готова я к ним. Пусть Миша давно покинул этот мир, но для меня взглянуть на другого всё равно, что его предать. Да и было бы ради чего смотреть! Лучше моего любимого не бывает, я-то точно знаю. Для меня всё случилось как будто вчера. Я уверена, такого, как он, ни за что не найду, а встречаться, сравнивая всех с ним, не вижу смысла.
Я смахнула непрошеную слезу, пока Ольга не заметила, затем достала из ящика корм для птиц, повернулась к подруге и сказала:
— Пойду пока Кешу покормлю.
— Ох, Лера, Лера, ты только две недели назад котенка-найденыша в добрые руки пристроила, а уже опять кого-то подобрала! Когда только успеваешь? — ругнулась себе под нос Оля, заправив рыжую прядь за ухо.
— Да они сами меня находят… — поспешила оправдаться я, насыпала корма в тарелочку и отправилась в зал.
Это была чистая правда. Сколько себя помню, животные всегда меня любили. Причем неважно какие: домашние или дикие, звери или птицы. Я отвечала им взаимностью. Нет, с инстинктом самосохранения у меня полный порядок, в клетку с тигром просто так не пойду, но дикие звери в моем присутствии не выказывали свойственной им агрессии и не стремились скрыться. А домашние, похоже, и вовсе видели родную душу.
— Привет, Кеш! Ну как ты сегодня, мой друг? — поздоровалась я и обеспокоенно заглянула в коробку с очередным найденышем.
Иннокентий посмотрел на меня черными глазками-пуговками, нахохлился и что-то чирикнул в ответ, явно возмущенно.
Кеша — не попугай, но стереотипы такие живучие! Раз птичка, значит, Кеша. К тому же у него очень красивое сине-оранжевое оперение.
— Знаю, знаю. Тебе, наверное, летать охота… Мне иногда тоже! — улыбнулась я и достала из ящика аптечку. — Давай-ка проверим, как твое правое крыло. Скоро всё заживет, и тогда полетишь к своей семье. У тебя же есть семья?
Я обрабатывала рану и что-то бормотала себе под нос, пытаясь успокоить птицу, которой мои манипуляции явно не доставляли никакого удовольствия. Ума не приложу, как к моему подъезду занесло зимородка — они обычно ближе к воде селятся — и как его не сожрал огромный соседский питбуль. Я выхватила несчастную птицу буквально из его пасти неделю назад. С тех пор и выхаживала.
Скоро посадила зимородка обратно в коробку. Покупать клетку не стала — он всё равно пока не мог летать. Да и зачем клетка вольному созданию?
— Ты тоже, наверное, не поверишь, что я видела голого мужчину? — буркнула напоследок.
И вздрогнула. Мне показалось, что птица качнула маленькой головкой.
Ну всё, точно пора к психиатру…
***
На кухне меня уже ждал ромашковый чай и теплая улыбка подруги. Что бы я без нее делала?
Я рассказывала о неприятностях на работе, вцепившись в полотенце так, словно от него зависела моя жизнь, а Ольга охала, хмурила брови и вздыхала.
— Ну что ж, завтра во всем сознаюсь, если шеф еще сам не узнал, и будь что будет… — простонала я. — А пока пойдем спать. И прости меня… Похоже, правда померещился мужик. Спасибо, что не считаешь чокнутой.
Подруга прижала меня к своей пышной груди, сверкнула зелеными глазищами, чмокнула на прощание и умчалась домой.
Я переоделась и легла спать.
Свет в коридоре оставила включенным, а рядом с собой положила скалку. Так, на всякий случай. Вдруг кто с тестом придет.
Прокручивая в голове варианты предстоящего разговора с боссом, я и не заметила, как погрузилась в сон.
Глава 2. Родня твоей родни
Всю ночь мне снился вчерашний «гость».
Он носился за мной и повторял одну и ту же фразу: «Верни мне мое!», а я убегала и орала, что ничего не брала.
Проснулась за час до будильника разбитая и такая усталая, словно и не спала вовсе.
Я умылась, сварила кофе и вышла на балкон. В голове постоянно крутился образ орущего босса. М-да, Лера, хотя бы в голове у тебя бурная личная жизнь. Один мужчина во сне атакует, второй в мыслях.
Оптимистка во мне твердила, что всё будет хорошо. Я ей верила, как обычно.
Допив кофе, я оделась, взяла сумочку и ключи от машины, улыбнулась своему отражению в зеркале и вышла из дома.
Ну что ж, новый день, встречай Валерию Тишкину.
Добралась на работу рекордно быстро. Неужели госпожа Фортуна решила мне улыбнуться впервые за долгое время? Если так, то я только за, могу даже круассаном угостить, только бы эта ветреная мадам согласилась задержаться.
Поднявшись на лифте на свой этаж, я вошла в кабинет и сразу поняла, что самое страшное произошло — шеф всё узнал. Поняла я это по глазам Марины, моей коллеги, точнее по ее испуганному взгляду и зажатой позе.
Подойдя к ее рабочему столу, решила уточнить:
— Узнал, да?
— Ага, — прошептала она. — Лер, он чернее тучи! Заскочил в свой кабинет и так хлопнул дверью, что уборщица в коридоре со страху швабру уронила! Вышел минут через десять, сказал, что на совещание и что скоро вернется.
Эх… Чему быть, того не миновать. Я прошла на свое рабочее место, включила компьютер и попыталась сосредоточиться на бумагах и письмах, пришедших за ночь. Ничего не получалось. Нервничала я, признаться честно, так, что ладони бесконечно потели, а сердце стучало, будто поднялась на двадцатый этаж пешком.
Оптимист во мне благополучно заснул, отказываясь подкинуть решение проблемы. Я кое-как занималась текучкой, ожидая смертной казни, на которую босс меня уже явно обрек. Жертвой моих нервов стал ни в чем не повинный карандаш — я знатно его изгрызла, хотя думала, что давно избавилась от этой детской привычки.
Полдень подкрался незаметно. Коллеги разбрелись кто куда: кто в столовую в здании, кто в кафе неподалеку. А я на обед решила не идти — всё равно кусок бы в горло не полез. Вместо этого решила
