из башни, — он делает шаг навстречу, создавая некую интимность между нами. — Какой у вас этаж, напомни?
— Пятнадцатый, — невинно хлопаю ресницами.
— Э-э-э, план отменяется. Рыцарь не готов сорваться и погибнуть. Согласись, кепка — лучший вариант?
— Конечно, — смеюсь.
Словно фокусник, он достает вторую для себя.
Усадив меня, Влад отвязывает судно и запрыгивает следом. Все тот же крепкий мужчина помогает оттолкнуться от причала и начать наше путешествие. Спустя несколько минут мы выходим в открытое море, а кафе пропадает из виду. Проплыв некоторое расстояние, Влад останавливает катер напротив одного из берегов в рабочей части города.
— Мне кажется, или мы не просто так находимся именно здесь?
— Умная девочка, — он достает из сумки бинокль и садится поближе. — Я хотел показать тебе, какими незначительными выглядят люди и вся их суета. Возьми.
Прозвучавшая фраза сбивает с толку, вскрывая червоточину в пока еще идеальном образе парня.
— Что? Ты считаешь себя выше и умнее остальных?
— Нет. Себя я считаю точно такой же букашкой, — он сбивчиво и торопливо объясняется, хмуря брови. — Когда мы в детстве с отцом ходили в море, оно казалось безмерно могущественным, будто знает смысл существования всего живого и снисходительно позволяет жить, пользуясь своими благами. Оно ведь может с легкостью уничтожить наш город. На этом фоне многие неурядицы превращаются в пшик, начинаешь ценить действительно важное. Я хочу подарить тебе это ощущение. Ощущение свободы...
Как он узнал? Разве так бывает? Свобода… Для кого-то это обыденность, для меня — цель, которую обязательно добьюсь. Я сбита с толку и не могу подобрать слов, к тому же снова поспешила с выводами относительно мыслей другого и плохо подумала о нем.
Неожиданно теплые мужские губы прижимаются к моим. Всего лишь мимолетное касание заставляет сердце трепетать подобно бабочке.
— Опять зависла, а это показалось неплохим способом вернуть тебя в реальность, — он нахально оправдывается, но не спешит увеличивать расстояние между нами, обдавая горячим дыханием.
— Ты до сих пор так считаешь? — я не в состоянии разорвать зрительный контакт.
— Насчет поцелуя? — он тоже.
— Нет, про море.
— По большей части — да. Только душевную боль от потери близкого человека ничем не заглушить…
Не выдерживаю и безрассудно целую его сама, цепляясь за жилет, чтобы удержаться в качающемся катере. Влад быстро соображает и приоткрывает рот, полностью отдавая инициативу, отчего удивленно распахиваю глаза и встречаюсь с его пронзительным взглядом, язык замирает меж податливых влажных губ. Даже сейчас он играет со мной. Секундной растерянности не удается овладеть телом и заставить отступить, потому что эндорфины отключили мозг, толкая в омут удовольствия. Несмелые касания моего языка тут же вознаграждены: Влад задерживает дыхание и, скинув кепку, запускает пальцы в волосы, вызывая табун мурашек, словно шаман — дождь. Невозможно разобрать, кто из нас стонет, в какой момент его руки оказываются на талии под жилетом, и самое главное, когда он успел по-хозяйски завладеть моим ртом, ведь секунду назад я прошлась кончиком языка по его небу.
После очередной волны, нечаянно, но сильно прикусываю за верхнюю губу.
— Прости, — испуганно смотрю, как появляется первая капля крови.
— Ничего страшного, — Влад вытирается тыльной стороной ладони. — Поцелуи в таком месте явно не лучшая идея, зато будет, что внукам рассказать.
Все равно ощущаю вину, а беспомощность, только усиливает ее.
— Крис, успокойся. Я жив и не собираюсь падать за борт от потери крови, — он сдерживает смех, чтобы не сделать рану еще больше. — Следующий раз произойдет на твердой земле. Давай, ты посмотришь в этот несчастный бинокль, и мы вернемся на сушу, поедим в том замечательном кафе, полюбуемся пейзажем, как и задумывалось изначально. Я бы хотел оставить все-таки приятное впечатление о нашем свидании.
Беру его, чтобы мельком взглянуть для галочки, но картинка мгновенно завораживает и приковывает внимание. Мы остановились не очень далеко от берега, что позволяет действительно почувствовать себя сторонним зрителем жизни целого района: в этой высотке на каждом этаже суетятся офисные работники, по улице бегут озабоченные горожане, а в тупике проводят строительные работы. Никто из них не догадывается, что стал участником маленького фильма без начала и конца.
— Ты был прав, это захватывающе, — мне даже сказать нечего, ранее он все озвучил сам.
— А теперь возвращаемся, буду согревать и кормить тебя. Не прощу себя, если заболеешь.
Когда небо окончательно затягивает, и первые капли касаются деревянного пирса, мы уже сидим на крытой веранде кафе. Влад быстро делает заказ, а я любуюсь им и слушаю шум усиливающегося дождя. Тепло от пледа, которым тоже укрыл до невозможности предусмотрительный парень, медленно окутывает и расслабляет тело. Так приятно никуда не бежать и наслаждаться моментом… Да и чего уж кривить душой — заботой красавчика, о котором я только могла мечтать.
— Влад?
— М-м-м? — он откладывает телефон и переключает внимание на меня.
— Можешь хотя бы раз серьезно ответить на мои вопросы?
— Смотря какие.
— Почему у тебя затонированы передние окна в машине и почему не готовишь?
— Это все, что интересует тебя?
— Ну, нет, — немного теряюсь. — Просто ты упорно не хочешь нормально отвечать даже об этом.
— Хорошо. Затонированы, потому что не люблю, когда другие пялятся. Я стараюсь максимально оградиться от незнакомых людей, ненужного и тягостного общения. Второе: жалко тратить время на готовку, да и не люблю, не умею. Когда я жил в других странах, там было попроще с доставкой. Здесь я пока не нашел обычную еду хорошего качества. Да, возможно глупо, инфантильно, но я вот такой, со своими недостатками, у кого их нет? — он беспечно пожимает плечами. — Удовлетворена?
— Вроде да.
И правда, почему я решила, что у него все должно быть обязательно сложно и заумно, Влад простой человек, как и любой.
Наше дальнейшее комфортное молчание и игра в смущающие гляделки нарушаются появлением женщины с заказом: две порции рыбы на гриле и запеченный картофель по-деревенски. Я порядком успела проголодаться, поэтому с удовольствием приступаю к еде.
— Я думал, ты сейчас будешь привередливо ковырять вилкой, съешь несколько кусочков и все.
— У меня отменный аппетит, так что нет, — выразительно качаю головой.
— А у меня-то дома отказалась поесть тогда, — он нисколько не отстает в скорости
