Но тут же стала серьезной.
– Пойдем обедать! – предложил Дима. – А то мне через полчаса уходить нужно.
Когда Дима уехал, Таисия быстро убрала со стола и вышла на балкон. День был пасмурным, и от этого на улице казалось прохладно. Она посмотрела на высокие тополя, росшие возле балкона, потом перевела взгляд на небо, закрытое тонкими облаками. Таисия уже успокоилась, и ей даже казалось неправильным, что она так резко отправила Евгения Кирилловича восвояси. Она вздохнула и вернулась в комнату. Затем переоделась в бежевое льняное платье, забрала волосы наверх, сложила в сумку необходимые вещи и покинула квартиру.
Таисия отправилась на Павелецкий вокзал. Несколько лет назад она летом ездила в Астрахань навещать подругу. И когда вернулась, то возле здания вокзала наткнулась на бомжей. Их вид ужаснул ее. Это было двое совершенно спившихся мужчин, сидящих на асфальте у стены вокзала. Возле них лежала такая же спившаяся женщина. От них разило такой вонью, что прохожие поскорее проходили мимо, зажав носы. Но бомжи упорно просили милостыню. Когда Таисия поравнялась с ними, они хором начали умолять ее дать немного денег. Она приблизилась и полезла в сумочку за кошельком. Лежащая женщина в этот момент перевернулась на спину и захрипела. Таисия бросилась к ней. Увидев синюшное в кровоподтеках лицо, закатившиеся глаза и струйку крови в уголке рта, она быстро расстегнула ворот ее рваной кофты и приложила пальцы к артерии на шее. Пульс был отрывистым и очень слабым. Таисия раскрыла сумку и достала ампулу с нашатырем. Она всегда возила с собой, куда бы ни направлялась, небольшую аптечку. Вскрыв ампулу, она дала понюхать нашатырь женщине, но та дернулась и распласталась на спине. Ее глаза закатились. Бомжи с любопытством наблюдали за Таисией.
– Слышь, – прохрипел один из них, – кончается она. Уже второй день как. Ее тут избили сильно, ногами пинали, она тут кровью харкала. Так что оставь ее, дай помереть спокойно.
– Но нельзя же так! – взволнованно проговорила Таисия. – Нужно было в травмопункт ее отнести. Здесь же есть при вокзале наверняка!
– Да что ты, бабонька! – расхохотался второй. – Да кто ж нас туда пустит? Мы ведь и не люди считаемся! Никому дела нет. Подохнем скорее, все только рады будут. Да и милиции забот меньше. Ты уж не хлопочи, а то только хуже сделаешь.
Женщина в этот момент дернулась и вытянулась. Таисия проверила пульс. Его не было.
– Кончилась вроде, – спокойно констатировал один из бомжей.
– Царствие небесное, отмучилась, – сказал второй, истово перекрестился и закрыл ей глаза. – Спасибо тебе, добрая женщина. Ты уж иди, а мы сами.
Таисия всхлипнула и перекрестилась. Потом выгребла почти все деньги из кошелька и отдала им. Они начали благодарить, рассовывая деньги по карманам.
Это происшествие произвело на Таисию неизгладимое впечатление. Она все никак не могла забыть синюшное лицо умирающей, ее закатившиеся глаза.
«Но почему никому нет дела до этих несчастных? – спрашивала она саму себя. – Ведь можно организовать какие-то приемники для таких людей?»
Но, поразмыслив, Таисия поняла, что государство, может, этим и занимается, но явно неэффективно, раз бомжи существуют. Она не раз слышала по телевизору о всевозможных благотворительных фондах, о каких-то обществах милосердия, но не понимала, что это такое в реальности и существуют ли они вообще. Много читая об истории Марфина, Таисия натыкалась на упоминания о том, как светские дамы занимались благотворительностью. Но некоторые из них не только жертвовали крупные суммы на приюты для бездомных, но и сами посещали больницы для неимущих, разговаривали с больными и одним своим видом внушали им надежду на скорейшее выздоровление. И Таисия для себя решила, что незачем искать какие-то там мифические благотворительные общества, что нужно просто помогать делом. И каждый раз, когда она приезжала в Москву, она посещала Павелецкий вокзал и оказывала врачебную помощь бомжам. Она складывала в сумку антисептические средства, бактерицидные пластыри, витамины, антибиотики и отправлялась на вокзал. Она никому не рассказывала об этом. Но ей доставляло моральное удовольствие то, что она делала. Поначалу она невольно представляла себя знатной дамой и словно со стороны наблюдала за собой. Ей казалось прекрасной картина, как чистенькая, ухоженная и здоровая женщина склоняется над грязными, в отрепьях бомжами. Это тешило ее самолюбие. Но скоро Таисия и думать забыла о внешней стороне дела, так как открывшаяся перед ней картина ужасающего положения этих людей заставила методично выполнять вполне определенные манипуляции по обработке всевозможных болячек. Поначалу Таисия с трудом преодолевала брезгливость, хотя профессия медсестры сделала ее менее чувствительной к подобным зрелищам. К тому же обычно она работала с ухоженными, чистыми пациентами. Однако постепенно это вошло в привычку, тем более что бомжей со временем не убавлялось. Некоторые стали узнавать ее и даже ждали ее прихода. В основном это были совершенно опустившиеся люди, в большинстве своем спившиеся. Их разум был затуманен, тело являлось вместилищем самых различных болезней. Больше всего бомжей было на Павелецком и возле трех вокзалов – Казанского, Ленинградского и Ярославского. Там также было много совсем опустившихся проституток, которые оказывали услуги часто за стакан водки.
Приехав на «Павелецкую», Таисия вышла из метро и направилась в подземный переход, ведущий к вокзалу. И уже в конце его, на выходе увидела полулежащего на ступенях мужчину. Прохожие старательно обходили его и отворачивались. Под ним расплылась лужа, от которой исходила вонь. Таисия подошла к мужчине. Она повернула его лицо и заглянула в него. Мутные полуприкрытые глаза посмотрели на нее безо всякого выражения, мокрые губы расплылись в улыбке. Мужчина не походил на бомжа, а был просто очень пьян.
– Вы меня слышите? – спросила она и начала трясти его за плечо. – Здесь нельзя лежать! Вставайте и идите домой! У вас есть дом?
– Ага, – пробормотал он, – дом.
– А на вид приличная женщина! – услышала в этот момент Таисия и повернула голову. – Что же ты с таким вахлаком знаешься? Или муж твой?
Пожилая женщина с растрепанной прической остановилась и с любопытством на нее смотрела.
– Я думала, ему плохо, – пояснила Таисия и выпрямилась.
– Мне плохо, – согласился мужчина, лег на бок, подложил ладони под щеку и мгновенно захрапел.
– Пусть его милиция забирает, – сказала женщина, – а тебе нечего ручки пачкать!
– Вот все мы так рассуждаем, – заметила Таисия. – Ничего-то нас не касается!
– Еще учить меня будешь? – озлобилась женщина. – Ну и возись с этим пьянчугой, коли охота!
