когда мы на высоте.
Я просто должен напомнить ей. Но для этого мне нужно приблизиться к ней.
— Эй. — Леви требует моего внимания. — Ты уверен, что сможешь сохранить профессионализм? Я не хочу, чтобы ты вел себя там как дурак, пока ты на работе. Может быть, сейчас мы все еще «Хартли и сыновья», но на визитке по-прежнему мое имя.
— Не волнуйся, — обещаю я с набитым лапшой ртом. — Я понял.
Купер вздыхает.
В понедельник днем мы с Леви подъезжаем к Вест-хаусу. Этим утром Ронан оставил ключ Леви, чтобы мы могли войти и осмотреться. Цель сегодняшнего визита — прогуляться по собственности и составить список задач, требующих замены, ремонта, покраски. Ронан предоставил Леви право высказать свое мнение и указать цену, которую, по его мнению, потребуется, чтобы получить лучшее предложение, когда оно поступит на рынок. После двадцати с лишним лет и шести детей беспорядочный двухэтажный дом определенно видел лучшие дни.
Немного странно возвращаться сюда при таких обстоятельствах. Еще более странно входить через парадную дверь после всех тех случаев, когда нас с Жен ловили, когда мы тайком входили или выходили через ее окно. И не говоря уже обо всех вечеринках у бассейна, которые мы устраивали, когда родители Жен были в отъезде.
Мы с дядей сначала осматриваем интерьер, делая пометки на наших планшетах, указывая на различные проблемы, которые бросаются в глаза. Затем мы оцениваем внешний вид, рассматриваем сайдинг, который нуждается в замене, и решаем, что шаткий деревянный забор вокруг заднего двора, вероятно, заслуживает обновления из ПВХ. Выглядит лучше и легче поддается поддерживать. Сделав еще несколько заметок в блокноте, мы входим в ворота, чтобы осмотреть бассейн и — Господи Иисусе.
Я резко замолкаю при виде Жен, загорающей на одном из шезлонгов.
Топлесс.
Убейте меня.
— Я думал, что они перестали снимать подобные порнофильмы в девяностых, — сказал я протяжно, получая раздраженное ворчание в ответ от Леви.
Совершенно не волнуясь, Жен переворачивается на бок, выглядя как модель со своими длинными ногами и намасленной кожей, сияющей под солнцем. Эти поразительные, упругие груди направлены прямо на меня. Не то чтобы я забыл, как они выглядят, но ее вид в крошечных плавках от бикини и солнцезащитных очках заставляет меня вспомнить старые времена.
— Ты больше не стучишь? — Говорит Жен, затем тянется за стаканом с водой.
— Разве я это делал когда-нибудь? — Мой взгляд продолжает возвращаться к ее идеальной груди. Это я напрягаю все свое остроумие, чтобы вспомнить, что мой дядя стоит рядом со мной.
— Твой, э-э, отец попросил нас дать ему совет по ремонту, — отвечает Леви, неловко уставившись в землю. — Он не сказал, что здесь кто-то будет.
Я сдерживаю смех.
— Давай, Жен, одень эту штуку. Ты собираюсь устроить бедняге инсульт.
— О, Леви все равно не интересует ничего из того, что у меня есть. — Она поднимается, нащупывая верх от своего бикини. — Как дела у Тима? — спрашивает она Леви.
Он бурчит:
— Да, хорошо, — все еще старательно отводя глаза. Мой дядя мало говорит о своем давнем партнере, который работает на дому редактором научных журналов. Леви предпочитает держать свою личную жизнь в секрете. Ему не всегда было легко быть геем в этом городе, и я думаю, ему проще позволить большинству людей верить в то, во что они хотят. Даже среди его друзей, которые знают, они не спрашивают об этом. Как пара, он и Тим, как правило, не часто выходят из дома из-за того, что последний является своего рода отшельником. Эти двое любят тишину. Полагаю, это их устраивает.
— Что ты делаешь дома? — Я спрашиваю Жен. Я слышал, что ее отец забрал ее работаю на каменном дворе.
— Мы открыты по воскресеньям, — говорит она, прикрывая грудь предплечьем и распутывая завязки топа. — Поэтому у нас выходной в понедельник. Вам, ребята, что-нибудь от меня нужно?
Леви обретает дар речи, покорно глядя в свой планшет.
— Ронан собирается вернуть сюда какой-нибудь ландшафт?
Жен пожимает плечами.
— Без понятия.
С облегчением он пользуется предлогом, чтобы зайти внутрь и позвонить Ронану, оставив меня наедине с Жен.
После мгновения заметной неохоты она ерзает на стуле.
— Завяжешь мне? — Прижимая топ к груди, она поворачивается ко мне спиной.
— Или… мы могли бы оставить это.
— Эван.
— С тобой не весело. — Я сажусь на край ее шезлонга и тянусь к завязкам ее бикини. У меня были работы похуже.
— Это часто с тобой случается? Ловить пум и богатых студенток в разной степени оголенности? — Ее тон сухой.
— Именно так начинается каждый из этих проектов, — торжественно говорю я, завязывая тонкие завязки на ее бикини. — В первый раз у меня был стояк перед моим дядей, так что это совершенно новый уровень семейной травмы.
— Ты мог бы предупредить меня, — обвиняет она, поворачиваясь ко мне лицом, как только она все поправила. — Ворваться без предупреждения было подло с твоей стороны.
— Я не знал, что ты будешь здесь, — напоминаю я ей. — Я планировал поправить свое нижнее белье и отправиться восвояси.
Жен только вздыхает.
— Ты знаешь, вся эта твоя схема топлесс…
— Схема? Я не знала, что ты придешь, — протестует она.
Я игнорирую это.
— Напоминает мне ту экскурсию в выпускном классе, — заканчиваю я, даже не притворяюсь, что не наблюдаю за маленькими капельками конденсата, которые падают с ее стакана с водой и стекают по ее груди, когда она делает глоток.
— Какая экскурсия?
— Не прикидывайся дурочкой. Ты точно знаешь, о чем я говорю. Это поездка была чертовски незабываемой.
Ее губы слегка изгибаются, прежде чем сжаться в тонкую линию.
— Как насчет того, чтобы мы не шли туда? — говорит она с очередным вздохом.
— Куда шли? — Я невинно моргаю. — В аквариум?
— Эван.
— В тот день шел дождь. Ты злилась на меня, потому что я сказал, что флиртовал с Джессикой на уроке математики, так что на следующий день ты пришла на экскурсию в белой майке без
