– А я тебя предупреждала, что часто говорю глупости,- смущенно пробормотала она в ответ.
– Сара, разве я не говорил, что это неправда? – Он взял ее за руку.- И готов повторять это снова и снова… Так что мы будем пить? Может, дюбоне?
Девушка кивнула и почти шепотом продолжила:
– Это потрясающее платье, Хьюго… Большое тебе спасибо!
– Вот и хорошо. После ужина можно немного потанцевать…
Сара была просто счастлива, тем более что ей очень нравилось танцевать с Хьюго, и в тот вечер он не раз приглашал ее.
Но всему приходит конец: еще один день во Франции, и отпуск закончился: их ждала Англия, встретившая молодую чету серым октябрьским небом и дождем, которые, тем не менее, не могли испортить им настроения.
Дом в Ричмонде был исполнен покоя. Элис ждала хозяев – во всех комнатах стояли цветы и горели лампы. Саре было приятно вернуться домой, и она смущенно призналась в этом мужу. Тот тихо и мягко ответил:
– Я очень рад, Сара.
– Встретимся сегодня в городе? – предложил Хьюго через несколько дней после возвращения из поездки, когда они сидели за завтраком.- С половины двенадцатого я свободен, так что можем пообедать вместе.
– С удовольствием! – ответила она.
– Возьми такси,- буднично продолжил Хьюго.
– Может, мне заехать за тобой на Харли-стрит?
Хьюго холодно отказался и ушел, оставив жену мучиться сотнями дурных мыслей, не последней из которых было предположение, что он обзавелся молодой хорошенькой медсестрой.
Сара все-таки решила поехать на Харли-стрит и прибыла туда около одиннадцати. Она тщательно накрасилась, нарядилась в новый костюм, который удачно дополняли новые туфли, сумка и перчатки того же стиля.
Кабинет Хьюго был на первом этаже. В спокойной уютной приемной, кроме женщины за столом в углу, никого не было. Медсестра оказалась толстушкой с круглым лицом и, как с облегчением убедилась Сара, средних лет. Они сразу заулыбались друг другу. Сара представилась и попросила не говорить Хьюго о ее приходе, чтобы сделать ему сюрприз.
Хьюго сидел за столом и что-то писал. Он сразу встал навстречу жене.
– Сара! Вот это неожиданность,- спокойно заметил он, судя по всему, совсем не удивившись.
– Я приехала немного раньше,- объяснила она.- Ты не против, если я подожду тебя здесь? Мисс Тревор говорит, что остался только один пациент… А я могу посидеть в приемной.
Хьюго не возражал. Но прежде чем выйти, Сара решила все-таки посмотреть на одну вещицу, которая стояла на столе Хьюго и сразу привлекла ее внимание. Хьюго явно загораживал ее от жены. Это было фото в старомодной раме. Наверняка, снимок Дженет,- решила девушка. Набравшись решимости, она сделала шаг к столу и, не обращая внимания на мужа, повернула фотографию к себе…
Это был ее собственным снимок!
– Ой, это я! – глупо прошептала она.
– Конечно, ты, Сара,- отозвался Хьюго.- А кого ты ожидала увидеть?
Девушка буквально онемела, а Хьюго расхохотался, потом обнял ее, привлек к себе и… тут зазвонили из приемной.
– Черт, это мой пациент! – вздохнул он. Сара сразу вышла. В приемной она увидела старую костлявую даму, беседовавшую с мисс Тревор. Больная вошла в кабинет, а Сара упала в глубокое кресло. Ей очень хотелось посидеть в тишине и подумать, но сестра, очевидно, считала своим долгом занять жену хозяина легкой беседой, и время пролетело незаметно.
Когда прием закончился, Хьюго поймал такси и куда-то повез Сару – куда, она не знала. Они притормозили на Бонд-стрит возле дорогого мехового магазина.
– Зачем мы приехали сюда? – спросила девушка.
– Скоро зима,- коротко ответил Хьюго, открывая дверцу.- Не волнуйся, я знаю, как ты относишься к убийству диких животных, поэтому мы будем смотреть только манто из норок, которых разводят на фермах.
Сара примерила несколько изящных шуб, но никак не могла сделать выбор, тем более что ни Хьюго, ни продавщица не упоминали о цене. И все-таки одно манто приглянулось ей больше остальных – оно было невесомым, изящно облегало ее стройную фигуру и шло к цвету волос. Наговорив Саре кучу комплиментов, продавщица заключила:
– Прелестное манто, мадам. Вам очень идет. И отличное качество для девятисот гиней.
Как только та отошла, Сара с ужасом прошептала:
– Хьюго, ведь это почти тысяча гиней!
– Оно стоит этих денег,- спокойно отозвался он,- Моя дорогая Сара, позволь напомнить тебе, что ты моя жена и всегда должна быть… готова к неожиданным подаркам. Кстати, ты не забыла, что мы собирались пообедать?
– Хьюго ты разговариваешь, как церковный староста! Правда, очень милый староста… Я надену шубку… на свадьбу Энн. И на свадьбу Кейт. Кстати, мне понадобится новая шляпка… Да, чуть не забыла! Надо купить Кейт подарок.
– И что ты выбрала? – поинтересовался Хьюго.
– Ну, что-нибудь практичное. Льняную скатерть или дюжину полотенец.
– Хорошая мысль,- согласился Хьюго.- Хотя я сомневаюсь, что молодой Дин будет очень счастлив. Пошлю-ка я ему от себя тоже дюжину… кларета. Это будет подарок лично для него.
– Безобразие! – запротестовала Сара.- Он будет вместе с Кейт пользоваться полотенцами и сидеть за столом, покрытом скатертью, поэтому он должен разделить с ней и кларет.- Сара поймала смеющийся взгляд мужа и продолжила.- Просто не знаю, как тебя отблагодарить за шубку.
– Кажется, мы это уже обсудили,- в его голосе появились дразнящие нотки,- Не думаешь же ты, милая, что я пытаюсь подкупить тебя?
– Подкупить? – удивилась она и отчаянно покраснела.
Теперь она уже не могла сказать ему о своих подлинных чувствах, ведь все слова прозвучат как доказательство того, что он подкупил ее, Хьюго ей не поверит. Сара низко опустила голову.
– Нет, Хьюго, я ни о чем таком не думала. Я просто пыталась высказать, как я благодарна. Это чудесный подарок.
Вечером, когда они ехали после приема на улице Роз, Хьюго вдруг сообщил, что едет в Америку. Собирается читать лекции в Филадельфии, Бостоне, Вашингтоне и нескольких маленьких городках.
– И надолго? – поинтересовалась Сара упавшим голосом.
– Недели на три.
– Довольно неожиданно,- заметила она.
– Нет,- сухо ответил Хьюго,- я знал об этом уже давно.
– И ничего мне не сказал?!
– Ну, малыш, я не видел необходимости – все равно ты со мной не поедешь.
– Почему?
– А зачем? Мы ведь только что ездили отдыхать, разве нет? Я буду читать там лекции…
– Ты не хочешь, чтобы я…
– Скажем так – в этом нет необходимости,- в его мягком голосе неожиданно зазвенела сталь.
– Так вот почему ты купил мне шубу? – резко спросила она.
