Молчание. Легкий порыв ветерка окутал сад опьяняющим ароматом цветов. Наконец Крейг заговорил; его раздражение прошло, уступив место холодному безразличию, совсем как в первые месяцы их знакомства.
— Конечно, ты вольна поступать, как считаешь нужным… Я больше не буду ни вмешиваться, ни советовать… — Затем, не сдержавшись, он произнес: — Ты ведь обещала помочь мне, Джанет, но что-то произошло… что-то такое, о чем ты не хочешь сказать открыто. — В его голосе прозвучала горечь, когда он добавил: — Я никак не ожидал, что ты нарушишь свое слово. — Он покачал головой, словно все еще не мог этому поверить. — Нет… только не ты. — Он поднялся, отодвинув стакан на центр стола. — Попрощайся с Марком за меня, ладно?
Джанет смотрела ему вслед, пока он быстрыми шагами шел через сад к узкой полоске гальки, окаймлявшей пляж. Она понимала его разочарование. Крейг собирался закончить книгу к концу года. Он сам признался, что за последнее время ему почти не удалось продвинуться. Естественно, он надеялся, что она поможет ему закончить книгу вовремя, но она подвела его… хотя сперва твердо пообещала. Не удивительно, что он так холодно смотрел на нее!
Слезы начали застилать ей глаза, она медленно пошла в дом. В холле Марк говорил по телефону. Джанет тихонько передала ему просьбу Крейга, пожелала спокойной ночи и поднялась наверх в надежде, что сон поможет ей успокоиться и забыться.
Бурса очаровала девушек; это был прекрасный город, у подножия Улюдага, откуда открывался чудесный вид на плодородную долину. После долгой поездки на машине им хотелось остаться в городе, осмотреть все интересные места: прекрасные мечети, знаменитый рынок, где торговали полотенцами. А для собирателей древностей этот город был просто раем.
— Я хочу купить этот медный поднос, — твердо сказала Салли и уже начала торговаться с продавцом, когда Четин схватил ее за руку.
— Не глупи! Мы ведь собрались в горы. Ты же не потащишь это блюдо с собой.
— А может, не пойдем в горы? — вставила Гвен, увлеченно разглядывая отличный фарфоровый набор. — Я не прочь побродить и здесь.
— Я тоже, — добавила Джанет, но слова девушек были встречены удивленными взглядами Четина и его друзей.
— Ну, зачем лазить по горам, когда есть хорошие дороги, по которым можно проехать на машине? — спросила Гвен, сгибаясь почти пополам под тяжестью своего рюкзака.
— И чего ради тащить спальные мешки, когда есть отличные гостиницы? — спросила Салли, они с Джанет устало плелись позади всех.
Четин обернулся, на лице его читалась досада. Было ясно, что ему еще не приходилось водить в горы такую группу. Заметив выражение его лица, девушки начали хихикать. Турецкие мужчины флегматичны, но непоколебимы в своих решениях: если они что-то решили, то сделают именно так, а не иначе. Идея отказаться от одного варианта в пользу другого, который казался девушкам более привлекательным, даже не пришла в голову Четину. Он приехал сюда, чтобы подняться в горы, и именно это он намеревался осуществить.
Впоследствии Джанет не смогла вспомнить маршрут, который они выбрали. Она смутно помнила сосновый лес, скалы причудливой формы, но ей хорошо запомнился ледяной поток, через который они перебирались, скорпионы и ужасная гроза, которая заставила их покинуть спальные мешки и спрятаться под скалой. Со скалы летели камни, увлекаемые дождевым потоком; все промокли до нитки и стучали зубами от холода. Но и в такой ситуации Четин и оба его друга оставались невозмутимыми. Было видно, что все эти происшествия были для них частью похода, вероятно, не очень приятной, но не способной нарушить их планы. Когда три девушки остановились перед ледяным горным потоком в надежде, что поход все же будет прерван, Четин коротко велел им снять джинсы и переходить поток вброд. Сам он и его друзья уже надели высокие резиновые сапоги.
— Снять джинсы! Что ты выдумал, Четин? Можешь выбросить это из головы! — Салли, обычно такая добродушная, начала терять терпение.
— Ты думаешь, мы будем стоять и пялиться на вас? — отрывисто бросил он, побелев от гнева. — Мы собрались в горы, сколько раз можно повторять!
Он выполнит, что задумал во что бы то ни стало, в этом девушки были уверены. Для него выбранный маршрут был вполне ясен. Девушкам ничего не оставалось, как закатать джинсы выше колен, взять обувь в руки и ступить в ледяную воду. Когда они выбрались на другой берег, ноги у них посинели, а джинсы намокли.
Потом они устроили маленькое совещание, чтобы решить, не оставить ли им Четина и его друзей продолжать поход одним.
— Но как мы вернемся назад? — с сомнением спросила Гвен.
— Я думаю, мы могли бы взять машину напрокат. Все туристы так делают.
— ли беспокоиться?
— Мы, пожалуй, будем выглядеть глупо, если сейчас повернем назад.
— Я об этом не подумала.
— Точно, мы окажемся в дурацком положении, — согласилась Джанет, ведь все их друзья и знакомые знали об этой поездке. А некоторые, зная репутацию Четина, усмехались и говорили, как бы им потом не пожалеть об этом. — Может, самое худшее уже позади?
Они сидели на поляне, только что поели, и предстоящий путь уже не казался им таким трудным. Вокруг были склоны гор, поросшие лесом, но ни одной отвесной скалы.
— Ладно, пойдем дальше, — сказала Гвен. — В конце концов, участие в таком походе только поднимет нас в глазах наших знакомых.
Оптимизм Джанет относительно того, что самое худшее уже позади, скоро улетучился. Четин выбрал для привала поляну на склоне горы и велел достать спальные мешки. Вдруг Гвен вскочила и закричала:
— Скорпионы! Здесь нельзя спать!
Взглянув под ноги, Джанет и Салли тоже увидели множество скорпионов.
— Не обращайте внимания, — спокойно сказал Четин и начал вместе с Али топтать скорпионов своими тяжелыми ботинками. — Давайте очищайте место. Не стойте!
Им оставалось только подчиниться.
— Ну вот, — сказала Салли, — еще одно приключение. Может, когда-нибудь потом мы еще посмеемся над этим.
Гроза разразилась в полночь и бушевала несколько часов. Вся группа сгрудилась на крошечном пятачке под скальным навесом. Но на следующее утро ярко засияло солнце, позолотив снежные вершины Улюдага. У всех поднялось настроение, и молодые люди, собрав вещи, продолжили свой поход.
Спустя немного времени, обвязавшись веревкой, они начали подъем на скалу. К собственному ее удивлению, Джанет понравилось карабкаться вверх. Она с самого начала благоразумно решила не смотреть вниз, поэтому и не боялась. Холодный горный воздух приятно бодрил, и Джанет начала гордиться своими достижениями, тем более что Четин подбадривал девушек, а иногда и хвалил.
