Алёна никому не рассказывала о своей семье, даже не все преподаватели были в курсе, чья она дочь. В ее семье у всех были разные фамилии: у матери одна, у отчима другая, а у Алёны отцовская, совсем не знаменитая. В передачах и газетах эта фамилия не мелькала, и журналистам была неизвестна.
Староста Марина ушла узнавать причину опоздания Борисыча. В ожидании вестей студенты разбрелись по коридору. Одни без сил упали на скамью и уткнулись в смартфоны и планшеты. Другие сползли по стеночке на корточки, закрыли глаза и задремали. А Валентин и его компания ушли в дальний угол холла.
Там они расселись верхом на партах, выставленных в коридор на время ремонта, и начали дурачиться и снимать друг друга на телефоны. Скоро на шум выглянула преподавательница из соседней аудитории и велела вести себя потише. Компания смолкла на минуту, но вскоре разошлась пуще прежнего.
Валентин и ютуб-дива Ксения давали импровизированное шоу, а Антон бегал вокруг с телефоном в вытянутых руках и записывал видео для канала «В гостях у Ксю».
Наблюдать за ними было увлекательно. Алёна незаметно, мелкими шажочками подошла ближе.
Она завидовала друзьям Валентина. Они были веселые, оригинальные и бесшабашные.
«Придурки обдолбанные», говорила Алёнина подруга Гуля.
Алёна с Гулей не соглашалась. Не все друзья Валентина ей нравились, но всё же она ими восхищалась.
Как же хочется иногда быть такой же! Не заботиться, что о тебе думают окружающие. Поступать спонтанно и хохотать во всё горло. Сбегать с занятий, отвечать преподам с вежливой издёвкой и не париться, когда тебе ставят трояк. Кривляться на камеру, выкладывать видео на ютуб, писать всякие глупости и собирать «лайки». А не сидеть часами в библиотеке или на уроках итальянского и китайского с репетитором...
Тем временем ютуб-дива Ксения признавалась Валентину в любви. Не всерьёз, конечно, а со стёбом, на камеру. Она обожала стебаться и постоянно что-то из себя изображала. То придёт на пары в кожаной мини-юбке, кожаном мини-топике, рваных колготках, цепью на поясе и в зелёном парике. То принесёт на лекцию ручную ворону. То ещё что-нибудь выкинет.
– Валентин, знаешь, кто ты? Ты – не Валентин. Ты – Валиант, – торжественно заявила Ксения.
– Это ещё что за хрен с горы? – засмеялся Валентин.
– Персонаж диснеевских мультиков. Прынц. По нему все девушки без ума. Ведь все девушки от тебя без ума, правда, Валюша?
– Есть такое, – не стал скромничать Валентин и горделиво пригладил пятерней золотистые кудри. – Но я от них тоже без ума. Так что взаимно и никаких обид.
– Ты вообще у нас молодец. И красавец-мужчина. Вот скажи, Валентин-Валиант, тебя девушки добиваются? Бывает такое, что они тебе первые признаются в любви?
У Алёны забилось сердце. Она сделала ещё пару шагов ближе и пристроилась за выступом у окна. Так на неё не обращали внимания, а вот ей всё было прекрасно видно.
– Ксюха, не мельтеши, в кадр не входишь, – закричал оператор Антон. – Ближе к Вальке вставай, ближе! Смотри на него с обожанием! Валька, урод, улыбайся давай!
– Нет, Ксюшенька, первыми они мне не признавались, – развёл руками Валентин. – А что, ты хочешь признаться?
– Я?! Может быть. Подумаю. У меня же будет много соперниц? Такого парня, как ты, девушки должны добиваться. Вот смотри, Валентин: в старых сказках всё несправедливо. Чтобы получить принцессу, принц должен выполнить разные квесты с риском для жизни. Дракона убить, молодильных яблок наворовать. А принцесса сидит на троне и ножками болтает. Мы живём в другом обществе. Где женщины – сильный и активный пол. А значит, тебе тоже нужно устраивать для поклонниц испытания. Достойные принца!
– В этом что-то есть, – Валентин польщенно улыбнулся. – Думаешь, они согласятся? Девушки?
– Согласятся! – пообещала Ксения. – Возьмём, например… Антон, не снимай пока!
Её подведённые чёрным глаза хищно пошарили по холлу и углядели Алёну.
– Алёна! Или сюда, быстро! – скомандовала она.
– Чего тебе? – Алёна не сдвинулась с места. Она почувствовала каверзу.
– Тебе же Валентин нравится, да? Ну конечно, нравится! Ты к нему давно неровно дышишь, это все знают.
У Алёны бухнуло сердце и упало в желудок. Она залилась малиновым цветом и беспомощно огляделась. Ее тайна стала известна всем! И Валентину! Боже, какой стыд! Что он о ней подумает!
Она встретилась глазами с Валентином и увидела, что он обворожительно ей улыбается и кивает ободряюще. Алёна облизала губы, мысленно собралась и повернулась к Ксении.
– Твоё какое дело? – ответила она надменно. Когда Алёна волновалась или боялась, она вела себя высокомерно.
– Ой, пожалуйста, не строй из себя… – поморщилась Ксения и помахала рукой. – Антон, снимай! Сейчас будет интересно.
Она подошла к Алёне. Антон направил на них камеру.
– Алёна, скажи, на что ты готова ради любимого мужчины? Ради прекрасного принца? – защебетала Ксения.
– На все, что угодно, в пределах разумного, – Алёна овладела собой и решила, что выйдет из глупой ситуации красиво. Мама научила ее держать лицо.
Им хочется сделать из неё клоунессу? Выставить её дурочкой перед Валентином? А вот фигушки вам! Она будет вести себя сдержанно. Интеллигентно. И Валентин увидит. И Валентин оценит! Он на её стороне. Вон как смотрит на неё... внимательно, с улыбкой, от которой хочется горы свернуть...
Да, это её шанс!
Однако голос предательски подрагивал. Материнской выдержки и опыта Алёне все же не хватало. А материнского сценического таланта у нее и вовсе не было.
– Хм, в пределах разумного… – разочарованно протянула Ксения. – В этом ты вся, Алёна Сестрицына. Умная-разумная. Не способная на безумства. В любви так нельзя. Мы же ждём от парней романтических поступков? Пусть глупых, но красивых и оригинальных поступков. А мы чем хуже? Вот если дать тебе задание, где надо проявить смекалку и креатив – ты выполнишь? Ради Валентина? А он за это сходит с тобой на свидание!
– Да! Я схожу с тобой на свидание, Алёна, – быстро подтвердил Валентин. Алёна неловко рассмеялась и поправила очки. Переносица вспотела и очки сползали.
– Надо же, какая честь! – она послала ему ответную полуироничную-полулукавую улыбку (пусть не думает, что ее только пальцем помани), а потом повернулась к ютуб-диве. – Ксения, ты какую-то ерунду выдумала. Ну, какие задания, например?
– Ага! Тебе интересно! Значит, не ерунда. Ну, раз наше видео посвящено сказочной любви и прекрасному принцу, пусть и задания будут сказочные. Давайте докажем нашим подписчикам, что в двадцать первом веке есть место сказке! Итак, Алёна, ты должна… Антон, Валентин! Девчонки! Напомните, какие задания дают в сказке?
– Принести звезду с неба, – подсказал Антон, ухмыляясь, как дурачок, которому показали погремушку.
– Отлично. Алёна, ты готова принести нашему принцу Валентину-Валианту звезду с неба?
– Чего-чего? Предлагаешь написать космонавтам на орбитальной станции и попросить дяденек привезти камушек из космоса? – Алёна порадовалась, что ответила остроумно.
– Ну, не знаю. Это уж твое дело. А вторым заданием будет…
– Принести голову дракона, – подсказал Валентин. – В сказках это всегда ценный лут*. Алёна, я в тебя верю. Ты сможешь. Ты у нас можешь всё! Даже решать задачи по вышке.
– Отлично, – согласилась Ксения. – Голову дракона.
– Гринписа на вас нет, садюги! – посетовала Алёна. – Бедный дракон.
Неожиданно ей стал нравиться шутливый разговор. Валентин и его друзья общались с ней так, как будто она была в их компании. Как будто она была такая же, как они!
На Алёну нашёл кураж. Её словно заколдовали. Она почувствовала себя свободной и весёлой. Шальной, не связанной никакими условиями. Ее Внутренний Инспектор затаился.
– Ну а третье задание… – Ксения задумчиво приложила мизинчик к ярко накрашенным губам и похлопала накладными ресницами. – Достать живой и мёртвой воды!
– А за это нет статьи в Уголовном кодексе? Какие нынче предусмотрены наказания за употребление живой и мёртвой воды?
