─ Я всегда хотел ребёнка... – сдержанно ответил мужчина.
Карина медленно прикрыла глаза. Какая же она была идиотка, что сделала тогда аборт! Илья женился бы на ней, бесспорно. Но было столько доводов против ребёнка – неоконченный институт, тяжелое материальное положение. Да и, положа руку на сердце, Карина не хотела в то время иметь детей. Теперь она отчаянно жалела об этом. Она вдруг вспомнила, как повёл себя Илья, когда она сообщила ему, что сделала аборт. В тот вечер они сидели в кафе напротив друг друга за крошечным столиком у окна. Илья тепло улыбался и держал её руку в своей.
─ Поедем на квартиру? – предложил хрипло. – Я уже не могу. Так соскучился!
Карина виновато улыбнулась.
─ Сегодня не получится...
─ Почему? – искренне удивился мужчина. Она никогда ему не отказывала.
Если бы Карина знала, какая реакция последует за её ответом, она предпочла бы навсегда онеметь. Но в юности она не обладала женской гибкостью и выпалила:
─ Я сделала аборт. Пока нельзя, милый...
Илья едва не подавился кофе. Он отставил чашку и с минуту смотрел на неё, словно не веря. Наконец, до него дошло, что это правда. Лицо почернело, в ясных голубых глазах застыла боль. Он обречено уронил руки на голову и долго сидел неподвижно, почти не дыша. Карина не ожидала, что это так подействует на него, поэтому озадаченно думала, как исправить положение. Но, исправить уже ничего было нельзя.
Карина так и не стала матерью. Теперь она смирилась с этим. Почти смирилась. В её жизни была работа и Илья, чужой муж. Работа помогала забывать об этом, но одинокие вечера были наполнены тоской и безысходностью. В Германию Карине помог перебраться Илья. Он нашёл мужчину, согласного заключить фиктивный брак, помог ей найти место для практики. Сам Илья не только подтвердил свой диплом врача, но и открыл собственный праксис. У него была большая клиентура, он процветал. Через пару лет после переезда Карина уже работала в немецкой больнице. Она жила в уютной двухкомнатной квартирке, куда два раза в неделю приходил Илья. Всё было, как и раньше, только уже в Германии.
Карина тяжело вздохнула, встала и пошла на кухню. Сварила кофе. Села на краешек стула. Кофе был очень горячий, и она пила его маленькими глотками, поглядывая в окно. Обычно скупое гамбургское солнце сегодня светило ласково и щедро, словно желая своим теплом согреть скованную холодом душу этой симпатичной хрупкой женщины. Карина невольно улыбнулась, увидев веселую птаху, севшую на её подоконник.
«Всё не так плохо. Он скоро вернётся!»
***
Илья вернулся домой и застал Веру в гостиной. На диване стоял чемодан, наполовину заполненный вещами. Вокруг него всюду разбросаны её наряды – платья, костюмы, купальник, соломенная шляпка, босоножки. Илья усмехнулся.
─ Весь гардероб с собой берёшь? – спросил беззлобно.
─ Но, Илюша... – протянула Вера. – Не могу же я там ходить в одном платье!
─ Не можешь... – согласно кивнул муж. – А где Валерка?
─ В гимназии ещё. Ты голоден?
Илья подумал о том, что час назад этот вопрос ему задавала любовница, и мысленно улыбнулся. Славные они, его женщины. Он любил их, искренне любил. Они гармонично дополняли друг друга, создавая образ идеальной женщины, к которой он всегда стремился. Вера была дочерью друзей его родителей, и с детства ребятишки проводили вместе почти все выходние и праздники. Как свойственно детям, они часто ссорились, даже дрались, но тут же мирились и дарили друг другу любимые игрушки. Детство пролетело, а дружба и доверие между Ильёй и Верой сохранились. Они перезванивались, встречались, и обоим общение приносило радость. В отличие от Ильи Вера, не мудрствуя лукаво, приняла эстафету родителей – тоже стала актрисой. Илья по-доброму подшучивал над ней, вспоминая, как в детстве она ненавидела «всю эту сумасшедшую богему и чёртовы гастроли». Он всегда посещал премьеры, подбадривал начинающую актрису щедрыми похвалами и приносил цветы.
Как-то Вера позвонила и пригласила Илью к себе. Дескать, давно не виделись, хочется поболтать со старым другом. Или у него дела? Илья смог приехать только поздно вечером, уставший после работы, голодный. Вера радушно приняла его, накормила ужином. Вскользь заметила, что родители на даче. Молодые люди распили бутылку красного вина, которую принёс Илья. Он поел, расслабился и с удовольствием оглядел подружку детства. Просто, но со вкусом одета, высокая статная брюнетка с большими серыми глазами. Из тех женщин, которым мужчины оборачиваются вслед. Она относилась к этому сдержанно, со спокойным достоинством. Говорили обо всем понемногу – работе, общих знакомых, предстоящем спектакле в театре, где работала Вера. Она с горечью поведала, что её самым бессовестным образом обошли и не дали главной роли. Выразительные серые глаза заблестели от слёз. Илья обнял её за плечи и сказал что-то утешительное. Вера разразилась рыданиями и уткнулась лицом в его грудь. Они сидели рядом на диване. Он гладил её волосы и уверял, что всё образуется. Оба не заметили, как невинные утешительные ласки обернулись страстью и острым желанием. Всё произошло спонтанно, словно близость была естественным продолжением отношений, которые связывали этих двоих долгие годы. Они провели вместе восхитительную ночь. Наутро оба чувствовали себя неловко. Илья, пряча глаза, заторопился на работу. Вера не стала его удерживать, только с улыбкой проговорила, что всё останется, как прежде. Они ведь друзья, не так ли? Илья кивнул и улыбнулся ей светло и радостно – она сняла камень с его души. Вера позвонила через два месяца, говорила сбивчиво и виновато. Не может ли Илья помочь найти врача? Это просто невероятно, но она беременна. Помнит ли он ту ночь? Илья помнил. И тотчас примчался к ней и предложил пожениться. Вера ошалело смотрела на него и отрицательно качала головой.
─ Илья... Ты всё не так понял... – говорила тихо. – Я вовсе не хотела связывать тебя. Просто помоги найти врача. Я боюсь идти к кому попало.
Он заключил её в объятья и посмотрел в глаза.
─ Я для тебя ничего не значу? – спросил взволнованно.
─ Ну, что ты! Мы знаем друг друга с детства, ты мой лучший друг, но...
─ Я люблю тебя! – перебил Илья. – И хочу, чтобы мы были вместе... Всегда.
Вера счастливо улыбнулась и порывисто обняла его. Он подумал о том, что лучшей жены просто невозможно желать – добрая, отзывчивая, красивая.
Она, действительно, стала Илье хорошей женой. Вера считала мужа подарком судьбы – умный, нежный, заботливый. А когда родился Валерка, Илья просто надышаться не мог на неё и сына. Вера продолжала работать, но ведущей актрисой театра так и не стала. Ей доставались вторые роли. Теперь это не очень волновало её – амбиции женщины были направлены на мужа и сына. Муж неустанно трудился и шаг за шагом поднимался по карьерной лестнице. Начав работать врачом скорой помощи, к тридцати шести годам Илья уже был главрачом больницы, а через пару лет открыл собственный лечебный центр. Поводом для переезда в Германию послужил ряд событий, связанных с криминальными структурами. Илья заплатил, но оставаться в Москве не захотел. Великолепный кардиолог, он знал, что устроится везде. Его надежды оправдались. Вера, правда, осталась без работы – из-за плохого знания языка в немецком театре играть не могла. Она не отчаивалась – ведь у неё были муж и сын. Всё своё время она посвящала им.
Илья сам затруднился бы сказать, почему так и не смог забыть Карину. Вера устраивала его во всём. Почти во всём. Чего-то не хватало. Может, остроты отношений, яркости. Илья часто ловил себя на том, что когда находится с Кариной, то с теплотой думает о жене, и наоборот. Они были нужны ему обе. Их любовь к нему придавала уверенность и силу. Он даже представить себе не мог, что одна из них исчезнет из его жизни. Но, особое место в его сердце занимал Валерка. Поэтому Илья знал, что никогда не сделает выбор в пользу Карины. Валерка – его продолжение, его бессмертие. Ради сына Илья готов был трудиться по шестнадцать часов в сутки, только бы обеспечить ему безоблачное будущее. Валерка учился в гимназии, но учился с ленцой, хотя обладал хорошими данными. Отец мечтал, чтобы мальчик стал врачом. А сын мечтал о дальних странах, путешествиях, жизни свободного от рутинной работы человека. Правда, мысли свои не высказывал вслух, щадя чувства папы. Мальчик знал, что на него возлагаются большие надежды. Валерка красиво рисовал, и несколько его картин были представлены на выставках. Отец относился к этому увлечению скептически, но не мешал. Зато мать всячески поощряла сына – ходила с ним по галереям, рассказывала о жизни знаменитых художников, покупала кисти и краски. Сейчас семья собиралась в Испанию. Так захотел Валерка, у него через несколько дней начинались каникулы. Илья не возражал. Он легко шёл на уступки. Вера вытряхнула из чемодана все вещи и покачала головой.
