— Сьюзен гарантировала, что бонус подойдет для вас обоих. Она просила проследить, чтобы вы поделили его по справедливости.
Сьюзен, секретарша Лены, знала все об их соперничестве, и трудно было представить, что она могла придумать, чтобы остались довольны все. В конце концов, Сьюзен не знала о ее влюбленности в Макса. Никто не знал об этом. Не так ли?
Лена бросила вопросительный взгляд на Макса, который в ответ пожал плечами, давая ей понять, что он не в курсе дела.
Том, Фил и Майк улыбнулись, а Дэн передал Лене конверт.
— Развлекитесь.
Лена смотрела на конверт, охваченная странным предчувствием.
— Ну…
Макс был невозмутим, как всегда, но чувствовалось, что и он заинтригован.
Передав конверт, остальные удалились к бару, оставив Лену с Максом.
— Я никогда не видел тебя такой элегантной, — оценивающе протянул Макс, и Лена подумала, что кто-то все-таки добавил алкоголя в ее коктейль. Иначе почему ей стало так жарко.
— Ну… да… — Лена разгладила юбку, надеясь, что он не заметил, как она покраснела. Годами лелея тайные мечты о нем, она все же понимала разницу между грезами и реальной жизнью, и знала, что Макс никогда не станет частью ее жизни. — В приглашении упоминалась парадная форма одежды.
— Ты… сексуальна.
Эти слова скользнули по ее коже свежим нежным облачком.
— Я выгляжу, как обычно.
— Я привык видеть тебя в джинсах и свитерах, Лин.
Смущенная, Лена пожала плечами.
— Ну, я только причесалась и немного подкрасилась…
— Перестань, — прервал он ее, прикоснувшись к ее плечу. Она представила, как его чувственные пальцы касаются других, потайных мест ее тела. — Это комплимент.
Не зная, что ответить, Лена ограничилась восклицанием:
— О!
Макс тихо засмеялся.
— Ты должна бы сказать спасибо.
— Спасибо, — повторила она, с беспокойством возвращаясь взглядом к конверту. — Мне кажется, там бомба.
— Что?
— Он выглядит так, что я боюсь — он взорвется с минуты на минуту.
Прошел официант с пустым подносом, на который Лена поставила свой стакан, не отводя глаз от конверта.
Денежная премия была бы очень кстати. Но тогда было бы два конверта: один для нее, другой для Макса.
— Это не может быть таким ужасным, — заметил он легкомысленным тоном. — Речь шла о награде.
— Правильно. Бонус для счастливой пары. Жаль, что мы не пара.
— Но ты же всегда хотела, чтобы мы стали парой, — выдал он, повергая ее в ступор.
Он умеет читать мысли? Он узнал ее тайные мечты?
— Представь себе!
— Ну, вот я это и устроил.
Лена побледнела.
— Лжец.
Их взгляды скрестились.
— Я искренен с тобой, и всегда был. Ну же, смелее, только представь, как нам было бы хорошо вместе.
— Мы убили бы друг друга.
— Но как красива была бы эта смерть.
О, мой Бог! Желудок Лены скрутило, но ее эрогенные зоны ожили волшебным образом. О чем он говорит?.. Она передала конверт Максу:
— Открой ты.
Их пальцы соприкоснулись, и чувства Лены, вызванные этим, не обещали ничего хорошего. Боясь, что Макс заметит ее реакцию, она подняла глаза. Его взгляд был непроницаем. Без каких-то колебаний он открыл конверт, из которого извлек… Магнитный ключ с логотипом отеля.
— Ключ? — изумленно спросила она. — От номера в этом отеле?
Макс поднял на нее взгляд. У него были карие глаза, в которых плясали золотые искорки, когда он улыбался. Эффект был ошеломляющим. Чтобы прийти в себя, Лена выхватила из его рук конверт в поисках объяснений.
И правда, там лежала карточка с простыми словами: «Лене и Максу. С наилучшими пожеланиями. Развлекайтесь!».
— О, нет, этого не может быть!
Сьюзен подписала ей смертный приговор. Она не могла заказать им номер здесь, в этой гостинице для влюбленных, да еще за счет компании.
— Почему? Почему она это сделала?
Наклонившись к ней, Макс прочитал записку и довольно кивнул:
— Отличный бонус.
У Лены открылся рот.
— И это все, что ты можешь сказать?
— Ты знаешь, сколько стоит ночь в этом отеле? Комнаты специально приготовлены для…
— Я знаю! — Лена не желала слушать перечисление разнообразной отделки комнат, вернее, любовных гнездышек, наполненных цветами, игрушками и эротическими штучками.
— Уверена, руководство нашей компании не знает о том, что Сьюзен выбрала в качестве премии, — заявила она. — Мы должны вернуть это.
Лена вложила ключ в конверт, слегка коснувшись при этом пальцев Макса.
— Послушай… — протестующим тоном протянул он. Его голос был ниже и тише, чем обычно. Может быть, это прикосновение и в его теле задело какие-то глубоко спрятанные струны? Лена тряхнула головой. Конечно, это нелепая надежда, ведь она не была сладкой покорной красоткой, как все его предыдущие девушки. Кроме того, Макс никогда не давал ни малейшего повода думать, что заинтересован в ней. Да и зачем бы он стал это делать, у него всегда были другие женщины.
— Об этом отеле столько говорят, неужели ты не хочешь хотя бы посмотреть на комнаты? — спросил он.
— Нет!
— Ну и кто из нас лжец?
Хорошо. Да, она солгала. В действительности ей очень хотелось увидеть, да что там — она умирала от желания пойти с ним… Лена поспешно опустила глаза на конверт, который оставался в его руке, опасаясь, что он все поймет.
— Пойдем, — волнующий шепот Макса защекотал ей ухо.
Черт возьми, если бы они зашли в один из номеров, и он говорил с нею таким же голосом, она с легкостью забыла бы, насколько он бывает невыносим, и позволила бы себе многое. Заглянув в его лукавые глаза, она почувствовала, что он все понял.
— А праздник? — пробормотала Лена с ноткой сомнения.
— Конечно, ты мечтаешь остаться здесь и получить свою порцию аплодисментов, — Макс понимающе рассмеялся. Он слегка коснулся ее спины, отчего возбуждение охватило ее.
— Если мы сейчас незаметно выйдем, никто не заметит, что нас нет…
— У меня нет намерения идти туда… — Лена запнулась, потом тихо, но решительно продолжила, — чтобы заняться сексом.
— Я и не говорил, что хочу заняться там сексом.
— Хорошо, потому что и я этого не хочу.
— Согласен.
— Серьезно, я просто хочу увидеть эти комнаты, — вызывающе вздернула она подбородок.
— Ну конечно, — успокоил он ее, — и я тоже.
В этот момент она должна была засмеяться. А что еще ей оставалось сделать?
— И тебя не интересует ничего из обстановки номера, Макс О`Рейли?
— Нет, — ответил он, внезапно становясь серьезным. — Но меня интересуешь ты.
