тюрьмой. Можешь себе представить, что из этого вышло.
Я застонала. И представила себе, как Гартон, все его шесть с половиной футов, размахивал дробовиком, словно сумасшедший отшельник из мультфильма. Это было связано с землей или водой, но у этих людей Среднего Запада, в отличие от остальных смертных, в жилах горел огонь. Они жили вечно, спокойные и самоопределившиеся, пока им не угрожала опасность, и тогда ад не мог похвастаться тем, как человек из Небраски защищал своих.
— Ему повезло, что Гартон напал первым.
— Джонатан каждый день гоняется за дедушкой по поводу фермы, но мы все знаем, что у него нет для этого мозгов. Дядя Томми пытается ограбить его вслепую, и даже не очень хитро. Честно говоря, я не виню его за то, что он хочет отречься от всех нас.
Джейсон встал, сунул бумажник в задний карман и вернулся к кровати, чтобы встать передо мной.
— А ты? — спросила я. — Чего ты хочешь от него?
— Выхода на пенсию. Я думаю, ему следует продать ферму, не обязательно родственникам, и переехать в город к маме. Она предложила превратить второй этаж в квартиру. У него будет доступ к друзьям и семье, и он сможет позволить кому-то другому заботиться о земле, тому, кто в ней заинтересован.
— Но?
Джейсон нахмурился.
— Сейчас я единственный, с кем он готов говорить, потому что я не предъявлял ему никаких требований. Если я скажу ему, что, по моему мнению, он должен сделать, он решит, что на его стороне никого нет. Я должен позволить ему самому сделать выбор.
— Может быть, тебе стоит сказать ему именно это, — осторожно сказала я, прекрасно понимая, насколько шатким был этот момент. Это определенно было больше, чем секс. — Иногда… иногда принимать решения о своей жизни означает прислушиваться к мнению людей, которые наиболее важны для тебя. Людей, которые проведут свою жизнь рядом с твоей. Он уважает тебя, Джейсон. И прислушается. Ты сам сказал, что он не ребенок. Он знает, что не может жить так, как раньше, но никто не предлагает ему варианта, который, по его мнению, мог бы его устроить. Возможно, это должен быть ты.
— Ты не очень хорошо знаешь моего деда. — Он замешкался, словно собирался наклониться и поцеловать меня, но вместо этого провел рукой по волосам и направился к двери. — Я подумаю об этом.
Шебби-шик3. Это стало свадебным лозунгом. В результате неразумного поступка, а также потому, что Джейсон целовал мою ногу от пальцев до пят, я была готова на всё, лишь бы мама положила трубку, когда она позвонила и спросила, можно ли устроить в моем доме свадебный салон. Я повесила трубку и выронила её из пальцев на пол, не имея ни малейшего представления о том, что представлял собой свадебный салон, и только когда мы с Джейсоном встали с постели несколько часов спустя, я поняла, что согласилась на его проведение.
Очевидно, свадебный салон — это модный термин, означающий, что я должна сидеть в одной комнате с двадцатью сплетницами, с фунтом клеящих карандашей, мешком муки с блестками и смесью мимозы, которой хватит, чтобы завалить слона. Это означало, что я впускала в свой дом всех Блю, всех Кингов и всех подружек невесты, чтобы они возводили романтику из тюля, свечей и баннеров с вымпелами. Те же люди, которые сейчас готовились к свадьбе Бейли, также принимали участие в подготовке моей свадьбы. На этот раз в доме было гораздо больше алкоголя.
После того, как все приехали, я уселась на качели на крыльце с проектом поделки под одной рукой и мимозой в другой. Апельсиновый сок, признаться, был в основном для цвета.
Теплое солнце касалось моих босых ног, пока я на коленях обматывала румяную розовую ленту вокруг белых конвертов. Конверты должны были быть подвешены на стропилах сарая, где гости могли бы спрятать написанное от руки письмо тайного поклонника или добрую записку, чтобы скрасить чей-то день. Позже, когда начнутся медленные танцы, гостям будет предложено сорвать их. Любовные письма от незнакомцев. Это была бы очень милая, романтичная идея, если бы она не вызывала у меня рвотные позывы. Каждое письмо, которое я отрывала, словно иголкой протыкало мое сердце.
Я винила Джейсона за то, что он обнаружил, что от поцелуев и сосания пальцев на ногах я на мгновение слепла и теряла сознание, за то, что он поставил меня в такую ситуацию.
— Ты храбрая девочка, — сказала мне позже тетя Джонатана Джудит, когда ей нужно было сделать перекур. Тетя Джудит смотрела через поле в сторону фермерского дома Кингов и рассеянно дергала за нитку, из-за которой, как я подозревала, скоро распустится её вязаная шаль, если она будет продолжать в том же духе.
— Или глупая. Может, я и есть такая. — Я пожала плечами, устроившись на коленях. — Я подумывала задушить их во сне, но шериф Гиббс уже злится на меня.
Тетя Джудит затянулась сигаретой и выпустила дым сквозь ухмылку.
— Лучшей местью было бы найти себе нового мужчину и задушить себя в нем. Черт, да хоть двух или трех. Ничто так не поможет тебе почувствовать себя женщиной, как наличие трех прожорливых любовников.
Я усмехнулась.
— Ты знаешь это из личного опыта?
— О, милая, от историй, которые я могу рассказать, у тебя пальцы на ногах задрожат. — Тетя Джудит затушила сигарету и коснулась моей лодыжки. Я почувствовала её морщины на своей коже. Её широкая улыбка стала серьезной. — Нам всем было очень жаль. Я хочу, чтобы ты знала. Ты хорошая девочка, и мы были бы горды, если бы ты была членом нашей семьи.
Я опустила голову, пока она не вошла в дом, чтобы она не увидела влагу на моих ресницах. Это было единственное, о чем я жалела, потеряв Джонатана. Женщины Кингов были одними из самых приятных людей, которых я когда-либо встречала.
А ещё я с горечью подумала о том, сколько времени должно пройти, чтобы не те люди перестали извиняться.
Погруженная в свои мысли, я не услышала, как скрипнула сломанная задняя дверь. Я подняла глаза, когда Бейли вежливо прочистила горло.
Наши глаза встретились, и первым моим побуждением было перепрыгнуть через спинку качелей на крыльце и броситься бежать. Но поскольку она стояла рядом со мной, сцепив пальцы перед собой, выглядя спокойно и очень мило, без единого ножа или огнемета на виду, я осталась на месте.
Она снова прочистила горло, издав крошечный птичий звук. Несмотря на то, что у
