Я встала как можно небрежнее и натянула лифчик, блузку и юбку. Я даже схватила остатки разорванных трусиков и засунула их в сумочку, прежде чем улыбнуться ему и уйти.
Я все еще чувствовала влагу между ног от его поцелуев и языка. Я чувствовала, как онемели мои губы, когда мы целовались. Но сейчас все это было похоже на очередную насмешку. Еще одно дразнящее напоминание о том, что я принадлежу ему и что я всего лишь игрушка, с которой он может безжалостно играть, пока ему не наскучит.
В конце концов, я была рада, что не призналась в истинной причине своей стажировки. Может быть, это не будет таким ударом для моего сознания, когда я найду компромат на него и разоблачу его.
Глава 10
Брюс
Я сказал Наташе, чтобы она взяла выходной, но, думаю, я не должен был удивляться, когда увидел, что на следующий она ждала перед моей квартирой в служебной машине. Ее волосы были собраны в деловой пучок, что делало ее почти профессионалом.
Я наклонился к пассажирскому окну и потянулся, чтобы вытереть что-то фиолетовое и липкое из уголка ее рта. Я облизал палец и усмехнулся.
— Тост с желе на завтрак? — спросил я.
Она откашлялась и потерла место.
— Не знаю, как это туда попало. Должно быть, я столкнулась с чьим-то завтраком сегодня утром.
— Конечно, — я открыл дверь и сел в машину. — Это наиболее вероятное объяснение. Не могла бы ты объяснить мне, почему не взяла выходной, как я просил?
Она вцепилась в руль так, что костяшки пальцев побелели, и уставилась на дорогу.
— Потому что я не позволю тому, что произошло вчера вечером в офисе, сделать ситуацию неловкой. Что бы это ни было... это случилось, и неважно, как это произошло. Я все еще твой стажер и собираюсь делать свою работу.
— Даже если твоя работа состоит в том, чтобы терпеть мое дерьмо, пока ты не уволишься из чистого разочарования?
Она немного ослабила хватку на руле и улыбнулась.
— И чем это отличается от любой другой работы?
— Ну, для начала, я тебе не плачу.
— Да, это так, — согласилась она. — Но стажировка — это новое рабство. Если тебе меньше тридцати и ты хочешь получить работу, ты должен быть либо удачливым, либо талантливым, чтобы избежать этого рабства.
— Не забудь о сорока и более, — добавил я. — Их не нанимают, потому что они дороже, чем вы, молодые рабы, или мы просто предполагаем, что они не знают, как работать с электронной почтой.
Она на секунду задумалась.
— Думаю, ты выбрал единственный способ сделать это своим миром, не так ли? Стань своим собственным боссом и устанавливай свои собственные правила.
— Пока не встретишь кого-нибудь, кто откажется играть по твоим правилам, — сказал я. Я позволил своим глазам задержаться на ней достаточно надолго, чтобы она поняла, что я имею в виду.
Она посмотрела вниз, закусив губу так, что это быстро стало моим криптонитом.
— Наташа... прости за вчерашнее.
Она покачала головой, быстро выпрямившись, и снова уставилась на дорогу.
— Тебе не нужно извиняться. Что было, то было. Секс — это всего лишь секс, верно?
— Да, — сказал я, хотя чувствовал, что это было намного больше, чем просто секс. Мне казалось, что я вот-вот отброшу все свои стены, которые строил вокруг сердца в течение последних двух лет, что я собираюсь нырнуть головой вперед и сказать: «к черту последствия». Но потом я увидел номер Валери на своем телефоне. Она звонила только тогда, когда что-то было не так с Кейтлин, и я знал, что это был звонок, на который я должен был ответить.
— Буду откровенен, — сказал я. — Я попросил тебя остаться дома, потому что сегодня я встречаюсь со своей бывшей девушкой. Это она звонила вчера вечером.
Лицо Наташи вытянулось, но она быстро вернула себе нейтральное выражение лица.
— Окей. Где она живет?
— Наташа, — позвал я. — Я могу попросить своего водителя отвезти меня. Тебе не нужно…
— Я всего лишь твой стажер, — сказала она. — Правильно? Почему меня должно волновать, что мне придется отвезти тебя к твоей бывшей?
— Я просто говорю, что ты не обязана. Можешь взять выходной.
— Нет, — ответила она. Наташа завела машину и въехала в поток машин, и я был почти благодарен, что она не разговаривала до конца поездки.
Мы припарковались в северной части Трайбека. Наташа огляделась и с любопытством посмотрела на меня.
— Разве это не та часть города, где живут такие люди, как Леонардо Ди Каприо? Твоя бывшая кинозвезда?
— Нет, — ответил я. Это было нелегко, но я сдержал горечь в голосе. — Вообще-то она официантка.
Любопытство на лице Наташи стало сильнее.
— И она живет здесь?
— Да, — ответил я.
— Ладно, ты выиграл. Мне любопытно. Ты заставишь меня умолять, или мне придется прибегнуть к шантажу? Не думай, что я забыла про порванные трусики. Насколько я знаю, уничтожение личной собственности довольно распространенное разбирательство в суде.
Ее слова сразу же вернули меня к прошлой ночи, и я снова почувствовал прилив крови в паху. Наташа была чертовски хороша на вкус, но чем дальше я отходил от того, что произошло, тем больше мне казалось, что это было тот опыт, который мы не могли повторить. Валери позвонила в самый неподходящий момент, и это было похоже на предупреждение Вселенной не совершать ту же ошибку снова.
Хотя с Наташей все было по-другому. Тем не менее, было несколько путей к одному и тому же месту назначения, и каждый путь, который я когда-либо начинал к отношениям или обязательствам, вел в один и тот же тупик.
— На самом деле нечего рассказывать. Я был глуп и думал, что она влюблена в меня. Оказалось, она была влюблена в мои банковские счета. Буквально. Я был тупицей, который решил, что мы зашли достаточно далеко, чтобы доверять ей, и как только она взяла столько, сколько хотела для себя, было слишком поздно. Я не собирался втягивать ее в судебную тяжбу, потому что это означало бы тащить ее дочь с ней.
— У тебя есть дочь? — спросила Наташа, когда вдруг остановилась и положила руку мне на плечо.
— Нет, — ответил я. — Кейтлин — дочь Валери от предыдущих отношений. Ей будет девять в следующем месяце.
— И ты позволил Валери безнаказанно ограбить тебя, чтобы защитить ее дочь? Господи! — пробормотала она себе. — Ты, должно быть, действительно заботишься о Кейтлин.
— Она хороший ребенок, но ни один судья в здравом уме не даст мне права на посещение, — я усмехнулся, изучая землю, пока мы шли. — По правде говоря, мне кажется, я перестал чувствовать себя хорошо в отношениях с Валери еще до того, как узнал об этом, но почему-то я знал, что она заберет Кейтлин, если я когда-нибудь порву с ней. Она была такой злобной и точно знала, как причинить мне боль.
— Мне очень жаль. Из-за этого был телефонный звонок? Она хочет больше денег?
Я опять удивился, как проницательна Наташа. Было легко, видя ее красивое лицо и стройное тело, думать, что она похожа на многих женщин в этом городе… красивая снаружи и пустая внутри. Однако она постоянно напоминала мне, что она нечто большее.
— Более или менее, — ответил я.
— Значит, она живет в Трайбеке, но все равно просит у тебя денег?
— Знаешь что? Почему бы тебе не зайти со мной к ней. Думаю, будет легче понять, если ты сама все увидишь.
Глава 11
Наташа
Квартира Валери была огромной. Это был пентхаус в здании, которое раньше было чем-то вроде промышленной фабрики, что было нормой для большинства зданий в этом районе. В какой-то момент появился застройщик и выпотрошил большинство промышленных зданий, чтобы превратить их во что-то, напоминающее особняки в центре Нью-Йорка. Я съежилась, представив, сколько Валери, должно быть, украла у Брюса, чтобы позволить себе такое место.
Брюс выглядел таким собранным и элегантным, когда я шла за ним через вестибюль ее дома. Невозможно было перестать представлять идеальное тело под костюмом и то, как он ухмылялся, пробуя меня интимно. От этого воспоминания меня бросило в жар.
