— Ты проводишь какое-то исследование? В школе задали?
— Что-то вроде того, — она полавирует в воздухе свободной рукой. — Готова?
— Да, — одернув полы пиджака, я приготовилась внимательно слушать. Так серьезно, будто мне предстоит отбор в отряд космонавтов.
***
Мирон
На верхний этаж бизнес-центра мы с Вадимом поднимается в полупрозрачном лифте. В кабине мы только вдвоем.
— Мирон Романович.
Узнаю этот тон. Осторожный. С подобной интонацией Кречет обращается ко мне, когда не хочет разозлить своими сомнениями или иными версиями развития событий.
— Да излагай! Что уж там, — хмуро кидаю я через плечо.
Он видит, что я злюсь. Знает, что расстроен. Но это все из-за секретарши, которая не уследила за моим ребенком.
— Вы уверены, что Аврора именно потерялась?
Храню молчание.
— Она девчонка смышленая. Сколько раз ездила с нами в лес на турбазу. И всякий раз проходила полосу препятствий вместе с нами. Умная. Находчивая. Да она не то чтобы в бизнес-центре не заблудится, но и в лесу густом не потеряется.
Опечалено вздыхаю.
— А телефон? Неужели забыла? Села батарейка? — мой начальник безопасности ведет свое расследование.
Безмолвно запускаю руку в карман и показываю Кречету телефон дочери в розовом чехле. Убираю.
— Повздорили мы с ней. Сегодня утром, — виновато передергиваю плечами.
— Немножко? — с надеждой высказывает свое предположение мой друг и работник.
— Множко! — выразительно гляжу на него.
Тот тихо чертыхается.
Лифт замирает, его двери распахиваются перед нами. Мы выходим из кабины и начинаем поиски.
***
Лиза
— Лиза, сколько тебе полных лет?
— Вообще-то девушек о таком не спрашивают, — кокетливо прищурившись, я слегка покачиваюсь в офисном стуле, — но…
— Но я провожу безобидный опрос, — юная гостья обезоруживает меня своей улыбкой.
— Двадцать девять, — поправив очки, отвечаю я.
— Ты родилась в полной семье? — аккуратные брови Авроры взметаются вверх, а карие глаза очень ждут ответа.
— Да, — здесь не трудно.
— Осужденные в трех ближайших поколениях имеются?
Ничего себе вопрос! Ух!
— Отсутствуют, — незамедлительно отвечаю я.
— Как насчет вредных привычек?
— У меня нет вредных привычек.
— Аллергией на животных не страдаешь?
— Нет, я не аллергик.
— Ты умеешь готовить? — каждый мой ответ девочка сопровождает пометками в блокноте.
— Умею.
— А когда замуж выйдешь, будешь готовить ты или супруг?
— Э-э… я, наверное, — растерянно хлопаю глазами.
Что за исследование такое? Чему там, в школе теперь учат?
— Лиза, перечисли несколько блюд, которые у тебя получаются особенно хорошо.
О, господи! Когда я последний раз стояла у плиты? И что я вообще умею готовить?
— Вишневый пирог, суп с грибами, брокколи в кляре.
Уф! Кажется, назвала целых три. Вот только, почему-то услышав мои ответы, Аврора задорно рассмеялась.
— На грибном супе мой папа далеко не уедет. Даже на мотоцикле, — озорно улыбаясь, подмечает она.
Во мне просыпаются подозрения.
— Хорошо, — коротко кивает мой юный интервьюер, — продолжим, — и зачитывает следующий вопрос, — кто главнее: мужчина или женщина?
— Наверное, все-таки мужчина, — развожу руками и опускаю вспотевшие ладони на подлокотники офисного стула, который мне уже не кажется таким удобным, каким был полчаса назад.
— Я правильно понимаю, что детей у тебя, Лиза, нет?
— Нет, — нервно сглатываю.
— А ты планируешь их вообще заводить? — девочки пристально наблюдает за мной, чуть прищурив левый глаз и засунув кончик ручки себе в рот. Этот вопрос явно важен для нее. Для меня тоже.
Почувствовав барьер, молчу. Но тянуть с ответом не стоит, потому я вопросительно жму плечами.
— Сначала нужно папу достойного для ребенка найти, — пытаюсь отшутиться.
— Логично, — поддакивает мне с уверенной улыбкой Аврора.
Позволяю себе несколько расслабиться.
Мне показалось, или опрос завершен?
Сейчас это милое создание объявит мне, что я достойно выдержала испытание и могу быть свободна. Надо только кое-что уточнить.
— Я надеюсь, это анонимное анкетирование? — скромно интересуюсь я, — Аврора, ты же не будешь обо мне рассказывать в школе, — поправляю прическу.
О боже, я совсем забыла о работе! Мне же нужно доделать договор.
— Что ж, ты мне подходишь, Лиза, — заключает девочка с видом работодателя. И что-то снова фиксирует в блокноте.
— Не поняла, — часто моргаю я, и «подъезжаю» на офисном стуле ближе к столу.
— Я хочу тебе сделать деловое предложение, — Аврора не сводит с меня своих карих глаз.
Судя по происходящему, я напрасно пытаюсь понять, в какую историю я влипла, сидя за рабочим столом.
— Будь моей мамой, — как бы между делом произносит девчушка.
Вмиг я лишаюсь возможности говорить, так как моя челюсть валяется где-то под ногами.
Мысль идет туго. Проблем со слухом я никогда не имела. Пытаюсь сообразить, откуда такое предложение? И меня осеняет!
— В спектакле? — надежда загорается в груди нежным солнышком.
Аврора сводит брови.
— В каком таком спектакле?
— Быть твоей мамой в школьном спектакле?
— А! Не-е, — она машет раскрытыми ладонями, категорично отрицая мое предположение, — никакого спектакля не будет. Все по-настоящему.
Уголки ее детского рта ползут вверх, и она коротко пожимает плечиками.
Бух! Улыбка на моем лице исчезла. Солнышко потухло.
— Я не понимаю, что сейчас происходит? — в полной растерянности гляжу на Аврору.
— Лиза, не волнуйся. Я все разъясню.
Она поднимается и, по-прежнему держа блокнот с ручкой, начинает мерить шагами пространство от шкафа до бюро прямо перед моим столом.
— Да уж, пожалуйста, — вздыхаю я.
— Мне нужна мама, — девчушка кратко и выразительно смотрит на меня, выдерживая небольшую паузу, — а моему папе — хорошая достойная девушка.
Это все точно со мной происходит? Прикладываю ладони к пульсирующим вискам.
— Две недели я искала подходящую кандидатуру. Все как-то не то, — юная особа демонстрирует мне свой блокнот. — Девушки могли подходить по анкете, но не нравились мне лично. Или наоборот, веселая, забавная, но у нее жуткая аллергия на собак или еще что-нибудь. А у меня Финик! И свои запросы.
— Финик — это собака? — вставляю я.
— Ага. Маленький шотландский терьер, — охотно поясняет моя собеседница.
— У меня нет домашних животных.
— Ну и вот, — ей явно не терпится продолжить свой рассказ, — а в тебе все так совпало, Лиза. К тому же ты мне очень понравилась.
«Вот повезло, так повезло!» — про себя вздыхаю.
— Спасибо, — выдавливаю я.
— Ты была четырнадцатой девушкой, которую я рассматривала на должность моей мамы.
Прикрываю лицо ладонью и от ужаса закатываю глаза. Что будет дальше, я понятия не имею.
— Но предложение я сделала только тебе, — щедро продолжает сыпать Аврора. — Отказаться нельзя. Иначе я пожалуюсь на тебя папе. Скажу, что бы меня обидела.
Как ни в чем не бывало заявляет она.
Бжик! И в секунду отрезаны все пути для отступления. Умно.
Расставив ноги на ширине плеч, девочка замирает напротив меня.
— А что? Все не так уж и плохо. Рожать не надо. Подгузники менять тоже. Я очень аккуратна и чистоплотна. Не сую свой нос в дела взрослых на взаимной основе, естественно.
«Побудь на месте ребенка, Елистратова. Авось опыт окажется бесценным!» — увещеваю я себя.
— Единственное, Лиза, — мы встречаемся глазами, — тебе придется записать на курсы по кулинарии, — предприимчиво объявляет она, — мой папа любит МЯСО. Так что нужно научиться готовить говядину, свинину.
— Аврора…
Неожиданно девочка подпрыгивает на месте и широко распахивает глаза.
— Я забыла тебе рассказать о папе! — восклицает она, — он у меня работает здесь, в «Сапфире». Совладелец крупной строительной фирмы. У него есть квартира в центре. Большой дом в пригороде. Это пока все, что я могу тебе сказать по поводу недвижимости.
