Первое время было очень сложно, Царев был крайне раздражительным и агрессивным, но постепенно лечение дало свои результаты. Кошмары стали реже, а сейчас почти не мучили его, правда, спал он, всегда крепко прижимая ее к себе и остро реагируя на каждое движение, словно она могла среди ночи уйти. За каких-то полгода они вместе справились со львиной долей его проблем, и Лиза считала это большим достижением.
Несколько глубоких вдохов и выдохов помогли справиться с болью, и Лиза, довольная собой, вошла в дом и занялась насущными делами, стараясь не обращать внимания на дискомфорт внизу живота, понимала, что ее организм готовится к родам, и не хотела мешать естественному процессу.
Она абсолютно не нервничала и с улыбкой встречала происходившие изменения. Волноваться было не о чем, прекрасно знала, что от начала схваток до самих родов у нее еще уйма времени. Тем более что контракт на роды в одной из лучших клиник страны давно подписан, врачи выбраны и ждут ее сигнала; как только она позвонит в скорую, ее сразу же доставят в нужное место. Царев обо всем позаботился, просчитал каждый шаг и несколько десятков возможных форс-мажоров. Лиза невольно улыбнулась, вспомнив, как он лично подбирал для нее врача, обязательно русскоговорящего, чтобы не возникло проблем с пониманием, и непременно женского пола. Никакие разумные доводы не смогли сдвинуть его в этом вопросе, и ей пришлось уступить.
Лиза не суетилась, настроившись на позитивный лад, чувствовала себя полной сил и энергии и с трепетом думала о предстоящем событии. Не спеша приготовила обед и помыла посуду, отвлекаясь на домашние дела, почти не замечала боли, лишь изредка останавливаясь, чтобы переждать ее. Но схватки становились все длительнее и интенсивнее. Включив считалку, Лиза поняла, что они регулярные и точно не тренировочные. А это значило, что дочь решила появиться на свет именно сегодня. В этот день, когда-то сломавший их с Женей жизни пополам.
Лиза позвонила врачу, сообщила о начале родов и хотела набрать номер мужа, но в последний момент передумала и, отложив телефон, начала собираться. В госпиталь ехать совершенно не хотелось, помнила все прелести нахождения в больнице еще со времен первых родов, потому не торопилась. Сходила в душ, высушила волосы, еще раз проверила сумку, которую нужно было взять с собой.
Боль тем временем нарастала, прекращалась совсем ненадолго, и сил хватало только, чтобы перевести дух. Терпеть становилось все труднее, но Лиза мужественно справлялась, оттягивая поездку до последнего. Выбрав интервал между схватками, решила все же вызвать скорую, но трель дверного звонка сломала ее планы. Кое-как доковыляв до двери, Лиза распахнула ее и замерла в немом изумлении.
— Элис?
— Я тоже рада тебя видеть. — Она окинула ее внимательным взглядом и без приглашения вошла в дом.
— Откуда ты здесь?
— Лиз, ну ты бы хоть вид сделала, что рада мне, — усмехнулась она и раскинула руки в стороны, приглашая подругу в объятия.
— Я рада просто… ох… — Лиза согнулась пополам и мучительно застонала, стараясь глубоко дышать и медленно выдыхать. Очередная схватка пронзила насквозь и на несколько секунд лишила ориентации в пространстве, наградив яркими звездами перед глазами.
— Что? Началось? — Элис сразу поняла, что случилось и, вовремя подоспев на помощь, дала Лизе возможность опереться на нее и без приключений дойти до дивана.
— Угу.
— Давно?
— Еще утром…
— И ты до сих пор еще дома? — Она изумленно смотрела на подругу, прикидывая, не тронулась ли та умом. — Лиза, ты что, смертница?
— Да все хорошо. — Лиза мягко улыбнулась и растерла поясницу. — У меня все под контролем. Воды еще не отошли, врачу позвонила, она меня ждет…
— Я, вообще-то, про Алекса…
— С ним я как-нибудь справлюсь. — Лиза только сейчас вспомнила, что хотела ему позвонить, но так и не решилась мешать его важным переговорам.
— Угу, справится она, — недовольно пробурчала Элис, предполагая, какой будет скандал. — Пошли в машину, я тебя отвезу.
— Уверена? — Лиза иронично изогнула бровь и поднялась на ноги. — Воды-то еще не отошли.
Элис лишь возвела глаза к небу, в очередной раз сетуя на то, что эта семейка сведет ее с ума.
— Ты только не роди в машине, — прокомментировала она неуклюжие передвижения Лизы и невольно усмехнулась — роды принимать ей еще не приходилось.
— Я постараюсь. — Лиза, кряхтя, залезла на заднее сидение и облегченно выдохнула, откинувшись на спинку.
Элис закинула ее вещи в багажник, набрала короткое смс Алексу и, сев за руль, плавно выехала со двора.
Лиза глубоко дышала и нежно гладила свой живот, успокаивая дочь и уговаривая ее немножко подождать. Страха не было, она чувствовала себя на седьмом небе от счастья и с трепетом ждала, когда наконец увидит ее.
— Почти на месте, — пояснила Элис, перехватив взволнованный взгляд Лизы.
— Только Алексу не говори, — сквозь стиснутые зубы, попросила та. Схватки набирали обороты, а в тесной машине было крайне сложно найти удобную позу, чтобы облегчить боль.
— Ты с ума сошла? — Элис посмотрела на нее, как на психа, и пояснила: — Я сразу ему написала. Он уже, наверное, едет сюда.
Даже не хотела связываться с бывшим начальником. Когда дело касалось его жены, он становился абсолютно непредсказуемым и неадекватным.
— Зачем? У него же важная встреча…
— Ничего не знаю, — отмахнулась Элис и свернула на территорию больницы. — Я, вообще-то, еще жить хочу.
— Он же волноваться будет, — вздохнула Лиза, меньше всего ей хотелось мучить мужа. Прекрасно знала, что он изведет себя в ожидании появления ребенка.
— Ничего, переживет. — Элис припарковалась и заглушила двигатель. — Приехали.
***
— Эй, сучка…
Макс, торопливо вытираясь, даже не оглянулся. В тюрьме он постоянно слышал всякого рода подколки и оскорбления, но старался на них не реагировать. Поэтому не обращал внимания на голоса за спиной до тех пор, пока кто-то не схватил его за локоть.
— Эй, сучка. Я к тебе обращаюсь.
Максим повернулся и увидел местного авторитета Леху по прозвищу Лось. Позади Лехи стояли двое его подручных, которые, ухмыляясь, смотрели прямо на него, окидывая липкими взглядами, которые вызывали приступы страха и тошноты.
— Ты что, решил меня игнорить? — Леха подошел совсем близко и уставился на Макса бесцветными рыбьими глазами. Роста он был небольшого, зато в плечах невообразимо широк, а мускулы натягивали ткань тюремной робы так, что та чуть ли не лопалась. — Я, по-твоему, похож на того, кого можно игнорить?
Максим отрицательно помотал головой. Ситуация была неприятная — в душевой, кроме их четверки, никого не осталось, и его собеседники, в отличие от самого Макса, были вполне одеты, в то время как он все еще кутался в мокрое полотенце.
— В общем, так, слушай меня. Сегодня после отбоя у тебя будут гости. И хорошо, если ты будешь их ждать.
— Я не пидор! — с вызовом ответил Максим, на которого внезапно накатил прилив смелости. — И твоей подстилкой не буду.
— По-моему, ты не понял. Не, ребят, прикиньте, он не понял, — сказал Леха, обращаясь к своим подручным. Те загоготали, обнажая гнилые зубы, и Максима в очередной раз передернуло. Леха резко махнул, и Макс в мгновение ока оказался с двух сторон прижатым к мокрой стене. — У тебя есть выбор, красавчик: ты будешь либо моей сучкой, либо общей. — При этих словах державшие Максима парни вновь заухмылялись, видимо, предвкушая развлечения.
— Я не по этой части, вы меня с кем-то спутали, — завизжал Максим, уже понимая, что ему никуда не деться, но до последнего надеясь на чудо.
— Ага, как же, спутали… А это что?
Леха резко сорвал полотенце с бедер Макса, а парни повернули его спиной и нагнули. Максим ощутил шлепок по заднице.
— Знаешь, кто такие наколки делает? Тюремные шлюхи.
— Я не хотел, ее сделали против моей воли.
— Ну да, а задом ты к этому чуваку тоже против своей воли стоял?
Троица захохотала, а Максим, включив благоразумие, решил не отвечать. Все его слова падали словно в пустоту. И никакого выхода он не видел. Чертов Гилберт! И чертова Лиза! Чтоб они оба сдохли!
