Клёнов во всю веселился, привлекая к себе все внимание, лишь изредка подмигивая Лене. Артем наоборот, несмотря на то, что давно не виделся с друзьями больше времени уделял ей, не позволяя почувствовать себя лишней в их компании.
– Что-то мне после такого обеда уже не очень-то и хочется в гору тащится, вроде и тут хорошо, через пару часов еще банька будет. Вообще красота! Может ну ее, эту гору? – сказал один из мужчин, имя которого Лена не запомнила.
– Я бы тоже остался. – поддерживает его разомлевший от сытного обеда Леха.
– А мы и не собирались. – говорит одна из девушек, оглядываясь на двух других согласно кивающих ей.
– Не ну вы че? – возмущенно подскакивает Иван, переводя взгляд с одного на другого. – Ну ты-то, заядлый зожник, чего съехал, а? – обращается он к Клёнову.
– Сам виноват, нечего было из меня колобка делать. – обиженно сопит тот. Лена невольно улыбнулась. Леха, несмотря на свою монументальную внешность, порой строил до жути умилительные мордашки. – Дай хоть часок отдохнуть и выдвигаемся.
– Ну хорошо. Через час выходим. – соглашается Иван. – Стрела, ты как? Идешь? Лена?
– Да! – дружно в голос отвечаем мы.
– Ну и отлично. – заключает уже более спокойно мужчина и откидывается на спинку скамейки.
Через час небольшая группа всего из пяти человек собирается у ворот базы. Кленов, Стрельцов, Иван, его жена, которая все же решила от него не отставать и сама Лена.
Стрельцов проходится по ней внимательным изучающим взглядом и одобрительно кивает, его полностью устраивает ее внешний вид.
– А где твои мольберты? – все же хмурится он.
– Сегодня я налегке. – Лена машет перед ним блокнотом для набросков, а сосед хмурится еще больше.
– Почему? Я в состоянии поднять твой малипусенький чемоданчик.
– Что? – удивленно спрашивает Лена. Она никак не ожидала, что Артем примет это на свой счет и оскорбится. – Просто не хочу тратить на это время. Мне вполне хватит скетчей и камеры телефона. – уверяет она.
– Как скажешь. – говорит сосед, но не прекращает поглядывать на нее с подозрением и Лена закусывает губу изнутри, чтобы не рассмеяться. Это было бы сейчас совершенно не уместно.
Кленов уже бодро шагает впереди группы, словно это не он еще какой-то час назад прикидывался перекормленным тюленем.
– Не отставайте, черепашки! – оборачивается он к остальным продолжая шагать вперед спиной с увесистым рюкзаком на плечах. А сам краем глаза успевает наблюдать за двумя девушками у подножия, которые тоже с интересом поглядывают в его сторону.
– Ну и позёр. – усмехается Иван.
Для восхождения они выбрали не самую легкую крутую тропу, но зато самую быструю и очень живописную. Лена то и дело останавливалась по пути, чтобы перевести дух и сохранить на память удивительные виды осенних пейзажей. Руки так и тянулись к блокноту, но узкая тропа не позволяла останавливаться надолго, не преграждая пути другим туристам, а крутой склон не давал возможности отойти в сторону.
Спустя два часа они добравшись до вершины и у Лены захватило дух от открывающихся видов. Здесь она уже не стала себя тормозить, сразу же достала скетчбук и приступила к зарисовкам, пока остальные располагались для привала и отдыхали после восхождения.
Лена потерялась во времени и пространстве, не слышала и не видела никого, полностью погруженная в творческий процесс. Такое состояние стало случаться с ней все чаще и чаще в последнее время. Вдохновение чистой воды!
Вынырнув из работы над наброском на короткий миг, девушка почувствовала на себе пристальный взгляд и оглянулась.
Артем стоял чуть в стороне и задумчиво смотрел на нее. Он ничуть не смутился того, что его поймали с поличным и не отвел взгляд. Лишь улыбнулся уголками губ и протянул ей бутылку с водой, из которой только что пил сам.
Лена на автомате взяла воду, сделала глоток и блаженно зажмурилась, жадно присосавшись к бутылке. Она даже не подозревала, как сильно ее мучала жажда. А открыв глаза, едва не поперхнулась.
Взгляд соседа все так же был сосредоточен на ней, но теперь в нем не было ни капли отстраненности. Черты его лица заострились, а сам он будто стал еще огромнее и опаснее. Хищно следил за каждым ее жестом, не упуская ни малейшей детали.
Лена нервно сглотнула и медленно, не разрывая зрительный контакт, отдала бутылку обратно. Однако тут же дернулась от неожиданного соприкосновения с пальцами Стрельцова и выронила бутылку из рук предварительно щедро облив себя.
Глава 28.
– Ох ты ж ежики колючие! – выпалила девушка, оттягивая мокрую футболку на максимально возможное от тела расстояние.
Стрельцов же среагировал не сразу еще несколько секунд по инерции наблюдая за тем, как расползаются по светлой ткани мокрые пятна.
А затем все стало еще хуже, потому что Ленка одним ловким движением стянула с себя футболку и осталась в уже знакомом ему спортивном топе. Клёнов присвистнул где-то за спиной, Иван с Настей засуетились причитая, а Артем все так и стоял как истукан молча наблюдая за происходящим.
– На, а то можешь простыть. – наконец отмер он и протянул соседке свой лонглив, который взял с собой на всякий случай. – Ты вся распаренная сейчас, а ветерок уже далеко не летний.
– Спасибо. – поблагодарила Лена пихая ему в руку свою мокрую футболку. – Подержи, пожалуйста.
Она натянула на себя предложенную одежду и ожидаемо утонула в ней по колено. Стрельцов ухмыльнулся. В его голове проскользнула мысль о том, что даже если бы Лене пришлось снять штаны, то ничего страшного бы не произошло. Балахон прикрыл бы все стратегически важные части тела.
Девушка по-хозяйски закатала рукава, которые ей были так же длинны и оглядела себя со всех сторон, чтобы убедиться, что все в норме.
– Н-да, лишь бы меня ветром не унесло в этом парусе. – скептически проговорила она.
– Не унесет. – усмехнулся Артём, протягивая ей руку. – Я подстрахую.
Лена несмело вложила свою ладонь в огромную лапищу соседа и аккуратно прошла меж камней, среди которых стояла все это время. Ее глаза удивленно расширились, когда она увидела, что остальные уже организовали импровизированный стол с разнообразной едой.
– Ну что, Ленусь, не дотерпела до баньки, решила тут сразу освежиться? – шутливо спросил Кленов, но в ответ получил лишь скептический взгляд. – Тогда давайте уже пожрем-с, что ли? – сменил он тему потирая руки.
– А я все гадала, зачем тебе такой баул за плечами с собой тащить. Хочешь снова в колобка трансформироваться, что бы с горки легче спускаться было? – не осталась в долгу девушка.
Все рассеялись, вспоминая стенания Кленова за час до подъёма.
– Ха-ха. – отозвался Леха. – Жуй давай, шутница, а то сдует тебя в этом парашюте и ищи-свищи потом.
Аппетит и в правду уже разыгрался не на шутку. Хорошо потрудившийся организм требовал подпитки. Поэтому к трапезе все приступили с большим удовольствием. Ели практически в полном молчании благодаря легкой приятной усталости, захватывающим дух видам вокруг, которые требовали безмолвного созерцания, и эйфории от преодоления поставленной цели.
Новые туристы все прибывали и прибывали на вершину. Кто-то, как и они, задерживался здесь на перекус и любование природой, другие спешили щёлкнуть селфи с отметкой вершины и после короткого отдыха возвращались назад. Были и те, кто шел дальше по хребту на соседнюю гору Пидан.
Через некоторое время мимо них прошла группа молодежи с объемными рюкзаками и с гитарой на перевес. Судя по всему, ребята планировали остаться здесь с ночёвкой. А пока сбросили свои тяжелые ноши и после восторженного осмотра открывающейся панорамы устроили уютное чаепитие под звуки гитары.
Все остальные походники стали невольными слушателями. Однако жаловаться было не на что, репертуар у ребят был тоже то что надо. Неизменная «Батарейка», золотые хиты «Сплин» и другие не менее популярные шлягеры костровой романтики. Не хватало только самого костра.
