Делаю глубокий вдох в попытке успокоиться, втягиваю больше воздуха, наполняя им лёгкие, и немного жмурюсь, потому что мужчина, стоящий напротив меня, негромко покашливает.
— Ты ничего обо мне не знаешь, поэтому не смей осуждать. Пока я не уверен в том, что мы поняли друг друга, поэтому не могу позволить тебе находиться рядом с моей дочерью.
— Прекрасно! Тогда просто отпустите меня домой! Вы удерживаете меня здесь против воли, а это уже похищение. Наверное, не следует напоминать вам, что за это можно понести наказание!
— Стоп! Ничего больше не говори! — почти рычит Чудовище, скрещивая руки на груди. — Когда я спас тебя, я хотел отпустить тебя домой, как только ты проспишься, но многое изменилось после того, как Алиса увидела в тебе мать! Теперь ты должна стать ею. Не могу сказать точно, сколько придётся играть эту роль. Как тебя зовут?
— Лиза.
Не знаю, почему иду на контакт с этим монстром, но что-то подсказывает, что у меня есть шанс достучаться до него, даже если совсем небольшой.
— Ко мне можешь обращаться тоже без отчества, просто Марат. Я предлагаю тебе сделку Лиза: я дам тебе всё, что попросишь, а ты заменишь мать моей дочери и будешь делать это, пока требуется.
— Мне ничего не нужно от вас…
Скольжу взглядом по обтянутым рельефным мышцам мужчины, которые напряжены в этот момент до предела. Немного выгибаю спину в попытке размяться. Марат смотрит на меня несколько секунд, а затем уголки его губ начинают медленно приподниматься в улыбке.
— Правда? Тебе действительно ничего не нужно? Совсем ничего? А как же безбедная старость для матери? Ты не думала, что неплохо было бы отправить её на курорт и дать отдых, которого она заслуживает?
Если Марату и удалось что-то нарыть на меня, то многого он не знал: сестра уже обеспечила прекрасную старость нашей матери. Конечно, мне бы тоже хотелось внести свою лепту, но не таким образом. Я мечтала о карьере, хотела добиться высот, но в итоге топталась на месте из-за предвзятого отношения начальницы.
— Выстрел мимо, — констатирую факт.
— Ладно… Тогда просто скажи, что тебе нужно! Я начинаю злиться и думать, что договориться у нас не выйдет.
Вижу, что Марат едва сдерживает ярость, а злить его ещё сильнее я не хочу. Даже если у меня получится сбежать, он всё равно найдёт меня. И не только меня. Этот человек навредит тем, кого я люблю.
Деньги действительно не интересовали меня, но было кое-что… Я желала отомстить бывшему за то, что так скверно поступил со мной и доказать, что я не пропаду без него.
— Я согласна подумать над вашими условиями, но мне нужен телефон, чтобы позвонить маме и предупредить ее, что со мной все в порядке, а потом…
— Не будет никаких потом, Лиза, потому что средства связи получишь только тогда, когда я смогу полностью доверять тебе, а пока придётся немного посидеть взаперти и подумать над своим поведением.
Марат направляется к двери, и я подскакиваю на ноги, чтобы остановить его.
— Не делайте этого! Прошу вас! Моя мама ведь сойдёт с ума, если я не вернусь и не дам ей знать, что жива.
— Тогда тебе придётся думать быстрее. Как только ты подпишешь со мной договор на беспрекословное подчинение, я позволю тебе сделать звонок, но всего один и в моём присутствии. И если ты меня разочаруешь…
Марат покачивает головой, немного отталкивая меня, чтобы не увязалась за ним. Слышу, как проворачивается ключ в замочной скважине. Сердце начинает тяжело биться в груди. На глаза наворачиваются слёзы. Я могу подписать всё что угодно, а потом сбегу от этого тирана…
— Мама! — слышу вкрадчивый голос из коридора и понимаю, что малышка — мой шанс на побег.
Я могу попросить её открыть кабинет и помочь мне выйти, но что будет дальше?
И всё-таки язык не поворачивается, чтобы попросить девочку о помощи. Боюсь, что Марат накажет её. Как бы ни было страшно за свою жизнь, но я не должна вмешивать во всё это ребёнка. Пусть он пытался показаться отцом, готовым пойти на всё, ради блага собственной дочери, а тот холод, с которым говорил в её присутствии, до сих пор не оставляет меня в покое ни на секунду.
— Алиса, пожалуйста, поиграй пока в игрушки, чтобы не сердить папу! Я… Мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть! — пытаюсь убедить девочку держаться подальше от меня.
Смотрю в одну точку перед собой, прислоняюсь к стене у двери и медленно скатываюсь по ней на пол. Голова начинает кружиться. Обхватываю её ладонями и сдавливаю пальцами область висков. Эта девочка на самом деле искренне верит в то, что её мама ожила? Конечно, она совсем ребёнок, и я могла бы попытаться помочь, но что станет со мной, если привяжусь к ней, а потом окажусь ненужной? Мне кажется, Марат не тот человек, которому знакомы человеческие чувства. Он избавится от меня, как от ненужной вещи… Наверное…
Вспоминаю, как Марат вырвал меня из лап насильников, потащивших меня в VIP комнату в клубе. Как я оказалась в их компании, я уже и не помнила, но я изо всех сил отбивалась и уже потеряла надежду на счастливый исход, но тут возник он… Сильный мускулистый мужчина со звериным оскалом на лице. Кажется, там даже и драки не было… Хотя нет, я слышала, как орали те несостоявшиеся насильники, когда Марат пытался втолковать им, что так себя вести нельзя. Он спас мне жизнь, но теперь угрожал отнять её. Способен ли он на подобное?
— Мама! — Снова негромкий шёпот, от которого мурашки пробираются под кожу.
— Знаешь, когда я была маленькой, мне часто становилось одиноко… — начинаю зачем-то рассказывать я и окунаюсь в воспоминания прошлой жизни. — Нет, ты не подумай, у меня была семья. Мама очень любила меня и любит до сих пор! У меня есть чудесная сестра, но Ксюша была старшей, и она начала ходить на подготовительные занятия, а я заболела и была вынуждена оставаться дома. Мама оставляла мне еду на столе, воду… Я могла смотреть мультики. У меня были игрушки, но всё равно я тосковала и хотела поскорее обнять мамочку, которая вынужденно уходила на работу. Она всегда говорила, что я взрослая и непременно со всем справлюсь. Так вот, Алиса, ты взрослая девочка! Ты сильная и обязательно со всем справишься. Пойди пока, поиграй немного. Устрой своим любимым куклам встречу с родителями, а потом мы непременно поиграем вместе.
Сердце сжалось от обещания, выполнять которое я не собиралась. Я хотела сбежать из этого места и вернуться домой, пусть не имела и малейшего представления, где именно находилась. Главное, верить и желать чего-то, а пути отступления я непременно придумаю.
Услышав скрежет ключа в замке, я встрепенулась. Скорее всего, Марат решил вернуться. Но почему тогда я не слышала его голос? Он ничего не сказал своей дочери. Перед кем тогда я распиналась, рассказывая о своём детстве? Неужели перед ним? От этих вопросов стало невыносимо холодно, внутренности заледенели. Я не желала раскрывать перед ним свою душу. Не раскрою ни перед одним мужчиной больше.
Оборачиваюсь, когда дверь открывается, и я вижу Алису. Она открыла и теперь смотрит на меня с улыбкой, а я не знаю, что можно сказать. Воспользоваться ее помощью и сбежать? Нельзя подставлять ребёнка под гнев отца. Впрочем, станет ли Марат срываться на неё, если решил оставить меня тут ради дочери? Или не ради неё? Если я действительно так сильно похожа на его бывшую жену, то он вполне мог сам спутать нас и пожелать, чтобы я осталась тут в качестве её замены. В горле начинает драть от тошноты, которая тут же накатывает, стоит подумать о том, что на самом деле я нужна ему не ради дочери.
Это могла быть больная маниакальная тяга…
Мне бы найти телефон и позвонить маме, сказать, что я жива, что скоро вернусь домой… А потом сбежать.
— Алиса, где ты взяла ключи?
Девочка ничего не говорит, просто протягивает мне их и продолжает с грустью улыбаться. Неужели она на самом деле не говорит?
— Ты меня понимаешь? — спрашиваю я, и она кивает в ответ. — Прекрасно. Ты сама взяла ключи у папы? — Снова кивок. — А он об этом знает? — Алиса молчит, но её взгляд становится грустным.
