не деньги или титулы.
При этом она покосилась на Полину. Та сидела, поджав губы, показывая, что у нее на этот счет другое мнение. Внезапно к дому подъехала машина. В дверь постучали. Все удивились, гостей никто не ждал. Тетя Поля пошла открывать. Из прихожей донесся недовольный женский голос:
– Максим, почему меня сам не встречаешь?
Тетя Поля вернулась в столовую. Ее лицо было белее полотна. И мы все понимали – почему. Вслед за Полиной в столовую вошла девушка с двумя огромными чемоданами. Я видела ее недавно на фото. Это Вика. Настоящая красавица. В отличие от Селедки, Вика – акула, рыба крупная, хищная и опасная. Я почувствовала, что дышать стало тяжело, руки предательски затряслись. Судьба мне подарила Максима. А красивая, как богиня, девица явилась, чтобы его отобрать…
Вика и не скрывала своих намерений. Кинулась обалдевшему Максу на шею. Заохала:
– Ох, каким ты стройняшкой стал, Максимочка! Похудел сильно. С тоски чахнешь, потому что со мной расстался?
– Чахнет, потому что больной! – неожиданно для себя и остальных заявила я. – Неизлечимо.
Вот идиотка, вечно сначала брякну-вякну, потом думаю. Ну что поделать, не получается у меня, как у Элизы, взять и заорать во всеуслышание: "Мое! Не отдам! Порву за любовь!" Гордость не позволяет или воспитание, или характер..
– Больной? – Вика резко отстранилась. – А это заразно, Макс? И почему мне об этом сообщает твоя горничная? По какому праву отвечает за хозяина?
Я чуть не задохнулась от злости. Я горничная?! Красотка считает меня настолько непривлекательной, что даже не рассматривает ни в каком другом качестве. Зато тетушки вдруг дружно взяли меня под руки, на одинаковых лицах – оскал гиен. Но говорить в унисон они не стали. Речь толкнула Ольга:
– Это не горничная, Викочка. У тебя наверное с глазками плохо стало. Знакомься, Мария – наша будущая невестка.
– Любимая! – добавила Поля.
Даже так? Вот это сюрприз! Похоже, Вика им не нравится настолько, что Маша сразу стала любимой невесткой. Что же, как говорится, что ни делается, все к лучшему. Лошадь гарцует на траходроме у Артурчика, тетушек накрыла внезапная волна любви ко мне. Но что же сам Максим? Хороша Вика, да и былая страсть легко может вспыхнуть. Пока мой липовый муж выглядел более удивленным, чем радостным. Задал резонный вопрос:
– Вика! Ты как узнала мой адрес? Я только что дом купил…
– Тоже мне сложность. Олежка Ерофеев сказал. Ты же ему сам написал о покупке. В гости приглашал. Он мне адресок и подкинул. Я поняла, осознала, что соскучилась, не могу без тебя. А дальше… как говорится, долго ли нищему собраться, только подпоясаться.
Судя по чемоданам, там были не только пояса. Но Ольгу напрягло другое слово:
– Нищему, говоришь, Викуля? Вот и причина твоего визита. Очередной спонсор бросил, и ты снова про нашего Максима вспомнила? Сказали же ясно: место занято, у нас есть Маша.
– Любимая! – снова добавила Поля.
Второй раз за пять минут. Чувства суровой леди ко мне росли на глазах. Но Акулу (я в последний месяц ощущала себя жительницей аквариума) это ничуть не смутило. Вика тряхнула каштановыми кудрями, сверкнула черными очами и выдала:
– Жена – не стена, отодвинуть можно. Маша ваша, конечно, не гипсокартон по весу, но я справлюсь!
– Вика, уймись! Ты… ничуть не изменилась! – встал на мою защиту Максим, и в моей душе все запело. Значит, шансы выдержать сердечный бой с некоронованной мисс Мира у меня имелся.
– А что я сделала? – капризно надумала гелевые губки Вика. – Не знала, что ты почти женат. Приехала помириться, возобновить отношения. Не смогла тебя забыть… Выгонишь за это? Ладно, переночую на вокзале…
Шаг был верный. Макс стал сдавать позиции:
– Ну, о вокзале речи быть не может. Располагайся.
– Да, милости просим. Вот, на кухне есть замечательный диван, – сделала широкий жест руками Ольга. – Больше тебя пристроить негде. Все комнаты заняты.
И это было правдой. Одну занимали мы с Максимом, другую Арина, две – тетушки, спальня Элизы пустовала, но никто бы не рискнул посягнуть на владения принцессы, это было опасно для здоровья. Из остальных комнат вся мебель была перемещена в бывшую спальню Лошадки. Максим почесал затылок и, как мне показалась, сказал даже радостно:
– Тетя Оля права, Вика. Извини, но думаю, лучший вариант – устроить тебя в гостинице. Я, естественно, отвезу, как раз колеса в порядок привел, все оплачу…
– Прошу прощения за беспокойство, я согласна, – смиренно ответила Викуся. – Гостиница так гостиница. Ну… раз уж так вышло, может, хоть чаем напоите. И.. Максим, я бы хотела с тобой наедине поговорить. Надеюсь, твоя очаровательная женушка уверена в себе и не запретит нам это сделать?
– Конечно! – открыла я рот и укусила себя за язык.
Правильно, что его цапнула. Это же враг мой! Элиза бы тощей грудью встала между любимым и потенциальной разлучницей.
– Машенька, тебе не о чем волноваться, – повернулся ко мне Максим. – Ты же мне доверяешь?
– Конечно, – ответила я.
Мы с тетушками вышли из кухни. Четыре синих глаза недовольно пялились на меня.
– Ну что вы так смотрите, тетя Поля, тетя Оля? – развела я руками. – Если у него на самом деле настоящие чувства к Вике, я ничего не смогу сделать. Если нет, то и бояться не стоит, пусть будет проверкой.
…Я села с Аринкой смотреть мультики. Но сосредоточиться на проделках губки Боба не могла. Душу разрывали сомнения. То ругала себя за мягкотелость, то убеждала, что поступила правильно, и если сейчас Максим не пройдет испытание под именем Вика, то и надеяться на серьезное будущее нет смысла. Внезапно Аринка вскочила с дивана и куда-то умчалась. Вернулась через несколько минут и заявила:
– Мама, я знаю, почему новая тетя всех выгнала из кухни!
– Почему? – мое сердце взволнованно заколотилось, воображение нарисовало самые страшные картины.
– Они там знаешь, что делают?
– Что, Ариночка? Говори быстрее!
– Конфеты лопают! Втихушку!
– Что?!!! Какие еще конфеты?
– Вот эти!
Девочка раскрыла ладошку, на которой лежали две таблетки в красивой красочной упаковке с надписью "Амон".
– Господи! Надеюсь, ты их не ела?
– Нет. Сюда принесла. Одну тебе, другую мне…
– Так… Отдай их мне немедленно. Это плохие конфетки, их есть нельзя. Я тебе куплю потом. Много. Рассказывай, где ты их взяла.
Аринка потупила глазенки, вздохнула и начала давать признательные показания. Ей захотелось пописать. По пути, что шел через прихожую, девочка увидела следующую картину. Тетя Вика, похожая на злую принцессу, достала из кармана своей курточки конфетки и направилась на
