Ах, на меня снова решили обратить внимание? Как мило.
— О том, что у меня скоро откроется веб-сайт и…
— Когда? — спрашивает Тесса.
— В понедельник, — вклинивается Лиз. Она совсем с ума сошла? — Поначалу он будет работать в тестовом режиме, чтобы можно было продолжить разработку проекта, согласно вашим нуждам. — Тестовый режим? Разработка проекта? Она слишком часто берет интервью у консультантов по вопросам управления.
— И это вы будете им заниматься? — Тесса снова рассматривает меня. — А какая у вас квалификация? То есть почему я должна верить, что ваш совет поможет? По вам…
— Я воспользовалась ее советом, — снова вклинивается Лиз. — И посмотрите на меня. — Она показывает на свое тело. — Орла знает, что делать, но на себе еще свои советы не проверяла. Как и вы, она всегда была занята миллионом других дел, но однажды посмотрела в зеркало и подумала: «О боже, что это?» — Ну, держись, Лиз. — Она начнет диету вместе с остальными, и вы все сможете делиться опытом, поддерживать и поощрять друг друга. Вот, к примеру, вы все ходите в спортклуб. А что будет, если вам сильно захочется съесть плитку «Кит-Кэт»? — Лиз, замолчи. Не то я сейчас проголодаюсь. — Станете звонить Венди? Или положитесь на самодисциплину? К тому же этот сайт будет доступен в любое время.
— В чате я буду два часа в сутки, — добавляю я, — начало в двенадцать, но в любое время можно регистрироваться и входить в чат, чтобы поболтать с другими посетителями.
Тесса берет у меня листовку.
— И сколько это стоит? — спрашивает она.
— Нисколько. Здесь все написано, — даю листовки двум другим женщинам. — Возьмите, раздадите своим друзьям. Вместе мы справимся. — И в эту минуту я уже уверена, что так и будет.
— Орла даже разработала план, как можно похудеть за счет отказа от того, чего почти не замечаешь в своей жизни.
— От секса? — спрашивает Лили.
Как похудеть — совет № 10
Помогай брату в его стремлении похудеть — замори его голодом
— Сегодня, — шепчу я своему отражению в зеркале, — я буду Могущественной Искусительницей. — Выпячиваю губы и наношу помаду «Коварная соблазнительница», беру салфетку, промокаю, наношу снова. Проверяю, как выглядят тушь и подводка. Наверное, еще один слой туши придаст глазам больше чувственности.
Я в женском туалете ресторана «Кристоферс» на Ковент-Гарден, который раньше, по всей видимости, был борделем. Себастиан сидит столиком на террасе. Возможно, он размышляет, достаточно ли я потребляю грубой пищи за то время, пока мы здесь. Этим вечером, спустя ровно неделю после того, как он отправил меня домой, спешно чмокнув в щеку, все изменится. Себастиан даже не поймет, что на него нашло. Этим вечером я докажу Лиз раз и навсегда, что он «из наших». Хотя, возможно, после полуночи ему придется призвать на помощь резервы.
Я последовала совету Лиз. Я хлопала ресницами так много, что официант решил, будто из-за кондиционера у меня пересохли контактные линзы. Я кокетливо встряхивала волосами и нежно касалась руки Себастиана при каждой возможности. Кажется, ему понравилось представление среди посетителей, хотя я чуть все не испортила, уронив волосинку в его салат «Цезарь».
Я заметила, что за последнюю неделю наши отношения изменились. По-моему, произошло слияние душ. Он звонил каждый день, даже в среду, хотя уезжал с клиентами в Уимблдон. Звучит глупо, но я все время думаю, что перемены в нем связаны с золотой свадьбой его родителей. Возможно, посмотрев на эту пару в день ее золотой свадьбы, он решил, что тоже хочет дожить до такого дня. И на него, безусловно, повлияла статья о Тони Янгере. Себастиан позвонил в понедельник и спросил, моих ли рук дело. Разумеется, я солгала и ответила «да».
Снова поправляю прическу, дышу в ладони, чтобы узнать, пахнет ли от меня чесноком, ощупываю руками заднюю часть черной шифоновой юбки, чтобы убедиться, что она сидит правильно и не залезла в трусики. Очень маленькие трусики. Вот так. Отлично. Читаю короткую молитву святому Иуде, покровителю всех неудачников, чтобы он знал, что этой ночью он может отдохнуть. Когда я возвращаюсь, Себастиан пьет шампанское. Мы уже почти допили вторую бутылку.
— Прости. — Сажусь на свое место. — В дамской комнате очередь.
— Ничего, крошка. Десерт будем заказывать?
— А знаешь, что мне хочется на десерт? — кладу свои руки поверх его.
— Банановое пирожное? — Ого. Поиграем в грязные игры.
— Не совсем. — Хотя еще одна ночь…
— Тогда, может, кусочек творожного торта, крошка? — Дурак.
— Нет. Хоть бы и с вкуснейшими фруктами, — твердо говорю я, а сама нежно поглаживаю его руки. — На десерт я хочу тебя! — говорю ему шепотом. Вот. Какая я дерзкая. Сестра Мари Клод была бы в шоке.
— Правда? — В глазах Себастиана пробежал огонек.
— Да, — киваю. Давай же, ну. Попроси счет и уедем отсюда. Неужели я все должна делать сама?
— Ты уверена, что не хочешь щербет? — Красная карточка.
— Абсолютно, — поднимаю бокал, не отрывая взгляда от глаз Себастиана. — Хотя можно подумать.
— Тогда едем, крошка. — Он отставляет стул и встает. — Почему бы нам не отправиться в резиденцию Себастиана? — подмигивает он. И одаривает меня взглядом, полным страсти и огня.
— А как же счет? — Я озираюсь в поисках официанта.
— Уже оплачен. — О господи. Я настоящая развратница. Еще немного, и умру от стыда. — Мой черед. За последний месяц у меня было много сделок, — улыбается он и вдруг шепчет: — Но самая лучшая — впереди.
Мы молча спускаемся по каменной лестнице и выходим на шумную улицу. Из театра вываливаются толпы туристов. Только что закончился спектакль «Король Лев». Они бродят повсюду с программками в руках и ломают голову, чем бы заняться, и ищут дамочку с зонтиком, которым она смогла бы указать им на нужные автобусы.
— Поторопись, — говорит Себастиан и берет меня за руку. — Если не поспешим, то не видать нам такси. — Вытаскивает меня на дорогу, на середину Стрэнда, и мы ждем, когда на мосту Ватерлоо покажется такси.
Как часто в пятницу вечером под проливным дождем мне приходилось, не сходя с места, ждать такси? Этим вечером божественный свет появляется всего через несколько минут. Это знак, думаю я. Он — мой Единственный.
— Куда едем? — спрашивает водитель.
— Госвелл-роуд, — говорю я. Ко мне. Сегодня я рулю. Хорошо, что дала Финну 50 фунтов, чтобы он куда-нибудь исчез.
Мы едем молча, но я замечаю, что Себастиан не выпускает мою руку из своей.
— Ты уверена? — спрашивает он, когда такси останавливается у моей двери.
— Идем.
