Прошла минута, возможно, две. Реальность вернулась. То, что они только что натворили, поразило обоих. Любовники отпрянули друг от друга, как ударенные электрическим током, с одинаковым выражением ужаса на лицах.
Потрясённый Джеб посмотрел на Роксанну, зная, что сам выглядит таким же ошеломлённым и растерянным, как и она. Он осторожно шагнул в сторону.
– Господи! – выдохнул он, не в силах поверить в произошедшее.
Джеб никогда не выкидывал ничего подобного, даже когда в подростковом возрасте переживал гормональное бешенство. Он, должно быть, свихнулся. Скорей всего, из-за удара о притолоку. Сотрясение мозга. Или что-то в этом роде, оправдывающее несуразные поступки.
– Послушай, – начал он беспомощно. – Я никогда не думал… – Он сглотнул. – Я не… Джеб посмотрел вниз на свои джинсы, спущенные до колен, и, пробормотав ругательство, подтянул их, поспешно втиснулся и застегнулся. Он провёл дрожащей рукой по волосам. – Господи! – повторил он, по-прежнему шокированный и выбитый из колеи случившимся.
Столь же ошарашенная, как и Джеб, Роксанна моргала, глядя на любовника. Боже милостивый! Они только что сделали это? Она оглядела своё распластанное полуголое тело. О, Боже мой! О, Боже! Они это сделали.
Она приняла вертикальное положение, натянула топ на грудь. Трусики и джинсы болтались на одной лодыжке. Соскользнув со стойки, она схватила их и, подпрыгивая, втолкнула голую ногу во вторую штанину. Роксана не могла взглянуть на Джеба, её корчило от стыда и ужаса. Лицо пылало, сердце колотилось. Она, должно быть, спятила. Совсем чокнулась. Сошла с ума. Спрыгнула, словно с обрыва. Как ещё объяснить необъяснимое?
Джеб глубоко вдохнул.
– Послушай, – предпринял он второй заход. – Не понимаю, что только что произошло, но хочу, чтобы ты знала, что я не накидываюсь на каждую встречную женщину. – Пока всё звучало неплохо, но дальше лучше бы ему заткнуть себе глотку ногой. – Ты, наверно, привыкла к подобным штукам, – пробормотал он, – но я – нет.
Истерзанные губы сжались, и Роксанна пронзила обидчика враждебным взглядом.
– Я, – сказала она ледяным тоном, – не шлюха, как ты, кажется, полагаешь. Вопреки пересудам жёлтой прессы, не в моём обыкновении заниматься грубым сексом на собственном кухонном столе с человеком, который мне даже не нравится.
– Только с теми, кто тебе по вкусу? – протянул он, не удержавшись, глаза сверкнули холодно и недобро.
Гнев стиснул горло.
– Вон из моего дома, ты, здоровая обезьяна! Проваливай. И не смей возвращаться.
Зная, что виноват не меньше, чем она, а может, и больше, Джеб решил сделать первый шаг к примирению и пробормотал:
– Я не должен был такого говорить – некстати вырвалось.
– Можешь трепаться, сколько хочешь!
Злясь на себя, он впился в Роксанну взглядом.
– Послушай, я пытаюсь извиниться, и ты могла бы быть более восприимчивой.
– Извиниться? – повторила она внушающим опасения тоном, сверкающие глаза сузились. – Ради чего? И я была бы очень осторожна на твоём месте, прежде чем мямлить дальше.
Он озадаченно помолчал, затем пожал плечами:
– Я пытаюсь сказать, что произошедшее между нами, было…
Дилэни сглотнул, воспоминание о взрывном удовольствии, которое они разделили, затопило его сознание. То, что случилось, было невероятно – грандиознейший секс в его жизни. К пущему стыду, его плоть тотчас стала твёрдой.
– Послушай, – выпалил Джеб, мечтая лишь о том, чтобы уйти прежде, чем выкажет себя полным дураком: – О том, что случилось я сожа…
Роксанна вмазала идиоту. Сильно.
– Не смей извиняться за то, что мы сделали, – огрызнулась она, разъярённая и оскорблённая, большие золотистые глаза пылали огнём. – Это случилось – и кончено. А теперь убирайся из моего дома.
Звук подъезжающего автомобиля огорошил обоих.
Спор был забыт, на лице Роксанны отразился ужас. Запах секса по-прежнему витал в воздухе, и она ощущала влажность у себя между ног. Уверенная в том, что любой человек с растояния трёх футов точно определит, чем она совсем недавно занималась, Роксанна воскликнула:
– О Боже! Это Тиндейл. Я не могу встретить его в таком виде. – Она хлестнула Джеба раздражённым взглядом. – Уходи.
С этими словами она перебежала через комнату, схватила свою сумку и исчезла в ванной. Через секунду он услышал, как зашумел душ.
Кто такой, чёрт побери, Тиндейл, хотелось бы знать? Пожалуй, не лишнее остаться и выяснить. Джеб натянул рубашку, заправил её в джинсы и быстро привёл одежду в порядок. Запустив пальцы в волосы, пригладил шевелюру и понадеялся, что Тиндейл подумает, будто он всегда ходит таким взъерошенным. Мужчина огляделся вокруг, увидел бутылку «Пайн-Сола» рядом с раковиной, и, вылив часть чистящего средства, включил воду. Тяжёлый сосновый аромат наполнил воздух и полностью скрыл мускусный запах, оставшийся от их соития.
Довольный своей сообразительностью, Джеб ухмыльнулся. Да. Он действительно способен здраво мыслить, твёрдо держась на ногах, не так ли? Он опустил взгляд на свою ширинку. И член, кажется, стал подчиняться командам разума. Он вздохнул, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, только что приключилось между ними – имея в виду не только секс, но и пощёчину. Что такое в его словах так разозлило Роксанну? Он всего лишь пытался извиниться. Ох, уж эти женщины.
Судя по звукам, автомобиль припарковался, а через пару минут раздался стук в дверь. Всё ещё ломая голову над инцидентом, Джеб подошёл к двери и открыл.
Там стоял мужчина, шести футов ростом, с дружелюбным лицом и набитым портфелем. Джеб не узнал визитёра, и посчитал, что тот из другого города. Парню на вид было около сорока, и в отсутствии шляпы его густые волнистые светлые волосы сверкали под солнцем. Синие джинсы со стрелками, начищенная до блеска обувь, тёмно-бордовая рубашка с застёгнутым воротником и полосатый галстук.
– Проходите, – пригласил Джеб, без всякой видимой причины испытывая неприязнь к гостю, стоявшему на пороге. – Роксанна в душе.
Он улыбнулся, не слишком приязненно, просто слегка обнажив зубы, что вполне можно было принять за оскал.
– Сегодня утром у нас имел место некоторый переполох, когда здесь обнаружилась соседская корова с новорожденным телёнком. Понадобилось какое-то время, чтобы погрузить парочку и отправить домой. – Он протянул руку. – Я – Джеб Дилэни. А вы – Тиндейл, верно? Роксанна упоминала о том, что вы должны приехать.
Если у Тиндейла сложилось впечатление, что Джеб чувствовал себя у Роксанны как дома, и был с ней дружен, фактически очень близко дружен, то это случилось не без стараний Джеба. Но вот понимание того, почему он попытался создать такую иллюзию, ускользало от лицедея. «Но, эй! Я ведь не сказал ничего кроме правды», – подумал Джеб, умиляясь своей добродетельности.
