Александр мягко схватил её за руку, удерживая на месте.
— Да погоди убегать, — забрал руку, спрятав в кармане спортивок. — Я хотел сказать, — виновато зыркнул исподлобья, — что нехорошо получилось. Я ведь не в курсе ваших семейных тёрок. И… если бы я знал…
Пока говорил, периодически косился в коридор, не желая быть застуканным за столь щепетильной беседой. С девчонкой не хорошо поступили, и он чувствовал потребность извиниться.
— Просто знай, что мне не по себе.
Ксюша расслабилась. Всё же случайность. Ну не мог он цепляться к ней. Она ему в дочери годится. Даже стряхнула волосами, прогоняя бредовые мысли.
— У меня и в мыслях не было подумать на вас, — улыбнулась его оправданиям. Приятно, когда хоть кто-то на твоей стороне.
— «Тебя» — поправил он, принявшись чистить зубы. — Помнишь наш уговор? Я не настолько стар.
— Простите, но я так не могу.
— Ничего, привыкнешь. Кстати, — треснул себя ладошкой по лбу, — к тебе вечером парень приезжал. Мотоцикл у него, скажу я тебе, дорогущий. Я такие только по телику видел.
Ксюша вмиг напряглась. Денис… Почему не сказал, что заедет? Как высказалась, так сразу потерял интерес? Конечно, а как же иначе? Ну, в принципе, молодец. Молодец, что не стал оправдываться, настаивать на встрече.
Со щёткой во рту Александр вышел в прихожую и достал с верхнего шкафа объемный конверт.
— Вот, просил передать тебе. А ещё сказал, что позвонит перед защитой.
Ксюша взяла конверт и, поблагодарив, прошла к себе в комнату. Взобравшись на диван, быстро распечатала и ошарашено уставилась на готовый курсовой проект. То, над чем должна была корпеть как минимум две недели, было проделано за день.
Листая страницы, пыталась вникнуть в их смысл. В голове — полный кавардак. Зачем Денис сделал за неё всё расчёты? Что пытался доказать? Или это своеобразный способ наладить отношения? Запуталась. Чем больше думала о нем, тем больше вязла в противоречивых мыслях. Но в одном была уверенна точно — Денис Ходаков сумел заинтересовать её, не смотря ни на что.
Глава 9
В воскресенье в районном центре лил дождь. Типично осенняя погода. Хорошо, когда тебе не нужно никуда ехать, выходить на улицу, переживать, как добраться к дому. Ты просто смотришь в окно, попиваешь горячий чай, сочувствуешь бегущим под потоками воды прохожим. Тогда можно рассуждать о красоте ливня, громыханию грома и с умным лицом констатировать, что все проявления природы прекрасны.
Но когда тебя окатили с ног до головы брызгами из грязной лужи, а автобус, который должен был отправиться прямым рейсом, неожиданно сменил маршрут — совсем не до любования погодой. Совсем…
— Мужчина, я готова стоять. Пожалуйста-а-а, — умоляюще сложила ладони, всматриваясь в суровое лицо контролера. Тот ни в какую не хотел впускать в салон без билета. А как быть, если все сидячие места на этот рейс распроданы с самого утра? Кто знал, что её автобус сменит перевозчика и поедет в другом направлении?
— Не положено, — отчеканил «надзиратель», проверяя на входе в общественный транспорт обилеченных пассажиров. — Сейчас менты на каждом повороте. Штрафанут, что тогда? Не-е-е, даже не проси.
Ксюша обессилено опустила на асфальт объемную сумку и едва не плача оценила свой внешний вид. Слов не было. Одни эмоции. Светло голубые джинсы с наружной стороны красовались серыми пятнами; легкой ветровке, накинутой сверху белой футболки, тоже досталось. Хорошее начало дня, ничего не скажешь. Никогда не считала себя плаксой, не кисла по поводу и без, но сегодня вдруг захотелось разреветься. Достала вечно тяжёлая сумка, трудности с дорогой, моральная давка с родственниками, их пренебрежительное отношение.
В пятницу уже пятое октября, защита курсового. Три недели пролетели как один день, а от Коропа так и не поступило хороших новостей. Сколько можно ждать? Куратор сказал, что ещё хотя бы с месяц. Месяц!!! Только вдуматься. Это подвешенное состояние не позволяло броситься в крайность и съехать с квартиры прямо сейчас. Никто точно не знал, когда освободится место в общежитии. Это могло произойти на следующей неделе, а могло и в конце октября. И как тогда быть, если в девяноста девяти процентах случаев хозяева комнат требовали предоплату? Оставалось ждать, верить в лучшее и терпеть… терпеть… терпеть…
В кармане куртки ожил телефон. Не хотелось разговаривать, но чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей ответила.
— Ксюш, привет, — начал Антон как всегда с бодрой ноты. — Ты уже приехала? Я ужасно соскучился.
Ага. Прям сидел у окошка и горестно вздыхал без неё. Так и поверила. Благодаря Дашке, работающей в «Стае» в субботу, она могла на собственные глаза убедиться, как он скучал. Иванова исправно присылала отснятые исподтишка фотографии и короткие видео, на которых горемыка зажигал с двумя красотками.
Не обижалась. Даже в мыслях не было. Сама установила черту. Но именно тогда стало жутко обидно. Отчего? Да оттого, что не смог её удивить. Не смог разрушить сложившееся мнение. Поэтому и не спешила давать положительный ответ на предложение встречаться. Боялась. Боялась быть преданной и высмеянной.
— А-у-у, Аврахова…
Очнулась, выйдя из ступора, и устало ответила:
— Нет. Ещё дома.
— Жаль. Я думал встретить тебя на вокзале и прокатить с ветерком.
— Какой ветерок, Антон? Тут дождь льет как из ведра, — психанула, окончательно расстроившись.
— Это у вас дождь, — заметил довольно, — а у нас солнце жарит во всю. Только что с братом устраивали гонки за городом. Ты бы видела, как там красиво. В следующий раз возьму тебя с собой. Кстати, как дела с проектом? В пятницу, я так понял, защита? Слушай, я не говорил Дену, что знаком с тобой. Хочу сделать сюрприз.
Ксюша не успевала за ходом его мысли. Какой сюрприз? Зачем? Когда?
— Да, в эту пятницу. С курсовым всё в порядке. Помнится, кто-то советовал отказаться от партнерства с братом. Ты не знаешь, кто это был?
Антон рассмеялся, применив в свою защиту то оправдание, что Дениса тогда не было в городе, и он был уверен, что брат забьет на проект, как делал до этого много раз.
Ксюша хотела сказать, что Денис не только не забил, а и сам сделал всю работу, но сдержалась. Раз Антон не спешил рассказывать о ней, то и она не собиралась внедряться в подробности.
— … у Дена в четверг день рождения, — продолжал Антон беззаботно. — Пойдешь со мной? Будет весело.
У Ксюши нижняя челюсть отвисла до колен. Какого, спрашивается?
— Меня не приглашали, чтобы туда идти, — произнесла сухо, вспомнив о своем «милом» общении с Денисом.
— Ксюш, давай не будем? Я тебя приглашаю. Ты будешь со мной. Understand?
— В качестве кого?
Антон ненадолго притих.
— Хочешь, придешь в качестве моей девушки, но ты ведь откажешься?
— Откажусь, — вздохнула, проследив за появившимся на горизонте водителем автобуса.
— Тогда в качестве друга. Ксюш, там будет столько народу, что на тебя никто не обратит внимания. Поздравим, выпьем пару коктейлей, потанцуем, и к двенадцати будешь дома…
Водитель остановился возле контролера, перебросился с ним парой фраз и направился к автобусу.
— …что скажешь? — не унимался Антон. — Разве я прошу что-то непосильное?
— Хорошо, — согласилась, подхватив сумку. — Всё, я сейчас не могу говорить, — и, отключившись, поспешила к водительской двери.
Мужчина скользнул по ней взглядом и сразу всё понял: незаметно кивнул в сторону въезда на привокзальную территорию, намекая, чтобы поджидала именно там.
Ксюша сорвалась с места, боясь не успеть, и со всех ног побежала в указанном направлении. В итоге, спустя пять минут, она ехала в долгожданном автобусе. Пускай и стоя, пускай, заплатив больше положенного, но всё же ехала.
***
Выпав, в прямом смысле слова из маршрутки, ухватилась за сумку и, прогнувшись под её тяжестью, нырнула во дворы. Идти пришлось прилично. Перед глазами маячила ванна, наполненная горячей водой и ароматной, подаренной Кучер морской солью. Полный релакс. Поскорее бы опуститься в неё, балдея под любимые песни.
