– Надо сказать, не очень удачного компаньона он выбрал, чтобы попасть в историю, – заметил Мстислав.
– Я бы тоже воздержалась от такого знакомства. Но тогда были другие времена. Впрочем, мой другой предок слегка подправил его репутацию, он воевал в чине корнета с Наполеоном и даже водил дружку с некоторыми декабристами. Не стану перечислять всю родословную, в ней был еще ряд неплохих людей. Перейду к их потомку. Когда я закончила школу, то едва ли не на следующий день собрала чемодан и поехала в Москву. Родители меня не удерживали, хотя и не очень одобряли мой поступок. Они хотели, чтобы я продолжила бы их линию, осталась навсегда в нашем городе. Но у меня к тому времени уже сложились другие планы. И я отправилась их выполнять.
– Выполнили?
– Еще не знаю. Рано подводить итоги.
– А мне кажется, что итоги подводить никогда не рано. Но часто бывает поздно.
– Значит, вы часто подводите итоги.
– Случается, – подтвердил Мстислав.
Что-то в его голосе заставило Леру слегка насторожиться. У него не все сейчас в жизни в порядке, пронзила ее мысль. Вот только к чему этот непорядок относится, к личной жизни, к работе? Надо попытаться очень осторожно это выяснить. Если он поймет, что она о чем-то догадывается, он тут же, как раковина, закроется.
– А какие итоги подводите вы сейчас?
Ответ Мстислава был несколько неожиданным, он снова стал разливать водку.
– Вы не возражаете, Лера?
– Хотите меня споить?
– Вас не проведешь. План мой простой, а от того эффективный: напаиваю, затем насилую. Все как положено.
– Тогда наливайте, ваш план слишком привлекательный, чтобы мешать его исполнению.
– С вас – новый тост. Мне очень нравятся ваши афоризмы. Вы их сочиняете по ночам?
– Боюсь упасть в ваших глазах, но все это высказывания моих пациентов.
– В моих глазах вы вряд ли упадете. Так, где же тост от пациентов?
– Жизнь коротка. Нарушай правила, прощай быстро, целуй медленно, люби искренне, смейся неудержимо! И никогда не сожалей о том, что заставило тебя улыбнуться.
– У вас что ни тост, а программа на целую жизнь получилась.
– Сами просили.
– Это называется, напросился.
Лера вдруг почувствовала легкое головокружение.
Все же водка сделала свое подлое дело. И это в тот момент, когда ей как никогда требуется ясный ум.
– Мне хочется подышать воздухом, – сказала она.
– Пойдемте на веранду.
Уже наступила ночь, тихая и ясная. Светлый диск луны висел, словно огромная шляпа, прямо над головой, еще выше сверкали бусинки звезд. Лера и Мстислав молчали, любуюсь небесным пейзажем. Но Лера была уверена, что одновременно каждый еще думает о другом. Что она думает, ей известно, а вот что думает он? Это их шанс, они должны сейчас поговорить о многом. Она не сомневается, что и им владеет сходное желание. Иначе он бы не привез ее на дачу. Вопрос лишь в том, кто из них начнет? По-видимому, как всегда придется это сделать женщине. До чего же тяжела женская доля!
– Хотите, попробую угадать, о чем вы думаете?
Мстислав повернул в ее сторону голову.
– Попробуйте. Почти уверен, что у вас получится.
– Я – тоже. Вы думаете, что вам делать с сидящей рядом с вами женщиной. И бросить жалко и нести тяжело.
Мстислав засмеялся.
– Вот видите, мы с вами угадали, что вы угадаете. Я действительно думал примерно об этом.
– Может, мне вам помочь, внести ясность, уточнить детали?
– Пожалуй, в этом есть свой резон. Хотя с другой стороны есть опасность еще больше запутаться.
– Придется вам сделать нелегкий выбор.
– Делать выбор – всегда нелегкое занятие. Я согласен. И будь, что будет.
– Решение настоящего мужа, – одобрила Лера.
– И как же будете мне помогать? – поинтересовался Мстислав.
– Своих пациентов я часто прошу рассказать о том, что является для них самым главным в той или иной ситуации. При этом я тщательно слежу, чтобы они говорили именно о главном, а не обманывали меня и себя. А первое побуждение у них именно такое. Если его не пресечь, сеанс можно считать провальным.
– Вы предлагаете сделать мне тоже самое, что и ваши пациенты?
– Это поможет.
– Кому?
– Посмотрим по итогам.
– А знаете, Лера, вы, как обычно, правы. Надо хотя бы раз в жизни начать общение с чего-то главного. Особенно с таким собеседником, какой сейчас у меня.
– Надеюсь, это комплемент?
– Вы из тех редких женщин, что в любой ситуации заслуживаете только комплименты.
– Теперь я убедилась, что это комплимент. Вы и не представляете, как это важно для женщины.
– Жаль только, что мы отклонились от главной темы.
– Сейчас вернемся, – пообещала Лера. – Да это и не отклонение, а долгий заход.
– Пусть так, но мне нужен ваш вопрос, чтобы туда вернуться.
– Что вас беспокоит, когда вы встречаетесь со мной?
– Вы уверенны, что что-то беспокоит?
– Если не так, то напрасно ем свой хлеб.
– На счет хлеба будьте спокойны, ешьте вдоволь. При виде вас, Лера, у меня возникает искушение расстаться со свободой.
Лера повернулась к нему и несколько секунд внимательно рассматривала Мстислава.
– Неужели так серьезно? – серьезно спросила она.
– Будто вы не знаете. Или вы не читаете мои мысли, как свои?
– Читаю, но все же не все и не всегда. Есть некоторые пробелы. Не приписывайте мне чудодейственных свойств. Я даже могу ошибиться.
– Верится с трудом.
– Я все же вас попрошу, Мстислав, объясниться. Хотя бы для того, чтобы я смогла бы сравнить свою версию с вашей.
– Боюсь, что они совпадут, – усмехнулся он. – Больше всего на свете я ценю свободу. И крайне болезненно воспринимаю любую зависимость от другого человека. Поэтому мне так хочется стать президентом банка, чтобы не подчиняться президенту банка, если им не являюсь я.
– Но президент банка попадает в зависимость от подчиненных. Причем иногда она даже сильней, чем зависимость подчиненных от президента банка.
– Мне известна эта проблема. Но она имеет свои решения. Во-первых, все же лучше зависеть от подчиненных, чем быть подчиненным и зависеть от начальника. И, во-вторых, все дело в кадрах, если подобрать толковых сотрудников, правильно расставить их по местам, точно определить каждому задачу, то такую зависимость можно свести к минимуму.
– Предположим, в деловой жизни вы сумели отстоять свою свободу. А что у нас получается с личной?
