— Милочка, как вы себя чувствуете?
Пожилая дама в элегантном костюме осторожно коснулась плеча Патриции. Кожа на ее руке напоминала древний пергамент, весь измятый временем. Ноздрей девушки коснулся легкий аромат фиалок. Тронутая ненавязчивой заботой незнакомки, Патриция хотела успокоить ее, уверив, что у нее все нормально, что ей просто нужно посидеть немного в прохладном месте, и она опять будет в полном порядке. Слова почему-то не шли. Патриция тщетно пыталась подавить неприятное ощущение, будто она с огромной скоростью несется вниз в лифте. Все вокруг нее неожиданно опрокинулось и погрузилось в темноту.
— Пэт, Пэт… Очнись! Патриция, ты слышишь меня?
Она хорошо помнила этот голос. Она знала его нежным и гневным, страстным и безразличным. Он словно мягкий бархат коснулся ее кожи, как будто глоток коньяка взорвался ослепительным фонтаном огня в ее крови. Что-то с ней сегодня неладно. Сначала тот младенец, теперь этот потусторонний голос, которого она не слышала уже пять лет… Всему этому могло быть только одно объяснение — пора подумать об отдыхе и на время забыть о напряженной работе.
Она приподняла веки. Высоко над ней красовался лепной свод потолка, но не это зрелище потрясло ее до глубины души. Немигающий взгляд ярко-синих глаз, окаймленных невыразимо длинными ресницами, не отпускал от себя. Квадратный подбородок, словно высеченный из мрамора, с легкомысленной ямкой посередине. Четко очерченные скулы… Зачем мужчине даровано столько красоты?!
— Густав…
По красивому мужскому лицу пробежала тень. И только. Больше никакой реакции, к разочарованию и смущению Патриции.
— Так вы знаете эту молодую даму? — с облегчением вздохнула старушка, пахнущая фиалками.
Она широко открытыми глазами взирала на черноволосого Адониса, склонившегося над Патрицией, и не скрывала своего восторга перед ним.
— Да, знаю… — любезным тоном произнес мужчина. — Это моя жена.
Пожилая дама раскрыла рот от удивления, но быстро пришла в себя.
— На вашем месте я бы не отпускала ее одну. Она такая хрупкая на вид. — Видя, что мужчина не торопится предпринимать что-либо, дама предложила: — Нужно помочь ей сесть и дать воды.
И она услужливо нырнула с головой в недра увесистого баула и выудила оттуда бутылочку с минеральной водой.
— Мне уже лучше, — пролепетала Патриция, с трудом пытаясь сесть.
Она, видимо, все-таки упала в обморок. Но как здесь оказался Густав? Патриция глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
— Ты, кстати, ела что-нибудь сегодня?
Густав открутил пробку и поднес питье к губам Пэт, при этом заботливо придерживая ее затылок другой рукой. Он слишком резко наклонил бутылочку, часть воды потекла по подбородку девушки. Патриция сделала несколько больших глотков, пить было неудобно, и она чуть не захлебнулась, но ей сразу же стало лучше.
— Ела ли я? Конечно, ела!
Патриция торопливо вытерла рукой подбородок, подумав, что ее розовая помада наверняка размазалась по всему лицу. Невозможно синие глаза Густава продолжали гипнотизировать ее, и она еще сильнее почувствовала неловкость оттого, что выглядит, конечно же, не лучшим образом.
— Она всегда забывает позавтракать… — зачем-то объяснил Густав сердобольной пожилой даме. — И уже не первый раз падает в обморок, — обреченно добавил он.
— Ее нельзя оставлять без присмотра! — Старушка взяла из рук Густава бутылку воды, тщательно закрутила пробку и вернула в сумочку. — Здесь есть чудесный кафетерий, вы могли бы сводить вашу супругу туда и угостить ее чашечкой кофе с каким-нибудь вкусненьким бутербродом.
— Именно это я и собирался сделать.
Густав одарил даму неотразимой улыбкой, от которой ожила бы и каменная статуя. Наверняка эта бабушка ни один день будет вспоминать любезного юношу и даже рассказывать о нем своим подружкам, таким же милым старым дамам, пахнущим увядающими цветами;
Все еще улыбаясь, Густав взглянул на Патрицию, и ее унявшееся было сердцебиение опять зачастило.
— Не нужно мне никакого кофе…
Старые обиды давали о себе знать. Вставая, Патриция нарочно постаралась обойтись без помощи Густава, хотя он тут же предложил ей свою руку. Она отряхнула юбку, негодующе взглянув на него, осыпав снопом зеленых искр. Пусть не думает, что его внезапное появление обрадовало ее. Почему он считает себя вправе вмешиваться в ее жизнь? И это после долгих лет разлуки! Не может же он надеяться, что появится здесь спустя пять лет, как ни в чем не бывало, и все между ними опять пойдет по-прежнему!
Патриция спохватилась и одернула себя. Я просто дурочка, грустно подумала она. Зачем ему все это? Если бы он хотел вернуться к ней, он бы сделал это давным-давно. Еще до того, как она построила непреодолимую преграду вокруг своего сердца, пытаясь хоть таким образом облегчить свою обиду и разочарование.
— Береги вас Господь! — прошептала пожилая дама, одаривая их лучезарной улыбкой, и поторопилась по своим делам.
Патриция облизала пересохшие губы и краем глаза посмотрела на Густава. Он возвышался нал нею — высокий, широкоплечий, атлетически сложенный, самоуверенный, — вновь заставляя ее чувствовать себя всего лишь слабой женщиной.
Густав изменил прическу, теперь у него была короткая стрижка, но от этого он не стал выглядеть менее сексуальным. Патриции неудержимо захотелось протянуть руку и запустить пальцы в его густые черные волосы…
Маленькая струйка пота начала свой неприятный путь вниз по спине.
— Что ты здесь делаешь? — чужим голосом спросила Патриция.
Ей было трудно оставаться невосприимчивой к обаянию этого человека, как она ни старалась.
На щеке Густава появилась ироничная ямочка.
— Тебя ищу, что я еще могу здесь делать?
И он застегнул пиджак… чрезвычайно дорогой клубный пиджак.
Густав смотрел, как она с демонстративным отвращением ест бутерброд. Прежде чем Патриция приступила к еде, она не преминула заявить во всеуслышанье, что делает это только под давлением сложившихся обстоятельств, а вовсе не потому, что ей этого хочется.
Она осталась такой же упрямой, как и прежде. Такой же упрямой и красивой. Она была просто потрясающе привлекательной. Краски постепенно возвращались к ней, и она опять блистала своим замечательным цветом лица. Зеленые глаза сияли как отборные изумруды, но при этом выражали негодование и недовольство. Длинные, вьющиеся рыжеватые волосы каскадом падали на плечи… Он уже в который раз удивился: и как ей удается всегда быть такой красивой, совсем не затрачивая времени, денег и сил на косметику и изощренные прически?
