— Так вы хорошо общались в старшей школе?
— Хм, не то, чтобы просто общались…
Я толкнула Шона коленом, предостерегая от развития этой темы.
— Мы были друзьями. Но школа была так давно, давайте поговорим о чем-нибудь другом. В мире так много интересных тем.
Я нервно выпалила эту фразу, срываясь на высокие ноты, чем насторожила окружающих.
Молодец, Максин. Будто бы ситуация и так не была сложной.
— Какой тут всё-таки вкусный кофе. Нужно почаще заходить.
— Макс, ты и так его пьёшь почти каждый день.
Поправил меня Крис, будь он неладен. Нашёлся тут внимательный.
— Хм, ах да…
Я не вывозила эту дружескую встречу. СОВСЕМ. Пора было сворачиваться и вытаскивать Шона.
— Привет… Всем!
Около нашего столика, будто из неоткуда, появилась Эшли. Она стала моим спасением.
— Эшли, милая, привет!
Я сорвалась со стула и практически задушила её в объятиях.
— Макс, я тоже рада тебя видеть.
Она высвободилась, пытаясь отдышаться и понять, не свихнулась ли я. Но тут же прильнула к моему уху.
— Что случилось? Хотя в принципе я догадываюсь…
Она перевела взгляд на Шона, а потом села рядом с Крисом, так и не дождавшись от меня ответа.
Какое-то время мы сидели относительно спокойно, если не считать, что я сходила с ума от одного запаха сидящего рядом человека. Зачем только я вчера напилась?
В конце концов я решила, что пора уходить и забирать с собой Шона, чтобы он не ляпнул лишнего.
— Шон, я совсем забыла, что у нас были планы. Мы ведь уже опаздываем.
Я посмотрела на время, притворяясь, будто мы действительно куда-то спешили. К счастью, он всегда прекрасно понимал мои намёки.
— Жаль, что наше свидание превратилось в дружескую встречу, но я прекрасно провёл время. Спасибо, Макс.
Говоря это, Крис смотрел опять не на меня, а в глаза Шону. Кажется, он решил обозначить свою позицию. Вовремя.
Эшли удивлённо приподняла бровь и посмотрела в мою сторону. В её взгляде был намёк, что она ждёт подробного отчёта.
— Кофе здесь действительно прекрасен и не только кофе.
Опять эти гляделки. Шон по хозяйски взял мою руку, помог встать, и мы направились к выходу. Я даже не пыталась сопротивляться, чувствуя, как крепко он сжимал мою кисть.
Как только вышли на улицу, мы сразу остановились, и Шон развернул меня к себе.
— Теперь он думает, что мы спим вместе. А вы с ним?
Крис действительно теперь так думал благодаря Шону.
— Нет. Мы только учились вместе, я же сказала.
— Про меня ты сказала то же самое сегодня. А последнюю ночь я помню очень хорошо.
Он приподнял мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились. Ему ничего не стоило увидеть в моих глазах, что я чувствовала. Возможно он знал это даже лучше меня.
Этот долгий взгляд закончился ещё более длительным поцелуем. Его губы жадно впивались в мои. Раньше, чем мне бы хотелось, он отстранился.
— Это для тебя, чтобы подумать над тем, какие мы "друзья".
Больше ничего не говоря, он развернулся и ушёл в направлении, противоположном моему дому.
Я стояла, как вкопанная, трогая кончиками пальцев свои губы, которые всё ещё пылали.
Чтобы остыть, я пошла пешком. Всего несколько кварталов. Ноги будто чужие, я сама себе чужая. И, кажется, только с ним становилась собой.
Дома я не меньше часа провела в душе, а потом решила отвлечь себя книгой. Через пару часов я наконец взяла телефон и прочитала сообщение от Рэйми: “Завтра в семь ужин у нас дома, ты обещала;)”
Также там было сообщение от Шона: “Я хочу попробовать снова. Я не шутил.”
А ещё сообщение в общем чате с девчонками: “Эшли мне всё рассказала, теперь мы ждём подробностей от тебя!”
Я отложила мобильный, и, не отвечая никому, уткнулась лицом в мягкую подушку.
Жила ведь спокойно, боже мой…
Глава 17: Старые друзья
Я стояла на пороге дома Рэйми с большим пакетом подарков для детей и хорошим настроением. Дверь открыл Чарли. На нём был фартук и перекинутое через плечо полотенце.
— Привет, ты как раз вовремя. Ого, как ты всё это дотащила?
Он забрал из моих рук тяжёлые пакеты. Я не знала, что взять и скупила половину магазина.
— Может я немного перестаралась.
— С подарками детям сложно перестараться.
Чарли ободряюще улыбнулся, пропуская меня в дом.
Внутри я заметила шарики на стенах и по-семейному накрытый стол. Наверное жизнь с тремя детьми всегда похожа на праздник.
— Макс, ну наконец-то! Пойдем, ты поможешь мне с фруктами.
Рэйми налетела на меня, как ураган, схватила и унесла на кухню. И вот я уже стояла и послушно мыла фрукты, которые позже нарезала сама хозяйка.
— Как у тебя дела с Шоном?
— А какие у нас могут быть дела?
— Ты хоть дала ему шанс всё объяснить?
— Да, он всё рассказал, но мне не стало легче. Я только больше запуталась, Рэйми.
Кажется, она знала, что, заняв меня механической работой, сможет вытянуть больше информации.
— Я знаю, как ты любишь действовать, ни на кого не оглядываясь. Но прислушайся к нему и ко мне. Вы подходите друг другу. — Она отрезала ровный кружочек спелого яблока. — Скажи, за это время ты хотела с кем-то связать свою жизнь?
— Нет, я отказалась от двух предложений выйти замуж.
— Ого. Кандидатуры были настолько плохи?
Нет, просто они не были даже близко такими идеальными, как тот кружок яблока, только что вышедший из-под ножа Рэйми.
— Не то чтобы настолько… но всю жизнь я бы с ними не прожила.
— А с кем бы ты смогла жить?
В голове всплыл образ Шона, который целовал меня, не давая пошевелиться.
— Я не знаю, Рэйми, я не знаю.
— Хорошо, только перестань уже мыть этот апельсин.
Засмеялась она, дотрагиваясь до моей руки. А я поняла, что всё это время тёрла бедный фрукт.
— Ой…
Как вихрь, мимо меня пронеслась Лили.
— Мама, я хочу апельсин!
— Вот, держи. Тетя Максин его очень хорошо вымыла.
Лили залезла на высокий стул и начала своими маленькими пальчиками увлечённо чистить апельсин, разбрызгивая ароматное масло из кожуры в разные стороны. Кухня быстро наполнилась цитрусовым запахом.
Раздался дверной звонок, вызывая в моей голове закономерный вопрос.
— Будет кто-то ещё? Или ты заказала ужин с курьером? Признавайся.
— Ужин готовила я сама, можешь быть уверена. Бросай фрукты, идём.
Рэйми хитро улыбнулась, вытерла руки и потянула меня за собой. Почувствовав неладное, я уже знала, что чутьё меня не подводит. Но бежать было некуда.
В коридоре мимо нас пробежал Джастин, крикнув короткое приветствие. А на пороге стоял Шон, при виде которого у меня ослабли колени.
— Джастин, аккуратнее! В детях какая-то бесконечная энергия, мне бы так. Привет.
Взгляд Шона задержался на мне, что не могла не заметить Рэйми.
— Я вас оставлю пока, мне нужно накрыть на стол.
Рэйми исчезла ещё до того, как я успела отреагировать. Исчезла, чтобы накрыть на уже накрытый стол.
— Привет, Шон. Я не знала, что ты будешь тут.
— Да? Я был уверен, что Рэйми предупредила тебя. Это проблема?
— Нет! Конечно, нет!
Я протестовала, отгоняя неловкость, но про себя думала другое. Конечно, да. Огромная проблема.
Я прошла в комнату, делая вид, что всё прекрасно. Мы сели за стол и начали обсуждать всё на свете. Мы так давно не общались. Воспоминания согревали сердце. Вот так же мы сидели по вечерам после школы. Все вчетвером и были безмерно счастливы.
Но оглянувшись в гостиную, где дети бегали вокруг стола, накрытого специально для них, я понимала, что они и сейчас счастливы. Генри и Рэйми со своими детьми, собственным издательством и уютным домом. Шон тоже по-своему счастлив, у него есть Джастин, который очень похож на него. А я? Счастлива ли я?
Я не могла дать себе ответ.
— Рэйми, когда ты научилась так умопомрачительно готовить?
