Спустя девять дней после несчастного случая мне больше не нужны были костыли, я могла водить машину и подниматься по ступенькам без того, чтобы неуклюже волочить поврежденную ногу за собой. Но садиться на что-то низкое как скамейка, все ещё вызывало проблемы. Мое колено ещё немного болело, когда я сгибала его под прямым углом. Итак, как обычно, я держала правую ногу настолько прямо, насколько могла, и резко присела на задницу.
Копия Peanuts перекрутил кепку назад и оставил провода от наушников вокруг шеи. Краем глаза я заметила, что он странно уставился на меня.
― Ты Сьюзан Миллер? ― он спросил под шум всё ещё доносящийся из наушников.
Я уставилась на красную акулу с оскаленными зубами на плакате размером 10х10 футов на другом конце поля и чуть ли не поперхнулась. Медленно я обернулась к нему.
― И какая птичка тебе нашептала об этом?
― Не птичка, а твое колено. ― Он потер свою шею и опустил взгляд, что напомнило мне, насколько виноватой я себя чувствовала, когда мама рассказала, как я поджарила свою муравьиную ферму в возрасте шести лет, потому что я позволила им принимать солнечные ванны на подоконнике в очень жаркий августовский день. ― И если я не ошибаюсь, ― он продолжил, стараясь выглядеть мило, ― я твоя замена.
― Ты. Что? ― Я в ужасе подпрыгнула (не очень грациозно) и уперлась кулаками в бедра. ― Хантер! ― Я крикнула через поле и повернулась к Чарли Брауну, дыша через нос как бык на арене. ― Послушай, даже если я временно не в форме, это не значит, что ты можешь прийти и занять мое место. Хантер!
Парень встал, успокаивая меня поднятыми вверх ладонями, но я не дала ему шанс заговорить.
― Я вернусь в строй через несколько недель и смогу снова играть в футбол! Нет нужды заменять меня. ХАНТЕР! Тащи свою несчастную задницу сюда, сейчас же.
Чарли Браун прикусил нижнюю губу.
― Райан предупреждал, что ты, возможно, не очень хорошо воспримешь новости. Я удивлен, что он тебе до сих пор не сказал.
О, нет. Он не сказал мне. Что за черт? Я была не в состоянии играть временно, а не навсегда. Не нужно бежать и искать очередного классного парня мне на замену, и кстати, неважно, как мило парень выглядит.
― Что здесь происходит? ― Я тяжело дышала, когда капитан моей команды наконец-то подошел.
Хантер вдохнул с робким выражением.
― Эм…я забыл сказать тебе, что я нашел кое-кого играть с нами в то время, пока ты не можешь?
― Очевидно так. – От моего убийственного взгляда Хантер сделал шаг назад. Вау, я не знала, что была так хороша. Я могла широко ухмыльнуться, но не стала.
– Успокойся, Сьюзи, – сказал успокаивающим тоном парень в коричневых шортах, потянулся и взял меня за руку. Он бросил Райану бойскаутский взгляд и слегка кивнул. Ух, он на самом деле думал, что я не заметила? В следующий миг Райан ушел к остальным.
– Никто не называет меня Сьюзи, – я зарычала на Чарли Брауна, освободив руку из его захвата.
– Хорошо. Больше не буду. Только не откуси мне голову. – Он подмигнул мне. К моей полной неожиданности, это заставило меня замолчать.
Слегка наклонив голову, я посмотрела на несколько дюймов выше, которых мне не хватало до его роста с моими 5,8 дюймами3. Его улыбка растянулась аж до ушей. Так как он, улыбаясь, выглядел так сладко, я была готова дать ему десять секунд – сказать, что у него на уме.
– Я не собираюсь занимать твое место. Я играл в футбол несколько лет назад. Когда Райан попросил меня поиграть, я сказал "да", делая ему одолжение. – Осторожно, подходя не слишком близко, он положил руки мне на плечи, подвинул назад к скамейке и помог присесть. Он присел на корточки передо мной, локти на бедрах, так что мы были на одном уровне. – Я обещаю уйти в тот же день, когда твоя нога поправится, и ты снова сможешь играть. Договорились?
Он пах лемонграссом и фруктовым мороженом. Потрясающе.
Я сделала еще один глубокий вдох и наконец-то позволила моему недовольству отплыть с горизонта. Указательным пальцем я поправила очки на носу. Обычно я не одеваю их на футбольную тренировку, но так как я сегодня собиралась только читать, а не играть, то у меня не было выбора.
– Я думаю, так пойдет.
– Отлично. – Он хлопнул в ладоши, встал и положил белый iPod на скамейку рядом со мной. – Присмотришь за ним для меня?
Я кивнула и заметила, что он не выключил музыку.
Он направился прочь, но после нескольких шагов, снова обернулся ко мне, возвращаясь. – Я Итан, кстати. – Он пожал плечами и улыбнулся. – На тот случай, если ты хочешь знать. – Итан схватил кепку, повернулся назад и убежал в сторону остальной команды.
Я сидела неподвижно, уставившись на его спину. Мои руки, обычно холодные как лед, теперь стали влажными. Почему, черт возьми, они влажные? Я вытерла их о мои белые джинсы и собралась. Замена, черт возьми. Хантеру придется ответить на пару моих вопросов после тренировки.
Более агрессивно, чем хотела, я потянула за молнию на рюкзаке и выудила принесенную сегодня книгу. Это был «Огненный крест» из серии «Странник». За последние пару недель я пристрастилась к этой серии, но это была уже пятая книга из восьми, и эта серия вряд ли увлечет меня дольше, чем на несколько дней. Да, это проблема, когда поглощаешь книги, как друзья жуют попкорн – хорошие вещи заканчиваются довольно быстро.
Вдали я услышала, как Хантер представил Итана как временного члена команды. Большинство парней и девушек, казалось, уже знают его, что не было таким уж большим сюрпризом. Каждый, кто знал Хантера, знал также и его друзей. Ну, кроме меня, очевидно.
Я не стала обращать внимания и погрузилась в книгу, но из-за музыки, всё ещё играющей на Айподе Итана, было трудно сосредоточиться. Может он оставил его с какой-то целью? Скорее всего, продолжать действовать мне на нервы. В какой-то момент я решила выключить музыку или, по крайней мере, уменьшить громкость, но когда я потянулась к нему, моя рука сама по себе засунула один из наушников в ухо. Ладно, мне было любопытно. До этого звучала песня одной из моих любимых групп, так что, возможно, там было больше моей любимой музыки.
Прямо сейчас играли Aerosmith, которые были очень даже хороши. Я взяла белый айпод и переключила на несколько песен вперед, затем обыскала всю библиотеку. Кроме той единственной песни, в плейлисте больше не было Volbeat, что явно позор, но нашлось достаточно другой хорошей музыки, чтобы продолжать слушать. Немного метала, рока, и даже Эд Ширан – это полностью моя тема.
Сделав немного тише, я вставила второй наушник и продолжила читать там, где остановилась. Двадцать страниц полетели под голоса Kings of Leon. Только один или два раза я мельком смотрела на футбольное поле, чтобы увидеть, как Чарли Браун тренировался и ничего себе, он был хорош!
