенье. Так что будь готов наклониться, когда придет время. У тебя есть моя ставка.
Я бросаю ему в лицо его же галстук прежде, чем протягиваю руку для рукопожатия. Ник усмехается, принимает мою руку и сильно пожимает, скрепляя нашу сделку.
Все еще держа меня за руку, быстрым движением он притягивает мое тело к себе.
- Нет пути назад.
Рывок поражает меня, моя грудь с силой врезается в его. Он делает это нарочно, зная, что таким образом выведет меня из равновесия. Между нами есть притяжение. Мы оба его ощущаем, и оба признаем его существование, но это лишь притяжения, и ничего более. Я не настолько глупа, чтобы влюбиться в Ферро.
Моя хватка на его руке усиливается, и я вжимаюсь в него сильнее.
- Скай Томпсон не убегает. А тебе лучше выбрать мост, с которого будешь прыгать. Эта часть сделки - отнюдь не шутка.
Я отступаю, подмигивая ему так же, как он подмигивал мне ранее, и разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти. Удаляясь, я ощущаю скольжение его жаркого взгляда по моей спине и бедрам.
Взгляни на все, что ты так хочешь, Ник. Тебе не удастся выиграть.
Репетиция представляет собой безэмоциональный прогон свадьбы. Координатор свадьбы не слишком навязчивая. Вообще-то, она даже очень полезная, в противном случае, мне бы пришлось делать все за нее. Все проходит нормально до тех пор, пока не выходит Софи под руку со своим отцом и не начинает идти по проходу; именно в этот момент я и замечаю Ника, он стоит на пути к запримеченному мною месту съемки.
Я ударяю его в плечо и толкаю в сторону скамьи.
- Подвинься, Ферро. Ты мешаешь мне снимать.
Не иметь фото идущей по проходу к алтарю невесты - недопустимое преступление. Судя по всему, у Ника тоже глаз наметан, потому что он также направляется к тому же месту, что и я. Он не следил за мной и не смотрел по сторонам, Ник просто знал, где должен быть, чтобы сделать желаемый снимок.
В процессе нашей стычки он задевает плечом мою спину и я практически падаю на проходящую мимо Софи. Софи улыбается и посылает мне смертоносный взгляд, говорящий, что она реально убьет меня, если я подставлю ей подножку в день свадьбы. Ник отбрасывает волосы с глаз. Ему жарко, его волосы влажные, и как и рубашка, липнут к коже. Его вид вызывает у меня в голове видение наших двух обнаженных тел, скользящих друг на друге; но я прогоняю его мысленной метлой. Такие мысли ядовиты, но они неустанно всплывают в моем мозгу. То, как Ник движется, что-то в глубине его глаз, высокомерная улыбка - все это наталкивает на мысль, что он скрывается за маской. Мужчина, которого я вижу за всем этим - вот настоящий Ник. Это просто фасад, и я бы ничего так не хотела, как сорвать его маску и взглянуть что под ней. Для меня в человеке более важна честность, чем совершенство.
Кстати говоря о совершенстве, именно в этот момент моя мама решает публично меня отругать.
- Скайлар, позволь профессионалу сделать этот снимок. Ты стоишь прямо у него на пути.
Мама сидит на скамье прямо передо мной. Я глубоко вдыхаю и пытаюсь успокоиться.
Ник бросает взгляд в сторону и замечает мою реакцию на высказывание мамы. Отлично. Теперь у него еще больше "боеприпасов", чтобы ранить меня. То, в каком свете выставляет меня моя мама, ко всем чертям собачьим, сводит меня с ума, и из-за этого я могу ошибиться. Это как большая брешь в моей броне, и для Ника она очевидна. Теперь без разницы, буду ли я смеяться и делать вид, что она пошутила, он уже увидел мое слабое место. Впрочем, так же как и все присутствующие. Моя старая добрая мама за пару секунд сменила мнение обо мне всех окружающих.
Ник хватает меня под локоть. И я смотрю на него вопросительно.
- Это не единственное место, которое мы оба хотим. Есть еще, как минимум, три других. Давай бросим монетку, чтобы поделить их.
Я киваю, так как это кажется самым удачным и быстрым решением проблемы.
- Фото прохода. Готова? - я снова киваю. - Орел или решка?
- Орел, - отвечаю я, пока Ник выуживает монету из своего кармана. Дальнейшее планирование свадьбы проходит мимо нас. Мы возвращаемся в угол, слушая вполуха происходящее вокруг, в то время как сами разбираемся, кому достается какое место.
Ник подбрасывает монету, ловит ее в свою ладонь и переворачивает на тыльную сторону другой руки.
- Прости, это решка. Проход – мой, - я ничего не говорю. Ник держит монету и говорит. - Панорамные снимки, мы оба хотим фото в центре передней части прохода, верно? - я киваю. - Назовешь, когда я подброшу.
- Орел, - я всегда называю орла.
Ник ловит монету, переворачивает ее и мой желудок опускается.
- Эти два места мои. Но есть еще одно место съемки, которое, я уверен, интересно для нас обоих.
- Поцелуй.
Поцелуй - заключительная часть церемонии - это наше все. Это фото будет висеть на стене вместе с фото с выпускного следующие миллион лет.
Ник кивает и подбрасывает монету.
- Называй.
Я придерживаюсь своего предыдущего выбора.
- Орел.
Ник ловит и переворачивает монету. И мой желудок опускается еще ниже.
- Вау, ты реально невезучая. Каковы шансы проиграть три раза подряд?
Я закатываю глаза и собираюсь уйти, не ожидая ответ, но ничего не могу с собой поделать и выдаю:
- Не имеет значение то, где я стою. Я все еще собираюсь сделать снимок лучше, чем ты.
Ну, это то, что я говорю вслух; мое лицо при этом безмятежно, а улыбка спокойная. Но внутри, я кричу и бьюсь в истерике, словно двухлетка, только используя больше ругательных слов.
Голос Ника ровный:
- Мне нравится в тебе это качество, - я не оглядываюсь на него, фокусируя взгляд на Софи. - Надеюсь, ты не утратишь его, когда проиграешь. Эта уверенность граничит с вызовом. У меня уже есть планы на тебя, и эта твоя черта характера лишь сделает все более приятным. Увидимся, птичка Вэнди.
Когда я поворачиваюсь взглянуть на него, Ник стоит со скрещенными руками и одной приподнятой бровью. Он так улыбается, словно уже выиграл.
- Не называй меня так, - показывая ему средний палец, я ухожу.
Моя мать увидев это, задыхается в ужасе, но один голос в часовне смеется.
Диган подходит и останавливается в шаге от меня.
- Вау. Вы, ребята, похоже, здорово ладите.
