— Том! Очень рада увидеть вас наконец.
Он засмеялся, и его строгое лицо разительно изменилось.
— Я тоже рад встретиться с вами. — Он пожал ей руку. — И скажу вам по секрету; вы гораздо симпатичнее, чем Майкл. — Он скривился. — Будем надеяться, что меня не пристрелят за подобное замечание в этом городе.
Глаза Эллен засверкали, она наслаждалась флиртом, а Майкл начал хмуриться, отчего она наслаждалась еще больше.
— Слава Богу, вы добрались благополучно. Вас, говорят, обвиняют в убийстве? — заметила она, удивляясь обыденности своего голоса.
Том усмехнулся.
— Но не это станет причиной моей сегодняшней бессонницы, — заверил он, и она почувствовала возбуждение от его интонации.
— Я заказал еще кофе, — сообщил Майкл, когда раздался стук в дверь.
Сотовый телефон Эллен снова зазвонил. Пока она отвечала, а потом сама звонила, Майкл налил всем кофе и поставил перед ней еду. Потом они с Чамберсом вернулись к столику, на который Том выложил карту, справочники, газетные вырезки, фотографии, записные книжки, ноутбук и портативный принтер.
— Вопрос в том, чем нам закончить сценарий, если я не добрался ни до одного из убийц, — говорил Том. — У нас есть разные пути. Мы можем придерживаться реальных событий — я вышел из гостиницы раньше, чем мою голову раскололи надвое. Но так или иначе, все равно это драма со смертельным концом. Я могу получить удовлетворение, когда ублюдков пристрелят в фильме, даже если этого не произойдет в действительности.
— Думаю, мы должны идти сразу двумя путями, — проговорила Эллен, бросив салфетку и взяв кофе Майкла. — Сцена с мачете слишком сильная, чтобы ее упустить. Наверняка такой конец ожидал бы и вас, если бы вы не ушли из номера, а потом не уехали из страны. По-моему, здесь мы должны следовать реальным событиям. А вот потом начинается беллетристика. Я предлагаю развить сценарий дальше, допустим, люди Галеано приезжают сюда и ищут вас.
Майкл и Чамберс переглянулись.
— В Лос-Анджелес? — уточнил Майкл.
Она кивнула.
— Если мы перенесем события фильма в Штаты, — объяснила она, — то это окажет более сильное воздействие на американскую аудиторию. Дай Бог, конечно, чтобы я не накаркала ничего дурного, — добавила Эллен с улыбкой, которая никоим образом не противоречила серьезности ее заявления.
Майкл посмотрел на Тома:
— Такое может случиться?
Том покачал головой:
— Нет, если племянники Галеано, братья Сапата, не возьмут верх над членами картеля «Толима». Но это маловероятно.
— Кто-то из них знает о фильме? — спросила Эллен.
Чамберс снова покачал головой.
— А племянники — это те, которые участвовали в похищении и убийстве Рейчел? — уточнил Майкл.
В глазах Тома ничего не изменилось.
— Те самые, — кивнул он. — Итак, допустим, они продолжают преследование в Лос-Анджелесе, — вернул он их к сценарию. — Что потом?
— Для этого у нас еще есть время, — сказала Эллен. — А перво-наперво нужно привести в порядок начало. Следует точно выписать образ Рейчел. Это ведь она? — Эллен взяла со стола глянцевую фотографию десять на восемь, с которой смотрела поразительно эффектная темноволосая женщина. — Красавица.
Глаза Чамберса по-прежнему ничего не выражали.
— Сколько лет ей было? — спросила Эллен.
— Когда ее убили? Двадцать девять.
— А когда вы встретили ее?
— Двадцать семь.
Эллен кивнула и снова посмотрела на снимок.
— У тебя есть экземпляры журнала, в котором она работала в Новом Орлеане? — вмешался Майкл.
— Конечно, — ответил Том и начал копаться в куче бумаг на столе. — И фотографии офиса. Я подумал, что они пригодятся, если вы захотите воспроизвести обстановку здесь, в Лос-Анджелесе.
— Пригодятся, — кивнул Майкл, забирая журнал и фотографии и быстро просматривая их.
Том встал, чтобы налить еще кофе.
— Сейчас не время, — проговорила Эллен. — Но как-нибудь я хотела бы, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о Рейчел. Что она была за личность, чем отличалась, что она любила или не любила; какие люди ее окружали, кто из них был по-настоящему важен для нее; как она одевалась, ее взгляды на политику, религию, права человека, проблемы, которыми она занималась; что могло рассмешить ее, заставить кричать или свести с ума. Это возможно?
— Несомненно, — ответил Том.
Пока он наливал кофе, а Майкл звонил по сотовому, Эллен все еще рассматривала фотографию Рейчел. Ее лицо произвело на нее сильное впечатление. Энергия и тепло исходили даже от снимка, радость жизни светилась в ее экзотических глазах. Невозможно было не поддаться ее веселью, не рассмеяться вместе с ней, и почти невозможно было поверить, что этой женщины больше нет в живых. Неудивительно, что Чамберс так сильно ее любил.
Эллен посмотрела на него, прикидывая, подходящее ли сейчас время заговорить насчет Мэтти. Хотя ее сестра не столь ярка, как Рейчел, но она тоже очень хороша и вполне подходит на эту роль. Если Том увидит ее, он тотчас с этим согласится.
— Вы уже прикинули, где будете снимать основной материал? — спросил Чамберс, поднимая чашку кофе.
— Мы обсуждали это, — отозвалась Эллен. — Вероятно, в Мексике или в Перу. Но уж точно не в Колумбии. В любом случае не там.
Том засмеялся и повернулся к Майклу:
— Ты давно разговаривал с Мичелл?
— М-м… Вчера, да, точно, вчера, — ответил тот, проглатывая кофе и отдавая чашку Эллен. — Она приедет сюда на следующей неделе, так что вы увидитесь.
— Это здорово, — заявил Чамберс. Он быстро взглянул на Эллен, чтобы удостовериться, все ли в порядке, и продолжил: — Твой брат приедет с ней?
— Нет. Он появится к свадьбе.
— Свадьба? — словно эхо, повторил Том. — Вы, друзья, женитесь?
— Чуть больше чем через восемь недель, — сообщила Эллен. И, глядя на Майкла, добавила: — Если сможем выкроить на это время.
Майкл усмехнулся и погладил ее по щеке.
— Ну, так просто тебе не увильнуть, — предупредил он. — Ты ведь приедешь на нашу свадьбу, правда? — спросил он у друга.
— Если меня пригласят, — ответил Том. — Не пропущу ни за что на свете. Это будет до или после съемок?
Эллен засмеялась.
— Пройдут месяцы, прежде чем мы сможем запустить фильм в производство. Чертовски много подготовительной работы. Если бы телефоны перестали звонить, дело двигалось бы значительно быстрее. Слушаю, — сказала она в трубку.
— Привет, Эллен, это мать Гэри Негрони, — услышала она женский голос.
— О, привет. Спасибо, что перезвонила. Я хотела узнать, не могла бы ты захватить Робби, когда поедешь за Гэри?
