К семейному празднику присоединился Артем вместе со своей девушкой, коллегой по работе Лизой. После боя курантов все побежали на улицу, где Артем запускал петарды, а потом устроили целую фотосессию в снежных декорациях, так как снег, к счастью, выпал буквально тридцатого декабря. Больше всех в кадр хотел попасть повзрослевший, но такой же шустрый и веселый Чарли.
Позже Женя, Рита, Артем и Лиза, включив фоном телевизор, уселись играть в «Уно» и разошлись уже ближе к утру. Лиза осталась ночевать с Артемом, а Риту, как и планировалось, отправили в комнату для гостей. Рыжова впервые ночевала в доме своего молодого человека, и почему-то момент оказался волнительным. Она не знала, что ее отец за день до этого разговаривал с Женей и весьма недвусмысленно напомнил, что его дочь еще несовершеннолетняя. Но Женя и не собирался нарушать границ дозволенного. Однако устоять перед соблазном совершить тайный визит в комнату своей любимой гостьи он не мог.
Когда рано утром он заглянул к Рите, девушка спала. Ковалевского это не расстроило. Он просто сел на пол рядом с кроватью, впервые любуясь спящей Маргаритой. Такая спокойная и расслабленная, она казалась беззащитной, маленькой девочкой. Чемпионка, уже кандидат в мастера спорта, в жизни – сильная и целеустремленная, во сне она словно переставала бороться с этим миром, из львицы превращаясь в смешного львенка.
Женя, положив подбородок на край матраса, оказался буквально в нескольких сантиметрах от лица Рыжика. Он точно знал, что любит эту девочку. Кто сказал, что любить умеют только взрослые? Вот они же влюбились еще детьми, но взрослели, а вместе с ними взрослела их любовь.
В ту новогоднюю ночь Женя впервые понял, что как прежде у них уже не будет. Придется сделать шаг вперед, начать новый этап их жизни. И лучше бы им сделать это вместе.
Глава 18
До выпускного оставалось два дня. Последние мгновения уходящего детства были заняты для Риты и Жени совсем не детскими переживаниями. Сдать экзамены, наверное, оказалось даже легче, чем сделать правильный выбор во взрослой жизни. Найти свой путь никогда не бывает легко. Но когда ты должен выбрать так, чтобы ничего и никого не потерять, задача усложняется в несколько раз.
Ребята встретились в парке ближе к вечеру. Рита немного задержалась на тренировке, и Женя уже несколько минут ждал ее, когда она пришла. Они просто сели рядом на одной лавочке, даже не поцеловав друг друга при встрече.
- О чем думала? – первым спросил Женя.
- О том, почему ты оказался самым натуральным эгоистом. Думаешь, ты делаешь это для нас двоих? Да ты для себя все делаешь!
- Рит, я хочу быть с тобой! – Женя сразу повысил голос. – Я хотел, чтобы мы переехали вместе! И начали там новую, самостоятельную жизнь ВМЕСТЕ!
- А я не могу уехать отсюда, понимаешь, не могу! Здесь команда, тренер, здесь я смогу совмещать учебу с тренировками, – ее голос дрожал.
Стоял теплый июньский вечер. Уже несколько дней не было дождя, но и жара пока не накрывала город. Такое лето можно назвать идеальным. Особенно для влюбленных, которым бы гулять и гулять, трепетно держась за руки. И в этот приятный, легкий вечер мир для двоих катастрофически быстро рушился.
Рита поднялась и зашагала по направлению вглубь парка.
- Рит! Зачем ты сейчас опять убегаешь? Какого хрена ты опять куда-то бежишь? – почти выкрикнул Женя, поднимаясь, чтобы догнать ее.
Она прятала лицо. Глаза девушки были грустными, а вот слез не было. Хотя сердце бешено стучало, а каждый его толчок отдавал бешеной болью в висках.
- Я убегаю не от тебя, а от этого разговора. Он такой бессмысленный... Мы ничего друг другу не докажем, понимаешь? Ты просто вбил себе в голову, что знаешь, как будет лучше! Нифига ты не знаешь!
- Я тебе предложил весьма серьезный шаг, а ты послала меня с моим предложением.
- Дурак! — в сердцах закричала Рита. – Такие вещи нельзя решать одному за двоих! Кем ты себя возомнил, а?
- Парнем твоим, прикинь! И как парень хотел быть с тобой и дальше! Рит, я думал, что так реально будет лучше.
- Жень, ты понимаешь, к чему приводит это решение? Если твое будущее там, как я могу тебя удержать? И если я знаю, что мое будущее здесь, как я могу от него отказаться? – не поворачивая лица к Жене, сказала Рита.
Они чувствовали, что загнали себя в ловушку. Замкнутый круг, и оба слишком упрямы, чтобы пойти на уступки.
- Неужели мы где-то ошиблись? Что мы сделали не так? Я был уверен, что мы будем вместе при любых обстоятельствах, – говорил Женя через несколько минут, когда они уже шли рядом, но за руки не держались.
- Твоя чертова самоуверенность... Она с первого класса меня бесила. И вот во что она вылилась. Знаешь, а ведь удержаться вместе сложнее, чем найти любовь.
- Так Виталина когда-то говорила, – Женя изобразил подобие грустной улыбки. – Она мне сказала, что я должен тебя беречь. Рыжик, получается, я не смог.
- Мы ведь можем остаться вместе и сделать так, как нужно каждому из нас. Ты уедешь, а я буду здесь, – сказала Рита, с надеждой смотря Жене прямо в глаза.
- Любовь между городами? Нет, я не верю в это. Мы только сделаем друг другу больнее. Эта невозможность видеться, быть рядом. Не любовь, а издевательство. Я не смогу привыкнуть к тому, что ты не рядом, когда нужна мне. Я хочу тебя каждый день. А не так, чтобы раз в месяц и по праздникам.
- Я, я, я, опять я. Жень, скажи, а ты обо мне вообще думать пробовал? Выключи своего долбанного эгоиста! Ты не думаешь, что закончить все сейчас – вот это и есть издевательство? Плевать, что я тебя люблю и не хочу никуда отпускать, да? Зачем тогда все это было с нами, чтобы потом так легко друг от друга отказаться?
- Поверь, тебе не захочется продолжать отношения, когда я уеду. Редкие встречи нас не спасут. Мы будем отрезать по кусочкам вместо того, чтобы рубануть сразу.
И на этих словах, кажется, Рита потеряла всякую надежду сохранить то, что так старательно берегла в своей душе.
- Вот значит как. Ты даже не хочешь попытаться. Ты сразу взял и сдался, когда я отказалась делать по-твоему. А теперь смотри, до чего ты довел со своими «я думал», «мне казалось».
Женя смотрел на нее так, словно на самом деле мог увидеть в ее глазах какой-то итог своих поступков. Он пытался подобрать слова, но понимал, что Рита права. Сто раз права. И по большей части он был виноват в том, что сейчас на их глазах рушились отношения, которые так долго и нежно строились.
Еще пару минут они молча стояли друг напротив друга. Боль грызла обоих изнутри, но никак не могла вырваться наружу.
- Выходит, ты просто уедешь и оставишь меня здесь? – спросила Рита.
- Нет, Рыжик. Я оставлю тебя твоим целям и мечтам.
- Вот черт. Ты же бросаешь меня. Отслаиваешь, как лишний слой в фотошопе. А говоришь так, будто делаешь все мне во благо.
- Но в какой-то степени так и есть, – ответил Женя.
- У нас же почти не было проблем за эти два года. Правда же? Мне казалось, что мы идеальная пара. Если не считать того, что до сих пор иногда шутим и прикалываемся друг над другом.
- Ничего идеального не бывает. Видишь, мы смотрели лишь на верхушку айсберга. А он был гораздо больших масштабов, чем мы себе представляли, – Женя пожал плечами.
- Мы упертые бараны. Можно же придумать выход, почему мы сразу все рушим? Почему, Жень? – Рита стучала кулаком по груди Жени, как будто надеялась достучаться до самого сердца.
- В таких ситуациях говорят, что выхода нет.
- Глупое заблуждение, – Рита вздохнула и поняла, что бороться больше не за что. – Но видимо, ты тоже в него веришь. Это конец, да? – робко спросила девушка.
- Прости меня, Рыжик, – сказал ей Женя, а потом притянул к себе, обнимая.
Женя так и не ответил на ее вопрос, хотя ответ она уже и сама знала. Они любили по-настоящему, любили честно и всей душой, всегда были друг для друга островом счастья в этом несправедливом и сложном мире. Только почему-то последний и самый важный бой – бой за свое будущее – проиграли.
