— Думаю, ей не по душе, что ты так долго танцуешь со своей секретаршей. — В ее зеленых глазах читалось беспокойство.
— Нет. — Наклонившись, он не удержался и поцеловал ее в ухо. — Возможно, она просто ослеплена твоей неземной красотой.
Тесса покраснела и опустила глаза.
— Я тебя смутил?
— Да. — Она посмотрела на него. — Меня учили остерегаться льстецов.
— Мудрый совет, но многие женщины пришли бы в уныние, если бы не слышали комплиментов.
Например, Фарис. Смыслом ее жизни было находиться в центре внимания. Себастьян надеялся, что однажды у нее появится поклонник, перед которым она не сможет устоять. Ему надоела бесцеремонная навязчивость этой особы.
— Почему ты улыбаешься? — спросила Тесса. Он придвинулся ближе. Благодаря высоким каблукам она была почти одного роста с ним. Они танцевали щека к щеке, бедро к бедру.
У Себастьяна кровь стучала в висках. Ему пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не погладить ее ягодицы. Ее пальцы скользнули вверх по его шее и зарылись в волосы.
Он притянул ее ближе. Ее бедра заманчиво двигались в такт музыке. Ее глаза были закрыты, красивые черты озарялись восторженной улыбкой.
У Себастьяна сдавило грудь, брюки стали тесны в паху.
Она забыла обо всех остальных в этом зале, отдаваясь музыке, танцу.
Ему.
Он нежно поцеловал ее в шею, и она потерлась о него.
Ее смелость удивила его. Неужели она забыла, что их окружает множество людей?
Обычно он оставался начеку и в любой момент был готов достойно представить свою страну, но сейчас начал забывать о правилах этикета.
Руки Тессы обвили его шею и слегка наклонили его голову.
Затем их губы встретились в поцелуе.
У нее был вкус мяты. Свежий, пряный и манящий.
Ее язык дерзко ворвался в глубь его рта, и ему ничего не оставалось, кроме как ответить на поцелуй. Его пальцы скользили по ткани ее платья, расшитой крошечными бусинами. Это будоражило чувства, но не так, как прикосновение к гладкой обнаженной коже.
Она соблазнительно облизнулась, и он едва не застонал от наслаждения.
Он хотел ее.
Прямо сейчас.
— Тесса, — выдохнул он, чувствуя, как кровь пульсирует в паху.
Ее пальцы вцепились в лацканы его пиджака, и ему безумно захотелось его снять.
— Тесса… — Он был возбужден до предела.
— Себастьян, — прошептала она, по-прежнему покачиваясь в такт музыке.
Вдруг она резко отскочила назад и столкнулась с пожилой парой. Седовласый мужчина пошатнулся под тяжестью своих медалей.
— Прошу прощения, — смущенно пробормотала Тесса, затем посмотрела на Себастьяна расширившимися от ужаса глазами. — Мне очень жаль.
Она неловко провела рукой по волосам, хотя они не были растрепаны. Румянец на ее щеках изумительно контрастировал с прохладной зеленью платья.
Это было самое соблазнительное зрелище, которое он когда-либо видел.
— Пойдем туда, где нам никто не будет мешать, — сказал он.
Ее глаза сделались еще шире.
— Но мы не можем. Ты не можешь. — Она окинула взглядом толпу танцующих гостей.
— Еще как могу. — В его тоне слышалась решимость и едва сдерживаемое желание.
— Но ведь этот прием организовали твои родители. Они обидятся, если ты… Подумают, что я какая-то там…
— Мне все равно, что они подумают. Лучше тебе пойти со мной сейчас, иначе я прикажу дворцовой охране задержать тебя и привести ко мне.
В ее зеленых глазах заплясали искорки веселья.
— Меня никогда раньше не задерживала дворцовая охрана. Возможно, мне понравится.
— Не искушай меня.
— Думаю, я уже это сделала.
Его взгляд упал на выступающий бугорок под молнией его брюк. Тяжесть в паху стала невыносимой.
— Если ты не пойдешь со мной прямо сейчас, это будет равносильно государственной измене. Она карается смертной казнью.
Наклонив голову, она прищурилась.
— И как много женщин пожертвовали жизнью, защищая свою добродетель?
— Ни одной.
Его взгляд жадно скользил по ее платью, мерцающему словно хвост русалки.
Себастьян не мог больше ждать. Он схватил ее за руку. Ее кожа была горячей под его ладонью. Затем он притянул ее ближе и обхватил рукой за талию.
Тесса напряглась, но он не ослабил хватку. Черта с два он отпустит ее сейчас!
Она хотела его так же сильно, как и он ее.
Шум бала постепенно затихал, пока Себастьян вел Тессу по длинному коридору. Ее каблуки стучали по каменному полу, ноги путались в подоле платья.
— Сюда. — Затащив ее в темную комнату, он закрыл дверь. Тесса пыталась перевести дух. Она ничего не видела. Воздух между ней и Себастьяном наэлектризовался до предела.
Себастьян зажег масляную лампу в стене.
— Здесь мы не пользуемся электрическим светом. Он вредит многим предметам роскоши.
— Где мы? — В тусклом свете лампы она по-прежнему почти ничего не видела. В воздухе витал слабый аромат сандалового дерева.
— Это самая старая часть дворца. Стены здесь толщиной в шесть футов. Так что нас никто не услышит.
Тессу бросило в жар, ее грудь начало покалывать под тканью платья.
Себастьян зажег еще одну лампу, осветив в углу комнаты большой диван с узорчатым парчовым покрывалом и уютными подушками.
— Ты не устала? — Он провел по ее щеке большим пальцем.
— Нисколько. — От волнения ее голос слегка подрагивал. — А ты?
Себастьян ответил ей жарким поцелуем, лишив ее остатков здравого смысла. Его руки блуждали по ее платью. Это было так не похоже на его внешне сдержанное поведение во время приема. Его потемневшие от желания глаза были похожи на бездонные омуты.
На мгновение ей показалось, что он избавит ее от платья одним резким движением. Но вместо этого Себастьян нежно развернул ее и принялся осторожно расстегивать крючки. Хотя стоимость платья не имела для него значения, он уважал труд мастеров, создавших это произведение текстильного искусства.
Наконец тяжелая ткань скользнула вниз по ее телу и упала к ногам.
— В платье ты была прекрасна, но без него… — Он томно вздохнул.
Затем его пальцы аккуратно расстегнули ее бюстгальтер. От прикосновения прохладного ветерка, проникающего в приоткрытое окно, ее соски затвердели. Покрыв поцелуями ее спину, Себастьян опустился перед ней на колени и стащил с нее крошечные шелковые трусики.
Когда он поднялся, Тесса пристально посмотрела на него и от увиденного застыла как вкопанная. Его глаза горели от желания, но в их глубине она разглядела что-то еще. Она не успела дать этому название, потому что Себастьян снял пиджак и ее руки сами потянулись к пуговицам на его рубашке. Тем временем он расстегнул брюки и надел предохраняющее средство.
