Наконец, вижу документы Китти. Обращаю внимание на то, что ее папка гораздо толще остальных. С какой стати? Что же такого увесистого в ее деле? Оборачиваюсь, вижу тень Джейка за стеклянной перегородкой и выдыхаю: хотя бы он не унес ноги.
На первой странице общая информация. Вожу пальцем по хорошо известным мне данным: рост, вес, группа крови, сертификат о завершении среднего образования, имена родителей. А вот и номера сотовых телефонов. Фотографирую нужный абзац и вдруг натыкаюсь на нечто странное.
- Реабилитационный центр для подростков?
Почему-то руки леденеют. Недоуменно читаю эту строчку снова и снова, и никак не могу понять, о чем идет речь. Когда это Китти проходила курс реабилитации?
- Трой, - Джейк просовывает голову в кабинет и дергано кивает, - пошли. Она идет обратно.
- Дай мне минуту.
- Какую блин минут, чувак? Быстрее!
- Но…
- Выметайся!
Я захлопываю дело. Возвращаю его на место и вылетаю из кабинета, все еще витая далеко в мыслях. Что за чушь? Китти лежала в больнице? Я должен был об этом знать, она бы рассказала. Неприятное ощущение проскальзывает от горла по всему телу, и мне приходится притормозить, чтобы немного успокоиться. Что если с ней случилось нечто плохое уже после наше расставания? Но что? Что птенчик скрывает?
- Ты сделал все, что хотел?
- Да, - встряхиваю головой.
На данный момент есть вещи посерьезнее таинственного прошлого Китти.
Набираю номер Хелен Рочестер и отхожу в сторону. Понятия не имею, что творю. Но разве у меня есть выход? Речь касается моей матери, а тут все средства хороши. Даже разговор с человеком, который, наверняка, меня люто ненавидит.
- Алло?
Во рту пересыхает. Пару раз моргаю и почему-то усмехаюсь: кто бы мог подумать, что я решусь на подобное. Если эта женщина, услышав мой голос, не разразится криком, я окажусь самым везучим парнем на планете.
- Миссис Рочестер?
- Кто спрашивает?
- Это Трой, - откашливаюсь, - Трой МакКалистер.
Повисает тишина. Я упираюсь головой о стену и представляю ошеломленное лицо ледяной, идеальной женщины, которая всего в одно мгновение теряет самообладание и становится таким же смертным человеком, как и все остальные.
- Я кладу трубку.
- Нет, нет. Подождите, миссис Рочестер, мне нужна ваша помощь.
- Что? – ее жестокий смех продирает до души. Мне становится так паршиво, что я с силой сжимаю в кулаки пальцы. – Как ты смеешь?
- Простите, что отвлекаю вас, но…
- Как ты смеешь!
- Миссис Рочестер…
- Не звони сюда больше, не при каких обстоятельствах, никогда!
- Я бы никогда не потревожил вас. Но речь идет о моей матери, и мне…, - я грузно выдыхаю. Раскрывать душу перед человеком, которому абсолютно нет до тебя никакого дела, чертовски дрянной номер, - и мне больше не к кому обратиться.
- Трой, мне плевать на твои просьбы.
- Послушайте, просто, выслушайте меня! Отец угрожает ей. И он…
- Однако как это касается меня? – громко восклицает женщина. Я улавливаю стуки каблуков и представляю миссис Рочестер, нервно разгуливающую взад-перед посреди комнаты. – Я не хочу иметь ничего общего с твоей семьей, Трой. Ты это понимаешь?
- Я бы не позвонил вам, если бы был иной вариант. Вы ведь и так это знаете! Но иначе не получается. Мне лишь нужно, чтобы кто-то передал маме мой номер.
- И почему ты звонишь мне?
- Потому что вы не останетесь в стороне. Вы знаете, на что способен мой отец.
- Еще я знаю, на что способен ты.
Пропускаю замечание мимо ушей. Нервно выдыхаю и говорю:
- Номер я скинул вам сообщением. Прошу, просто передайте, что я жду ее звонка.
- Ты хоть понимаешь, что не имеешь права просить меня о чем-либо? – шипит она и замолкает.
Не знаю, что ответить. Все собираюсь с мыслями, собираюсь сказать, что никогда и никого не любил так, как Китти. Но не успеваю. Миссис Рочестер говорит:
- Не делай больше этого, Трой.
И кладет трубку.
- Нет, подождите!
Орать в пустой телефон – тупая затея, но я еще несколько секунд зову мать Китти, будто она неожиданно передумает и вновь восстановит связь. Интересно, теперь миссис Рочестер ненавидит меня еще больше? Или ненавидеть больше – невозможно?
- Дьявол!
- Ну что? – Джейк подходит ко мне, вертя в руках бутылку из-под воды. Он устал и, наверняка, хочет в общагу. – Решил свои проблемы?
- Нет.
- И что теперь?
- Теперь я поеду в Ричмонд. – Прохожусь пальцами по волосам.
- Одолжить тачку?
- Только если не планируешь увидеть ее вновь.
- Все так плохо? – По лицу Джейка пробегает тень волнения, и на секунду мне кажется, будто ему, действительно, не плевать на меня и мои проблемы. – Чувак, может, поедем вместе? Я все равно схожу здесь с ума.
- Нет, - коротко киваю, - но ты только что растопил мое ледяное сердце.
- О, брат, я ведь к тебе со всей душой!
Мы начинаем смеяться. Джейк подбрасывает в воздух бутылку, пытается схватить ее, но она со стуком валится вниз. Теперь мне и вовсе нечем дышать. Ржу до коликов и весь путь до общаги подкалываю его, пусть и знаю, что нарываюсь на неприятности. В конце концов, он врезает мне в челюсть, а я ставлю ему подножку.
- Эй! – восклицает он, оказавшись на земле. – Чувак, осторожнее! Мне еще сегодня идти со своей цыпочкой в кино. Слышишь?
- Не волнуйся. Девушкам нравятся боевые шрамы.
- Лучше бы их привлекала моя густая шевелюра. Но у тебя, конечно, свои фишки. Весь изрисованный, будто наемник; загадочный, гоняешь на байке.
- Ты слишком много болтаешь, чувак.
- Ой, я же забыл. – Джейк поднимается и делает реверанс. – Простите принцеска. Говорить о вас негоже нам, простым смердящим смертным.
- Ты и, правда, воняешь, брат. В следующий раз не пиво у меня пей, а смой дрянь.
- В общаге душ – дорогое удовольствие!
- Конечно.
Когда я возвращаюсь домой, на улице сгущаются сумерки. Я привык проводить вечера в одиночестве, не видеть посторонних, не слышать их голосов. Мне это нравится. Более того, такая жизнь отличается от прошлых дней, когда я тратил время в шумных компаниях, мог сидеть с Китти днями напролет и болтать попусту. Сейчас иначе. Сейчас я выхожу лишь тогда, когда собираюсь заработать денег. Данный расклад меня вполне устраивает, к тому же людям все равно – рядом я или уже сдох где-то со скуки.
Собираюсь приготовить очередную безвкусную дрянь. Иду вдоль неровной, темно-серой стены, проверяю сообщения на автоответчике и вскидываю брови, заметив новое уведомление. Останавливаюсь. Неужели…
- Трой, - говорит знакомый голос. - Звонила Хелен. Сказала, ты переживаешь. Но не волнуйся, сынок. Я в порядке, правда. – Смотрю на телефон так, будто впервые вижу его. Затем крепко зажмуриваюсь и представляю лицо человека, которого не видел уже два года. Мурашки бегут по спине, а руки сводит. Никогда бы не подумал, что могу так скучать, так волноваться, так хотеть вернуться. - Я рада, что ты цел и невредим. И прошу тебя, не вздумай приезжать. Пожалуйста. Я позвоню, когда появится возможность.
