Там были его фотографии со звездами кино, рок-легендами и даже с президентом. Его имя связывалось с несколькими знаменитыми женщинами и его личная жизнь была на глазах у всех. Я читала статьи типа этих, но после того, как встретила Джакса в реальности и узнала его по-настоящему, стало сложно думать о нем, как о рок-звезде с телеэкранов.
— Видишь их, — сказал он скривившись. — Моя жизнь — не нормальная. В ней нет места для дружбы или отношений с кем-то вроде тебя. Я хочу проводить с тобой больше времени, и, если быть откровенным, дружба — не совсем то, о чем я мечтаю в отношении тебя. Я понял, что хочу гораздо большего, однако любая девушка, вступившая со мной в отношения, обречена полностью смириться с той жизнью, которой я вынужден жить.
Он улыбнулся и подошел ко мне.
— Ты всё, о чем я пишу в своих песнях, но чего никогда не смогу иметь.
Я всматривалась в фотографии на коленях. Это было легче, чем смотреть, как он говорит вещи, которые я не хочу слышать. Даже несмотря на то, что он прав. Если я стану проводить с ним больше времени, то тоже захочу большего, а ведь я не знала этого парня на фото. Он был кем-то совсем чужим. Я знала только Джакса. Милого парня, который хотел сходить в продовольственный магазин купить батончик “Reese’s Peanut Butter Cup” и нашел время быть добрым с маленькими девочками. Я хотела не согласиться, но не могла. Он принадлежал миру, в который мне никогда не вписаться и я была не в состоянии заставить себя возразить.
Джакс подошел и встал напротив меня.
— Через минуту возле дома тебя будет ждать машина. Мисс Мэри сообщит, что ты можешь идти сегодня. Сотри эту складочку со своего милого личика, потому что иначе она тут же догадается, что произошло и будет за тебя волноваться.
Он обошел меня и направился к двери.
— Оставайся здесь столько, сколько потребуется. А у меня полный зал гостей, удивляющихся, что это я делаю с прекрасной блондинкой, которую похитил.
Он робко мне улыбнулся и в это же мгновение эта улыбка сменилась грустью перед тем, как он вышел из помещения.
Всё оставалось без изменений. Мисс Мэри так и улыбалась и кормила меня горячим завтраком каждое утро. Мистер Грэг рассказывал мне истории своего времени о Второй мировой войне и в большинстве случаев выигрывал меня в шахматы. Мы с Маркусом болтали по вечерам на пути домой. В воскресенье я даже каталась на водных лыжах и доске для серфинга с Маркусом, Престоном, Роком, Тришей и Дуэйном. Но даже в кругу новых друзей и на работе с людьми, которые мне по-настоящему стали небезразличны, в моей жизни как будто чего-то не хватало. В ней была пустота и я знала почему. Грустная часть заключалась в том, что я скучала по нему. Я заставила себя смириться с фактом, что в ту ночь в продовольственном магазине я отдала свое сердце Джаксу Стоуну. А та ночь в библиотеке, когда он признался, что интересуется мной, окончательно меня добила. Я влюбилась в Джакса. Он занимал главную роль во всех моих мечтах и днем и ночью. Сердце бешено колотилось от шанса его увидеть. Его слова преследовали меня. Когда-то я бы не поверила, что Джакс способен обратить на меня внимание настолько, чтобы испытывать желание. Но вспоминая тоску в его взгляде, когда он вышел за дверь, я действительно верила, что он говорил правду.
Ничего не меняло тот факт, что я работаю в его доме. А он платит мне зарплату. Словно именно по этим двум причинам ничего больше между мной и Джаксом быть не может. Однако они были не единственными. Мне никогда не вписаться в его мир.
Сидя на пляже, я ждала, когда Маркус переоденется, чтобы отвезти меня домой. Мистер Грэг ушел пораньше из-за плохого самочувствия. Поэтому мне было нечего делать. Я притянула колени к груди и наслаждалась видом. Волны сегодня были спокойными. Я позволила себе замечтаться о Джаксе и его лице, когда он улыбается. Вспоминать его улыбающимся и счастливым вместо того выражения на его лице, когда он оставил меня в библиотеке, помогало. Это было настолько грустно, что могло стать одной из Шекспировских трагедий. Девушка, которая никогда не думала, что полюбит парня, который никогда не ответит ей взаимностью. Каким-то образом то обстоятельство, что я сижу здесь и сравниваю свою жизнь с произведениями Шекспира, доказывало, как сильно я влюбилась.
Я отбросила свои мысли, все сосредоточенные на Джаксе, и поняла, что Маркус, должно быть, закончил. Я не обернулась. Я сидела и ждала, пока он не остановился за моей спиной.
— Чудесный вид, правда?
— Да, потрясающий. Ты торопишься домой или мы можем насладиться им вместе?
Он пожал плечами и мгновенно сел рядом со мной. Я улыбнулась самой себе, когда поняла, что он тоже не очень-то грациозен. Я больше чувствовала себя в своей тарелке с Маркусом, чем с Джаксом. Даже несмотря на то, что Маркус не вызывал у меня гусиных мурашек и всего этого жара и щекотки. Эти ощущения захватывали, но они не могли быть здоровыми.
Несколько минут мы смотрели в тишине, перед тем как Маркус повернулся ко мне. Я встретила его пристальный взгляд и улыбнулась. Мой друг. От этой мысли моя улыбка стала еще больше. Он вздохнул и покачал головой.
— Что? — спросила я смущенно.
Он робко мне улыбнулся.
— Сэйди, когда ты улыбаешься, мое сердце творит сумасшедшие вещи. — Он покраснел и перевел взгляд на воду. — Понимаю, я на три года тебя старше, но ты кажешься намного взрослее своих лет. — Он сделал глубокий вдох. — Ладно, вот оно, я пытаюсь приготовить себя к отвороту-повороту, так что будь со мной терпелива.
Этого не могло со мной происходить. Я не знала, что сказать. Разрушит ли это нашу дружбу? Останется ли он моим другом, если я скажу “нет”? Я смотрела на него в изумлении в ожидании слов, которые, как я боялась, навсегда изменят наши отношения, в то время как желудок скручивался в тошнотворный узел. Казалось, это так несправедливо. Сначала я потеряла Джакса, с которым на самом-то деле ничего и не могло начаться, а теперь я теряю своего друга — парня, который всегда мог меня развеселить, когда мне это больше всего требовалось.
— Сэйди.
Голос, который все эти дни я слышала в своих мечтах, нарушил тишину и я оглянулась. К нам шел Джакс. Хотелось расплакаться. Я не знала, будут это слезы радости от того, что вижу объект своего вожделения, или от того, что слышу, как он снова произносит мое имя.
— Джакс, — сказала я с чуть-чуть прерывистым дыханием, поднимаясь и поворачиваясь к нему лицом.
Его пристальный взгляд скользнул мимо Маркуса.
— Можешь идти. Я распорядился, чтобы Сэйди доставили домой.
Он отпускал Маркуса с таким видом, словно злился на него.
