Крылов закончил совещание и взглянул на часы. Шестнадцать пятнадцать. Внутренне он нервничал, потому что предстояла еще одна ранее назначенная встреча, а Кругловы в этот момент находились у него дома.
— Виктор, зайди ко мне, — набрал он номер Хорина.
— Ну, что стряслось? — спросил тот через минуту.
— Ты не сможешь вместо меня съездить к Рыбникову? Онзавтра улетает, ты в курсе дела, обговоришь окончательные условия, подпишешь соглашение и все.
— И все?! Да это часа на три, учитывая скорость мыслительного процесса этой персоны! — воскликнул Хорин. — Нет, сегодня не могу. Если бы ты раньше сказал, я бы что-нибудь придумал, но сейчас уже поздно: день рождения любимой тещи, понимаешь ли. Мне еще цветы купить, за детьми заехать. А что случилось-то? День выдался суматошный, мы с тобой о вчерашнем вечере так и не поговорили. Что случилось? — повторил он вопрос.
— Возникла одна проблема, — сев в кресло, ответил Костя. — Романову пришлось спешно исчезнуть, и не зря. Когда гости разъезжались, все машины, как бы невзначай, останавливали и проверяли.
— Ничего себе! К чему бы это?
— Не знаю и, честно говоря, знать не хочу. Кстати, если хочешь знать, кто ему помог скрыться, могу сообщить: Анна.
— Какая Анна? — недоуменно взглянул на друга Виктор. Вдруг он оживился, но, все еще не веря собственным предположениям, на всякий случай тихо уточнил:
— Анна?!
Костя кивнул в ответ.
— Круглова?! Кивок повторился.
— Откуда она здесь? — изумленно посмотрел на него Хорин.
— На днях прилетела. Я встретил ее вчера у Локтионовых.
— Вот это новость! А ты говорил, чудес не бывает! — Виктор никак не мог прийти в себя. — И что? Ты с ней разговаривал? Как она? Где она остановилась?
— Ну как где, у Артюхина, — усмехнулся Костя. — Как я понимаю, для нее ближе людей здесь не осталось. Сейчас вместе с Катей должны быть у меня дома.
— Ну, это в корне меняет дело, — после раздумья произнес Виктор и потянулся к телефону. — Я поеду к Рыбникову, только Лене перезвоню…
— Не надо, я сам, — остановил его Крылов. — День рождения любимой тещи — не менее ответственное мероприятие, чем встреча… — он сделал паузу, подыскивая верное слово, — чем встреча с прошлым.
Виктор внимательно посмотрел на друга. Будучи свидетелем всех жизненных коллизий Крылова, переживавший его личные драмы, как свои собственные, он верил и не верил его словам.
Касаясь в разговорах с женой личной жизни Кости, они нередко вспоминали Анну. Точнее, о ней они помнили всегда, просто не проговаривали ее имя вслух, так как воспоминания были тяжелы для обоих. А ведь их вина в том, что в трудный момент Анна осталась без поддержки, была несоизмеримо меньше! К тому же Виктор не был уверен, что знает все подробности, предшествующие окончательному разрыву их отношений. Впрочем, и того, что было известно, с лихвой хватало, чтобы испытать угрызения совести.
Новый 2000 год имел для них с женой горький привкус: он переживал за Костю, Лена со слезами на глазах вспоминала Анну. А ведь не объявись Балайзер со своей сказочной историей, никуда бы она не уехала! Хорин чувствовал, что Крылов думает точно так же, а потому и поселилась в их сердцах тайная неприязнь к этому человеку, и именно для того, чтобы не встречаться с ним лишний раз, ни Крылов, ни Хорин не полетели осенью в Париж, хотя раньше старались не пропускать подобных мероприятий. Если бы они знали, что там будет Анна!
«Как все запутанно», — подумал Виктор и покрутил головой. — Ты дашь нам номер ее телефона? Лена обязательно захочет увидеться, да и я бы с радостью повидался, — честно признался он. Крылов усмехнулся в ответ и черканул по памяти домашний номер Артюхина.
…Подъезжая к дому в девятом часу, он еще издали заметил прижавшуюся к забору машину с включенным двигателем. Из-занизкой температуры и полного безветрия отработанные газы висели позади автомобиля белесым маревом.
«Кто это? — насторожился он и тут же догадался: — За Анной с Катей приехали».
Как он ни старался быстро завершить встречу с Рыбниковым, главой представительства иностранной компании-партнера, ничего не получилось. В силу темперамента Рыбников и мыслил, и говорил медленно, а оттого создавалось впечатление, что он дремлет. С подобными людьми Крылов иногда сталкивался на Западе, но чтобы свой, местный бизнесмен был настолько нетороплив, это был нонсенс! Хотя, видимо, именно этим качеством он и пришелся по душе солидной немецкой конторе.
Бросив машину во дворе, Костя заспешил в дом, но застал гостей уже в прихожей.
— Привет, я только сейчас смог вырваться, — оправдался он скороговоркой. — Вы что, уже уезжаете?
— Да, нам пора.
Анна протянула Кате пальто, но Костя быстро перехватил его из ее рук.
— Дай хоть посмотреть на тебя, — улыбнулся он, помогая девочке одеться. — Выросла-то как!
Катя глянула на него исподлобья грустными глазами.
— До свидания, — буркнула она и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.
— Что случилось? — Костя растерянно переводил взгляд с Анны на Сашу. — А где Олег?
— Он в своей комнате. Заперся и не выходит, — потерянно ответила женщина. — Не понимаю, что с ним.
— Сейчас я к нему поднимусь…
— Не надо! — остановила его Анна. — Проводи меня до машины, мне нужно с тобой поговорить.
Жесткий, почти приказной тон, которым она произнесла эти слова, поразил Крылова: ничего подобного от Анны он раньше не слышал.
— Почему Олег не получал писем от Кати? — спросила она, едва они оказались на ступеньках крыльца, и нервно достала сигарету. — я отправляла их сама, лично. Все наши письма дошли до адресатов. Все, кроме писем для Олега. Ты можешь мне объяснить причину?
Костя молча достал зажигалку, поднес огонек Анне, затем закурил сам.
— После того как вы нас бросили и улетели, он переживал, долго болел. Я решил, что чем раньше он вас забудет, тем будет лучше.
— Это мы вас бросили?! — Анна опешила и буквально поперхнулась дымом. — Ты действительно так считаешь?! Ну, тогда я не знаю… Тогда нам просто не о чем разговаривать.
Она повернулась и быстро сбежала с крыльца.
— Стой! — настиг ее Костя, как и сутки назад, крепко схватив за рукав. — Стой, не беги! Нам надо поговорить…
— О чем? — Анна повернулась к нему, и в глазах блеснули слезы. — О том, что ты калечишь ребенка, заставляя его стать таким же, как ты? Властным, бессердечным и жестоким к людям, которым ты дорог? Мне очень жаль… Я люблю Олежку не только потому, что он твой сын. До свидания.
— А теперь послушай и ты меня! — резко остановил он ее у калитки. — Откуда ты снова свалилась со своими моралями? И что это за манера такая заявлять прямо в лоб все, что ты думаешь? Считаешь, что другим это необходимо знать? Раньше тебе хватало ума держать свое мнение при себе, но однажды ты выпустила этого джина из бутылки, и что из этого вышло? Оглянись назад: ты тоже была другая: добрая, мягкая, нежная, всепонимающая…
