— Ей просто повезло.
— Даже если и так, она справилась — Ответил Коэн и, взяв меня под локоть, повел в свой кабинет. — Я же говорил, что ты справишься. — Он говорил это громче, давая понять своей подруге, что она больше не продержится на этой должности ни дня.
— Что-то мне подсказывает, что не только Боб играет не по правилам.
— Да? — Он развернулся ко мне, вдумчиво смотря на мое лицо. Потом его лицо вытянулось и он, усмехнувшись, резко развернулся меня и толкнул в комнату охраны. — Садись и наблюдай. — Я коротко кивнула, а мужчина вышел из комнаты.
Зал был полон людей. Богатые кошельки сидели в самом эпицентре, чуть ли раскидывая направо и налево своими деньгами. Пара молодых людей сидели за барной стойкой, распивая спиртное. Другие же были рассортированы по разным углам. Спустя полчаса я заметила, что некоторые из них периодически переглядываются друг с другом. Парни у барной стойки в какой-то момент поднялись со стула и подошли к уже весьма пьяному толстому мужчине в центре. Когда они вывели этого мужчину, на его место уже сел другой более молодой и спортивный парень. Он ловко влился в действующую игру. Я заметила, как он стал перетасовывать несколько карт под столом, а после незаметно добавил их в свою колоду. Я нашла клочок бумаги и нацарапала на нем карандашом «3 стол, парень в красной рубашке».
Мой взгляд стал рассматривать остальных посетителей. Рулетка. Молодой, но очень солидный мужчина сидел и словно гипнотизируя игру. Когда шарик упал на красное и все, кроме этого мужчины схватились за голову. Весь выигрыш достался ему. Я записала и его. Его левая река всегда находилась под столом. И это показалось мне подозрительным. Раз за разом я записывала новых людей. Они переглядывались в начале между собой. Вывод был очевиден — компания шулеров орудовала в казино.
Я вышла в зал и указала охране на этих людей. Мужчины в форме один за другим выводили недоуменных людей.
— Их не пускать. — Мужчина кивнул. — Они опытные мошенники.
— Надо осмотреть стол. — Сказала я больше сама себе, нежели охраннику и направилась к рулетке.
Сверху стол выглядел совершенно обычным, внизу тоже не было ничего примечательного. Я вспомнила, что рука мужчины была всегда под столом. Место, где располагался мужчина было прямо около меня, так же около меня была ячейка красного цвета. «И шарик упал на красное?», — подумала я.
— Стив, — рабочий обернулся на мой голос. — Дай мне шарик.
Парень покорно протянул мне маленький пластмассовый шарик с металлическим обрамлением на самой вершине. Северный полюс шарика был тяжелее и поэтому всегда поворачивался на ту сторону. «Тот парень носит с собой магнит?» Теми же ногами я подбежала к охраннику.
— Дэн, — так звали его. — Помнишь того, кто за рулеткой сидел? — он кивнул. — Он часто сюда приходит? — Мужчина снова кивнул. — Впусти его завтра и дай мне знать, как он войдёт.
— Хорошо, мисс Ричардсон. — Я поначалу призадумалась, откуда он мог знать меня, но потом в голове всплыли картинки, как я с Люцианом под руку прохожу мимо него в здание казино.
— Откуда вы знаете мою фамилию?
— Мисс Кристи Шульс оповестила меня о вашем приезде.
Я ушла обратно в комнату охраны. В казино уже было достаточно мало народу. Все потихоньку расходились по своим делам, ведь на часах уже было около трёх часов ночи. Раздался стук в дверь.
На пороге стоял Люциан. Он, будто бы очнувшись только что ото сна, смотрел на меня своими слегка слепыми чёрными глазами. Его зрачки приняли красный блик от экрана монитора и света в комнате. Он сел рядом на стул и, опираясь локтями на опору стола, смотрел в экран.
— Как успехи? — его бархатный голос заполонил всю комнату.
— Как вы могли не заметить банду шулеров?
— Банду шулеров?
— Да. Вы вообще смотрели за казино? Один из них использует магнит.
— Ты видела?
— Шарик с металлом, и этот парень руку держал вечно под столом.
— Занятно. — процедил он, поглаживая указательным пальцем свою щетину. — Хватит на сегодня. Поехали домой.
На следующий день, будучи же опять в казино, я принялась вести маленькое расследование за большими деньгами. Дождавшись нужного посетителя, я ушла от скучного разговора с барменом и принялась наблюдать за этим мужчиной. Все шло гладко. Он, как и все другие игроки, сидел за столом и делал ставки.
— Чёрное, — послышалось из-за того стола. Мужчина заметил, как я буравлю его взглядом и игриво мне подмигнул. — Эй, красавица, поиграешь?
— Я понаблюдаю. — Я кокетливо улыбнулась ему, слегка прикусив нижнюю губу. Одними губами произнесла, — Удачи.
Похоже, мужчина не догадывался о том, что я здесь управляющая. Я находилась на расстоянии от него, отводя взгляд в сторону на бармена, чтобы не вызывать подозрений. Когда игра была в самом разгаре и многие посетители уже потеряли или заимели пару сотен баксов, я заметила некоторое движение под столом, там, где сидел этот мужчина. Он был сосредоточен на игре и не обращал внимание на мой бесцеремонный взгляд в его сторону.
Я подошла ближе к нему и заметила маленькую матовую пластину в руках этого мужчины. Это был магнит. Шарик на столе метался из стороны в сторону от волны, исходящей от предмета в руках. Мне показалось совершенно нелогичным его поведение. Мы делаем ставки в начале игры, и не факт, что обязательно выпадет то, что ты хочешь, даже с учетом магнита. Было видно, что он то как раз и не нацелен на выигрыш. «Что ты задумал…?» — пронеслось в моей голове, и я подошла ещё ближе. Люди около него рассеивались, проигрывая раз за разом. Когда же он остался один на один с крупье. Сделав ещё одну ставку, он спрятал шарик, а потом ждал результата. Проигрыш.
«Даже не раздосадован», — приметила я. Он поднялся со стула и с нахальной улыбкой подошёл ко мне. Его руки нашли опору в барной стойке, заключая меня в кольцо из рук.
— Ты проиграл. — произнесла я.
— Сегодня просто не мой день. — Он наклонил голову набок. — У тому же, кое- что я все-таки выиграл.
— Да? И что же?
— Пару тысяч долларов и тебя.
— Меня? — Я рассмеялась, слегка прижимаясь к мужчине, дотрагиваясь до правого кармана.
— Девочка, что ты делаешь?
Я не ответила. Аккуратно достав из кармана магнит, я зажала его между указательным и средним пальцем, протягивая мужчине. Брови его нахмурились, а губы превратились в тонкую линию.
— Это нечестный способ, парень. — Я маячила магнитом, но взять его не позволяла.
— Дай сюда, — он рывком заломил мне руку и отобрал магнит. Я вскрикнула.
— Дэн! Выведи этого мужчину отсюда и больше не пускай.
— Не слушай её, — с лестницы спускался Люциан. Он подошёл ближе к нам и пожал руку мужчине. Я возмущённо ахнула. — Роберт, мое почтение.
— Что это все значит?
— Это значит, что ты прошла проверку.
— Проверку? — Я всплеснула руками. Гнев переполнял меня, затуманивая разум.
— Я же должен был проверить, сможешь ли ты управлять казино. И ты смогла. Не так ли?
— Да, Люциан, она способная. Правда, ей не хватает уверенности.
Я молча наблюдала за мужчинами. Уверенности и вправду мне не хватало. Да и волну возмущения я оставила для разговора с Коэном.
— Не скажешь ничего против? — Люциан усмехнулся, и в его глазах заиграли чертики. Я пожала плечами.
— Нет.
— Удивительно. — Он рассмеялся. Потом Коэн повернулся к Роберту. — Спасибо за помощь. Он протянул мужчине кругленькую сумму.
— Всегда рад помочь.
После того, как они обменялись любезностями, Роберт удалился, а Люциан, подставив мне свой локоть предложил пройти с ним в его кабинет.
Когда же мы зашли, он плюхнулся на диван, закинув ноги на стол.
— Садись, но с начала закрой дверь. — Я фыркнула и подчинилась. — Признаюсь, я ожидал меньшего от тебя. Но все же ты не догадалась, что это подстава.
— Ах, простите, что я не поняла, что этот Роберт — твой друг.
— Он мне не друг, — поправил меня мужчина. — Он мой должник, который охотно выполняет мои просьбы. Иногда я его поощряю, как сегодня.
