Увидев меня, она останавливается и обвиняюще тычет пальцем в мои ботинки.
— Ты не будешь носить этот наряд. Это уродство, — практически шипит она.
— Побереги дыхание, — подает голос Тесса. — Если мы заставим ее переодеться, она не выйдет с нами, а я не видела ее целую вечность.
— О, ты слишком мила. — Я обнимаю ее сбоку за тонкую талию. — Я вроде как скучала по вам, двум чудакам.
***
Вот дерьмо.
Они были правы — я изнемогаю от жары, и весь этот наряд был ужасной идеей. Почему они не попытались заставить меня переодеться во что-то другое? Клянусь, Тесса — ужасный друг.
Я умираю. У меня будет тепловой удар. Здесь жарко, как в аду, сотни тел переполняют маленькое пространство, создавая адское пекло, несмотря на мороз на улице.
Я снимаю куртку. У меня нет другого выбора, кроме как ослабить шарф, прилипший к моей потной шее второй кожей, влажной от моего пота. Дергая ткань за конец левой рукой, я ослабляю его, поднимаю над головой, освобождаясь от одной круглой мохеровой петли за другой. Запихиваю все это в сумочку, которая больше похожа на громоздкую сумку, все время держа красную чашку в правой руке.
Алкоголь сегодня вечером не принес бы мне никакой пользы с этим холодом, все еще продолжающимся, так что вместо него в чашке огромное количество воды, замаскированной под алкоголь.
И я могу просто сказать, что найти жидкость в этом доме, которая не является пивом, было чертовски невозможно. Мне пришлось оставить Тессу и Кэм на произвол судьбы, чтобы отыскать кухню и обыскать холодильник.
К двери была приклеена записка с надписью «Вход воспрещен», но она была старой и выцветшей, и я была слишком измучена, чтобы обращать на это внимание. Внутри меня ждала сокровищница воды, соков, энергетических напитков и даже протеиновых коктейлей.
Схватив две бутылки ледяной воды (одну на сейчас, другую на потом), я сунула их в сумку, радуясь, что у меня есть сумка, и удивляясь, почему у них нет воды в импровизированном баре в их гостиной.
Это воровство, если холодильник был открыт?
Я брожу из комнаты в комнату, разыскивая двух блондинок, с которыми пришла сюда, их красивые светлые головы куда-то запропастились за то короткое время, которое потребовалось мне, чтобы найти две бутылки воды. Я ерзаю, проветриваюсь, дергая себя за вырез свитера, и делаю несколько освежающих глотков своего украденного напитка.
Холодный.
Вкусный.
Я лениво обмахиваюсь, стоя в стороне от гостиной, изо всех сил стараясь не упасть в обморок. Мелодраматическое заявление, даже для меня, но если мне удастся не потерять сознание от перегрева — это будет чертово чудо.
Еще три осмотра комнаты, и я обнаруживаю их возле передних окон. Моя верхняя часть туловища так невероятно зудит.
Глупо и обжигающе. Я вспотела и раздражена.
«О, мой чертов бог, почему я, черт возьми, надела это?»
Просовываю палец в меховой воротник, чтобы облегчить мурашки по коже, понизить температуру тела, еще раз потянув его. Но это бесполезно, я варюсь в этом забытом богом мешке с картошкой.
«Мне нужна веранда, веранда, веранда».
Никто не слышит моего громкого вздоха над музыкой, как бы они смогли? Она включена так громко, что окна дрожат вместе с полом от крошечных вибраций.
Ненавидя себя совсем чуть-чуть, я присоединяюсь к девушкам; им обоим сегодня веселее и везет больше, чем мне, они сбились в кучу и болтают с двумя безумно привлекательными молодыми людьми.
Тесса хлопает ресницами в сторону блондина: он высокий, долговязый парень, его выигрышная черта — ленивая улыбка, которую он свободно бросает в ее сторону. Идеальные зубы. Выглядит, как мальчишка, но я понимаю, почему ее влечет к нему, хотя мой тип более грубый и суровый. Кто-то большой и крепкий с убийственной индивидуальностью покорит меня в мгновение ока.
— Эй, ребята, я думала, что потеряла вас. — Я поднимаю стакан с водой и делаю длинный освежающий глоток. — Что я пропустила?
— Скар, это Дерек и Бен, — говорит Тесса, представляя нас. — Они оба в команде. Ребята, это Скарлетт.
— Простите, о какой команде идет речь? — Я не могу не поддразнивать, просто не могу.
— Бейсбольная команда, — бормочет темноволосый парень, пробегая взглядом по моей одежде. Он не развлекается — ни в малейшей степени — и смотрит на меня, как на идиотку.
Ха! Наверное, всем не угодишь.
— Мы как раз собирались сделать селфи, — добавляет Кэмерон. — Скар, ты сделаешь его для нас? — Она бесцеремонно тычет в меня телефоном, взбивая свои красивые волнистые волосы.
Я играю со вспышкой, поворачивая камеру в свою сторону и высовывая язык, прежде чем щелкнуть. Делаю несколько селфи, прежде чем повернуть камеру и приступить к делу.
— Может, хватит валять дурака? — спросила Тесса сквозь стиснутые зубы, губы изогнулись в соблазнительной улыбке. — Я больше не могу держать свое лицо таким.
— Ты можешь их удалить. — Я просматриваю фотографии, прежде чем снова повернуть камеру на своих друзей. — Ну, не эту — я выгляжу восхитительно. Ты можешь мне её отправить?
Я хихикаю.
— Все говорят: яйца!
Я делаю еще шесть снимков, прежде чем сунуть телефон в ожидающую ладонь Камерон. Она немедленно начинает шарить по ним, препарируя себя в каждом, огромная улыбка приклеивается на ее красивое лицо.
— Итак, ты была права насчет свитера. — Я толкаю Тессу бедром. — Не знаю, как вы, ребята, а я готова идти.
Все смотрят на меня.
— Мне жарко и зудит, но, слава богу, это не сыпь, ха-ха.
Я единственная, кто смеется.
Бен, парень с улыбкой, которая не доходит до его глаз, и бейсболкой, которую я хочу сбить с его головы, указывает пальцем в мою сторону.
— Ты серьезно?
— Ты даже не представляешь, как жарко в этом свитере, приятель. — Я делаю грустное лицо, подчеркивая свое тяжелое положение. Поднимаю руки в притворном поражении. — Мы здесь уже несколько часов, и я не буду возражать, если мы уйдем. Это все, что я хочу сказать.
— Насколько плохо ты себя чувствуешь на самом деле? — Тесса тянется, чтобы пощупать мой лоб. — Ты действительно чувствуешь тепло, но это может быть просто температура.
— Ребята, мы пришли вместе и должны уйти вместе.
— Тесса не может уйти, пока не поможет мне с моей маленькой проблемой, — говорит Бен, опуская глаза на ее декольте.
— Маленькая проблема? — Мои глаза бесцеремонно опускаются к промежности его джинсов.
— Мой телефон.
Он держит перед собой свой черный телефон, как подношение. Голубые глаза Тессы останавливаются на освещенном экране, ее зубы игриво скребут по нижней губе.
— Тут есть одна проблема.
— Какая? — спрашивает она, наклонив голову.
— Я все ищу и ищу, но не могу найти нужный номер.
Его большая рука сжимает устройство, большой палец скользит вверх и вниз по экрану, и я думаю, что он пытается быть сексуальным? Или что-то еще?
— Какой номер? — воркует Тесса.
— Ну, знаешь, номер, которого мне не хватает.
— Он исчез?
— Нет, детка, я пытаюсь ввести его сюда.
Его большой палец скользит вверх и вниз по плоской поверхности, лениво поглаживая ее.
— Но разве это…
О боже, я больше не могу этого выносить.
— Я поняла, поняла. — Я делаю шаг вперед, чтобы закончить то, что он изо всех сил пытается преподнести, как флирт. — У него проблема с телефоном, Тесс, потому что в нем нет твоего номера.
— А? — Тесса смущенно морщит лоб, а парень смотрит на меня сверху вниз, сжав губы в жесткую линию.
Я корчу рожу, как ученица начальной школы, которая только что выпалила ответ в классе, не поднимая руки, мои щеки становятся еще горячее. Прочищая горло, я слишком смущена, чтобы взглянуть на Бена.
— Тесса, это… ну, ты понимаешь… эффектная фраза для знакомства? Все происходит вот так. — Я понижаю голос, стараясь произвести на него самое лучшее впечатление. — Что-то не так с моим телефоном, потому что в нем нет твоего имени. — Моя голова раскачивается взад и вперед, когда я произношу эту идиотскую фразу. — Поняла? Я читала это в интернете, вероятно, на Buzzfeed. Там был целый длинный список самых дерьмовых пикапов в мире, и этот возглавлял его.
