Интимные отношения с молоденькой подчиненной никак не сказывались на жене. Артуру даже казалось, что от юной женщины он набирался необычайной силы, энергии молодости. И это преображало наскучившую однообразием любовь с женой. Она обновлялась. Женя, не подозревая, привносила в их отношения с Ритой такое, что прибавляло ему мужской силы.
— Ты что, таблеток наглотался? — однажды после бурного секса с мужем поинтересовалась Маргарита.
— А что? — довольный похвалой жены, усмехнулся он.
— Мне так показалось, — с удивлением приглядываясь к нему, сказала она.
— Нет, — улыбнулся Артур, — просто молодость вспомнил. Понравилось?
— Очень. Чаще вспоминай.
— Постараюсь.
Как ни глупо звучала просьба жены, но он не пропускал ни одной возможности остаться наедине с красивой помощницей.
Разговоров о своих чувствах они не вели никогда.
«Любишь ли ты меня? А ты?» — слова, так типичные для людей, связанных подобными отношениями, ими не произносились вслух. Иногда в горячем порыве, в интимной близости что-то прорывалось у него, но тут же гасло, как искра на снегу. Они оба боялись таких слов, а потому не стремились к ясности в отношениях. Их близость была странной, не похожей ни на что.
Особняк в центре Москвы, в котором он изредка оставался на ночь, теперь был их пристанищем. Сначала Женя побаивалась наткнуться в нем на кого-либо из домочадцев Артура, но потом, обойдя его раз, другой, как это делают осторожные кошки, и убедившись в отсутствии следов чужой жизни, постепенно привыкла. В спальню, где витал дух Маргариты, она не входила никогда. Не сговариваясь они оба и сразу выбрали кабинет Артура, он стал их любовным пристанищем. Огромный, с кожаным старинным диваном, высокими стеллажами для книг, кабинет притягивал строгую Женю. Она чувствовала себя здесь уютно. Замотавшись в мягкий махровый халат после секса с Артуром, она шлепана в ближайшую ванную комнату.
Пользуясь из раза в раз одним и тем же, педантичная Женя привыкла и к стопке чистых полотенец, и к неизменно дорогому мылу, всевозможным мочалкам и щеткам, приготовленных чьей-то заботливой рукой. Все стояло на строго установленных кем-то местах. Женя сама любила и соблюдала порядок. Когда однажды полотенца перекочевали на другое место, она, приняв это за чью-то оплошность, вернула их на прежнее место.
То же и с письменным прибором на столе Артура. Ей показалось, что, разговаривая по телефону, она машинально переставила его на другой конец стола. Не знала любовница босса, что хозяйка дома, заехав однажды проведать холостяцкий дом, заподозрила что-то неладное. Интуитивно она почуяла присутствие чужого человека и договорилась с домоправительницей Симой, что полотенца, письменный прибор и кое-что еще переедут на другое место. Сима была послушной, все сделала, как велела хозяйка. В дни, когда Артур приводил Женю, он давал домоправительнице выходной, и она уходила из дома проводить время с другом. Все по расписанию, о котором Женя не догадывалась. Не догадывалась она и о том, что кто-то задумал ее проверить. Именно ее, постороннюю женщину, а не Артура. Потому что мужчина никогда не обратит внимания на не важные мелочи: бросит расческу где ни попадя, зубную пасту не закрутит, тапочки не поставит аккуратно, носик к носику, не протрет за собой забрызганное зеркало в ванной. Все это автоматически сделает женщина, женщина, любящая порядок. А Женя была именно такой. Вот и попалась!
Рита, занятая семьей, детьми, внуками, ни за что бы не пошла на корпоративную вечеринку к мужу. Недосуг! Через неделю с внуками ехать на море. Сборы!
А тут вроде кто-то на ухо нашептал ей: «Негоже оставлять мужа без присмотра надолго, поезжай, приглядись. А если соперница, та самая, которая раскомандовалась в доме, где-то с ним рядом?»
На просьбу взять ее на юбилей фирмы Артур сразу же согласился.
— Конечно, дорогая. Буду очень рад, — тут же сказал он.
Длинный праздничный стол по случаю торжества, нарядные сотрудники и сотрудницы. Как долго она не выходила в свет! Все поглядывают на нее… с восхищением.
Рита сегодня постаралась: и причесочку успела сделать, в салон заскочила, и даже макияж, несмотря на вечные протесты мужа. Артур предпочитал ее природную красоту. «Вокруг столько краски! — сморщившись, неприязненно отзывался он о размалеванных женщинах. — Ты у меня красавица и так».
Платье пришлось подбирать долго. Пополнела она за последнее время. На одном молния на спине не сошлась, на другом… Да что там говорить! Выглядела она в узких вечерних платьях как бочка! Пришлось поехать в свой любимый бутик.
— Что-нибудь свеженького хочется, — попросила она знакомого менеджера. — Располнела, — призналась она.
— Вы как свежая маргаритка, — проявляя подобострастие к богатой клиентке, запели окружившие ее продавцы.
— Не надо меня утешать, и так знаю все про себя. Давайте подыщем, что не полнит.
— Не полнит черное, — хором заявили они.
— Черное — не хочу.
— Принесите белое, — приказал менеджер продавщице, — будете как невеста.
Действительно, тяжелый белый шелк струился и освежал. И даже не увеличивал в размерах.
— Вы сразу помолодели. К прическе подходит, — казалось, искренне говорили советчики.
Рита потопталась у зеркала.
— Скажите честно, как сзади?
— Очень хорошо! — хором прокричали продавщицы.
— Вам в нем комфортно? — изо всех сил старался менеджер.
— Очень.
— Вот видите. Фирма есть фирма! А если не уверены в цвете, сейчас принесу такое же, но голубое, к вашим глазам, — предложил он, видя, что клиентка продолжает сомневаться. — Может быть, оно вам понравится больше.
Голубое действительно понравилось Маргарите больше.
— Упакуйте, — попросила она, — а впрочем, не надо, я поеду прямо в нем. У меня уже не будет времени на переодевание.
Артур, к огорчению Риты, был слишком занят приготовлениями к юбилею, чтобы обратить внимание на ее новый наряд.
В офисе все кипело, бурлило и плавилось в предвкушении вечеринки.
— Дорогая, ты будешь сидеть вот здесь, рядом со мной, — бросил он на ходу жене, — извини я сейчас.
Он поручил Риту коллегам.
Ее окружили сотрудники. Здесь все знали и любили Риту за мягкий характер, доброжелательное, незаносчивое отношение. Редко появляясь в среде мужа, она никогда не вела себя как жена босса. Напротив, со всеми на равных. Женщины, как это принято в коллективе, проявляли к ней повышенное внимание, обсуждая между собой каждую складочку на платье, каждый штрих макияжа. И, придя к выводу, что, несмотря на возраст, она все еще хороша и одета, как подобает случаю, засыпали ее комплиментами.
