ошибок в гардеробе. Пуговица все еще на месте. Я пришила ее вчера вечером после смены в закусочной.
Теперь у хладнокровных мальчишек с карими глазами больше не будет возможности зарыться пальцами в мою рубашку и подтянуть меня поближе.
Мои волосы расчесаны и аккуратно заплетены по спине. Я даже нанесла на губы немного блеска для губ от Виолы. Сестра чуть не свернула мне шею, когда увидела, как я копаюсь в ее косметичке, но мне удалось выбраться невредимой.
Группа девушек проходит мимо, смеясь и бросая на меня странные взгляды. Я делаю вид, что не замечаю. Под успокаивающую колыбельную Брамса, щекочущую мне уши, мне кажется, что их намерения добрые.
Как только я оказываюсь внутри и шаркаю по коридорам, на меня со всех сторон начинают показывать пальцем и зыркать.
Это достигает своего апогея, когда я останавливаюсь перед своим шкафчиком и вижу на нем намалеванное слово «шлюха».
Я оглядываюсь через плечо и замечаю, что телефоны подняты высоко, чтобы наблюдать за моей реакцией.
Мои губы дрожат от ярости.
Это сделал Датч?
Я стискиваю зубы и стараюсь сохранить спокойствие, открывая шкафчик. Я не дам им привилегии увидеть меня взъерошенной.
Не опускай голову, Каденс.
«Она спала с Маллизом?»
«Со шлюхой».
«Думаешь, он единственный, кого она поимела, чтобы попасть в Redwood».
Громкость их смеха нарастает и заглушает Брамса. Мои пальцы дергаются. Если я сделаю песню еще громче, у меня лопнет барабанная перепонка. Может быть, это будет лучше, чем терпеть их взгляды и насмешки.
Одиночество настигает меня быстро и сильно. Мне не место в Redwood Prep, и хотя люди знали об этом, им было все равно. Теперь же они не только знают, кто я, но и ненавидят меня.
Я продолжаю дышать в такт песне. Терпеливо вздохнув, я достаю учебники из шкафчика и захлопываю его.
Подняв глаза, я вижу, как в коридор входят три высокие фигуры. Все короли останавливаются и смотрят на меня с гордостью.
Они хотят, чтобы их заметили.
Они хотят, чтобы я знала, что это их рук дело.
Датч, как всегда, стоит впереди. Он стоит, расставив ноги, волосы всклокочены, а глаза похожи на расплавленную лаву. Рубашка на нем сегодня с короткими рукавами, и видно, как чернила проступают на его руке.
Колыбельная Брамса резко заканчивается, словно даже он боится холодного чудовища, которое держит меня в поле зрения.
Датч идет ко мне. Если бы я была умнее, я бы повернула в другую сторону.
Но сейчас я его не боюсь. Я в ярости.
И я тоже бросаюсь к нему.
Мы сталкиваемся посреди коридора, никто из нас не отходит в сторону. Я чувствую, что все смотрят на нас, но мне все равно. Я киплю от праведного негодования.
— Маллиз невиновен, ты, ублюдок. — Огрызаюсь я.
Он бросает на меня скучающий взгляд.
— Учителя, которые встречаются с учениками в ночных клубах, — это не мое определение невинности.
— Это был не ночной клуб. Это была гостиная.
Он насмехается, как будто я умственно отсталая, и отказывается слушать все, что я хочу сказать. Когда он делает шаг в мою сторону, я понимаю, что от меня отмахнулись.
Действуя импульсивно, я проскальзываю на его пути и бью руками по груди. Студенты задыхаются.
Зейн и Финн вскидывают брови.
— Не впутывай в это Маллиза. — Рычу я.
— Позволь напомнить тебе, — говорит Датч, в результате чего мои руки оказываются зажатыми между его грудью и моей, — что ты не в том положении, чтобы выдвигать требования. — Он наклоняется так, что мы оказываемся глаза в глаза. — Дальше все будет только хуже. Ты готова попрощаться... — его взгляд зацепился за мой мобильный телефон, — Брамс?
— Ты готов к тому, что мой кулак встретится с твоим лицом. — Рычу я, отводя руку назад, чтобы нарисовать его идеальную линию челюсти.
Датч перехватывает мое запястье и сжимает его в своей хватке.
— Так жестоко.
Я не уверена, но мне кажется, что губы Финна кривятся.
Зейн кашляет в руку.
Я прикусываю нижнюю губу и пытаюсь высвободить руки, но он намного сильнее меня. Это безнадежно.
Когда я понимаю, что оказалась в ловушке, я сдаюсь и бросаю на него взгляд. Ярость пылает в моей груди, а сердце колотится как сумасшедшее.
— К черту. Тебя. — Я отталкиваюсь от каждого слова.
Взгляд Датча опускается к моим губам, и он заполняет мое личное пространство, практически дыша на меня. Затем он моргает. В его глазах плещется волна чего-то темного. Его челюсть сжимается, и он отбрасывает мою руку в сторону, словно это заплесневелый хлеб.
— Убирайся из Redwood, пока все не стало еще хуже.
Датч поднимает лямку рюкзака повыше на плечо, проходит мимо меня и продолжает свое королевское шествие по остальной части коридора.
Финн и Зейн следуют за ним по пятам.
Я кручусь на месте, моя грудь вздымается, а зрение становится красным. Я абсолютно ничего не сделала этим мальчикам, как и мистер Маллиз. Почему они так стараются уничтожить нас? Разве так поступают богатые люди, когда им скучно? Они разрушают жизни ради удовольствия?
Не успев додумать эту мысль до конца, я мчусь по коридору, намереваясь оставить свой след на спине нетронутого жилета Датча.
Ради мистера Маллиза.
— Мисс Купер. — Голос окликает меня прежде, чем я успеваю нанести удар ногой.
Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы увидеть мисс Джеймисон, самую молодую учительницу в Redwood Prep, стоящую посреди коридора.
Она смотрит на меня, и в ее взгляде есть намек на понимание. Затем она бросает взгляд на братьев. Ее глаза сужаются. У меня такое чувство, что какая-то часть ее души хотела бы нанести Королям удар ногой.
— Пойдемте со мной. — Она вскидывает голову, указывая на лестницу.
Я хмурюсь. С тех пор как я здесь, я не особенно вникала в ее лекции, и меня удивляет, что она знает мое имя.
После секундного колебания я следую за ней.
Она ведет меня по коридору, ее шаги быстрые и настоятельные. Я понятия не имею, что происходит, и эта секретность начинает меня раздражать.
Наконец мисс Джеймисон открывает передо мной дверь на лестничную клетку и жестом приглашает меня войти первой. Я медленно прохожу мимо нее, обращая внимание на ее красивое лицо.
Одна из причин, по которой мисс Джеймисон пользуется наибольшим вниманием среди всех преподавателей Redwood Prep, — ее безупречная красота.
У нее длинные спиралевидные локоны,
