Растворяюсь в долбящих барабанные перепонки басах и закрываю дверь на ключ во избежание непрошеных гостей. Бережно достаю из нижнего ящика найденные Сашкой фотокарточки и медленно их перебираю, погружаясь в полынную горечь и чувство утраты, до сих пор зудящее под ребрами.
Говорят, время лечит? Бред. Время учит заваривать кофе крепче. А еще учит виртуозно врать, нарушать правила на дороге и использовать людей в личных целях.
После испортившей настроение стычки с отцом я не выхожу никуда вечером, игнорю трезвонящего мне Креста и утром не имею ни малейшего желания выползать из своей берлоги ни свет ни заря.
После долгих споров с жалкими остатками совести все-таки припираюсь к третьей паре и забираюсь на галерку, ловя многозначительные Настины взгляды.
Детка, отвянь. Не до тебя.
– А мы так клево вчера затусили, цыпочек офигенных сняли. Где ты был, бро?
Подсаживается ко мне Игнат и начинает трещать, не сразу замечая мою скептически изогнутую бровь. После чего примирительно вскидывает руки вверх и продолжает уже гораздо тише и спокойнее.
– Ладно, ладно. Остынь, чувак. Тебе не интересно, я понял, – бодает шутливо меня головой в плечо и еще сильнее понижает голос. – Лучше расскажи, с какой радости ты за новенькую впрягся, а?
Молчу недолго. Секунд пять. Взвешиваю.
Мы с Крестовским дружим с детского сада. Он не раз прикрывал меня перед отцом. Никогда и никому не выдал ни одной моей тайны. Имеет право знать? Пожалуй.
– Саша – моя сестра.
Бросаю едва слышно, убедившись, что первые рядов пять перед нами с Игнатом пустуют, и ощущаю на себе все пятьдесят оттенков офигевания друга.
– Сводная. Скоро.
– Так она дочка той женщины...
– На которой женится мой отец. Да.
Вижу в глазах приятеля неуемное любопытство и готовлюсь к обстоятельному допросу, только Крестовский осекается на полуслове, невольно переключая мое внимание на мило беседующую внизу парочку.
Саша склонила голову набок и смеется какой-то шутке Латыпова. Латыпов хитро ей подмигивает и удерживает за тонкое запястье с серебряным браслетом на нем. И эта дешевая романтическая сцена ни хрена меня не вставляет.
Глава 17
Саша
По-моему, сегодняшний день можно смело обводить в календаре красным маркером. В универ я попадаю вовремя, успеваю сделать домашку и каким-то чудом, не иначе, избегаю общества вечно недовольного хмурого сводного брата.
Мама запихивает мне в рюкзак сверток с божественно пахнущими сэндвичами с сыром и бужениной. Отчим галантно распахивает передо мной дверь автомобиля и заботливо поправляет ремень безопасности, отчего у меня предательски щиплет в носу и идеальный макияж грозит превратиться в кошмарные разводы.
Но я встряхиваю головой, выметая оттуда лишнее, и неторопливо веду пальцами по кожаной обшивке. Всю дорогу внимательно слушаю, как Сергей Федорович травит байки про армию и работу, троллит незадачливых сослуживцев и вечно косячащих коллег, стараясь поднять мое настроение. Только ни разу не заикается о первой жене, матери Матвея, и их жизни. Отчего моментально хочется завалить его тонной вопросов, толпящихся со вчера в мозгу.
Но я сдерживаюсь.
Выпрыгиваю из машины, стоит только Зимину-старшему притормозить, обмениваюсь со стоящей во дворике Настей пренебрежительными взглядами и молча миную турникет с дружелюбным охранником. К своему удивлению, остаюсь без словесной перепалки и града насмешек, которые должны были обрушиться на мою удачливую персону после треклятой вечеринки.
Но не обрушиваются.
Я не стала звездой ютуба, не взлетела в топ в тик-токе и, в общем-то, осталась раздражающей местную элиту выскочкой, принятой в престижное учебное заведение посреди семестра. Явно по блату.
– Сашка! Я скучала!
И, пока я размышляю о причинах, почему никто из «обожающих» меня одногруппничков до сих пор не слил видео в сеть, из-за угла вылетает запыхавшаяся Ирка. Набрасывается на меня, норовит задушить в приятельских объятьях и снова бормочет бесполезные уже извинения.
Я же киваю неопределенно и не могу ответить ей тем же, потому что в утомленном сознании до сих пор на повторе крутятся одни и те же картинки. Темноту разрезает ослепительная вспышка света, а удушливая волна позора затапливает меня от макушки до кончиков пальцев.
Такой стыд в последний раз я испытывала, когда решила признаться в любви соседу по парте в пятом классе, а он высмеял меня при всех.
– Сань, дай списать, пожалуйста, а.
Снова отвлекает меня Зайцева, подталкивая к локтю плитку молочного шоколада с фундуком, и смотрит так жалобно, что я передаю ей тетрадку и заверяю, что не держу на нее обиды. Хоть на душе до сих пор и скребут дикие кошки.
Но я успешно переключаюсь на столбцы из цифр и графики, маячащие на интерактивной доске, и чувствую себя намного свободней, не находясь под обстрелом жестоких карих озер-омутов. Без Мота в аудитории мне даже дышится легче, и куда-то девается каменная плита, вечно придавливающая грудь. А под конец второй пары я и вовсе смелею настолько, чтобы окликнуть собирающегося на выход спортсмена-Латыпова и торопливо скатиться по лестнице в удобных кроссовках, пришедших на смену убийственным туфлям.
– Спасибо.
Протягиваю ему свежевыстиранный и тщательно отглаженный бомбер, пахнущий альпийскими цветами, и беззастенчиво рассматриваю выручившего меня парня. На голову выше Матвея, значительно шире его в плечах, Илья может спокойно рекламировать элитный фитнес-клуб или спортивное питание премиум класса. Но пока он всего лишь играет в университетской сборной по баскетболу и не заморачивается поиском источников дополнительного дохода.
– Да было бы за что, Саш. Ты не обращай внимания, новеньких всегда травят, – заявляет авторитетно и, сбросив куртку на парту, наклоняется ко мне, чтобы сообщить доверительным шепотом. – Меня в школе три года шпалой дразнили и дохликом, пока в другой лицей не перевелся.
Еще раз окидываю литые мускулы, обтянутые светло-серой водолазкой, и думаю, что парень преувеличивает, чтобы меня подбодрить.
– Тебя? Не поверю.
– Правда! – восклицает с жаром и выдает то, что я никак не ожидаю от него услышать. – И, чтобы ты не решила, что мы все здесь уроды, давай я приглашу тебя в театр. Пойдешь?
– В театр?
Странное предложение немного расшатывает мои стереотипы об ограниченных спортсменах, помешанных на тренировках и не разбирающихся в высоком искусстве. Но червячок сомнения точит изнутри, вынуждая сомневаться в искренности Латыпова. В доброй девочке Маше с честными глазами я уже ошиблась.
Возможно, это очередной глупый пранк?
– Да, я пошутил, – смеется Илья, подтверждая мою догадку, и мгновенно серьезнеет, когда я собираюсь развернуться на пятках. Останавливает, хватая за запястье, и заставляет висящий на браслете ключик удариться о металл и мелодично зазвенеть. – Театр не люблю. А вот в кино свожу тебя с удовольствием. Го?
Чувствую, как чужой колкий взгляд буквально впивается между лопаток тысячей острых иголок. Расчерчивает там пентаграмму и мысленно раздирает кожу до крови, отчего злорадное предвкушение смешивается с черным азартом и подталкивает выпалить лихорадочное «да».
Несмотря на все доводы рассудка. Несмотря на имеющийся уже горький опыт. Несмотря на ярость Мота, огромным тараном врезающуюся в спину.
– Го.
Сама до конца не понимаю, почему соглашаюсь. То ли из желания завести полезные знакомства и не выделяться паршивой овцой из нормального стада. То ли из не поддающегося объяснению стремления досадить сводному брату. То ли из собственной природной глупости.
Но, что сделано, то сделано.
Латыпов довольно мне подмигивает и, сдернув со стола бомбер, исчезает из кабинета ровно за пять минут до начала пары и до появления в аудитории молодого преподавателя, на которого заглядывается пол нашей группы.
– Извините, опоздал. У меня были курсы по тайм-менеджменту, – легкомысленно сообщает Костин Денис Александрович и, вывернув манжеты наружу, закатывает рукава, заслуживая десятки восторженных вздохов.
