внезапным жестом бросилась в его объятия. И как ожидала, Эрик поймал меня.
— С днём рождения, Эрик, — воскликнула я. Моя улыбка дрожала от волнения и радости.
— Спасибо.
Я рассмеялась и была похожа на истеричную цыпочку.
— Не могу поверить, что я действительно здесь.
Удивительные глаза нефритово-зелёного цвета уставились на меня в шоке.
— Итак… сюрприз, — продолжила я.
— Вау. — Пауза. Затем, глядя на меня сверху вниз, он облизнул свои идеальные губы и спросил. — Мы знакомы?
Мир остановился.
— Что?
Низкий мужской, но явно неловкий смешок.
— Мы встречались раньше, да?
— Эрик, — укоризненно произнесла я.
Он ничего не сказал. Просто продолжил смотреть на меня в замешательстве. Словно он столкнулся с совершенно незнакомым человеком.
— Это что, шутка? — Я застыла в его объятиях. — Эрик, это я. Алекс.
Ничего.
Абсолютно определённо, ни хрена.
Все смотрели на нас с одинаковым недоумением на лицах. Приподнятые брови, нерешительные улыбки и тому подобное. Боже. Я фантазировала об этом моменте несколько месяцев. И никогда не предполагала, что может произойти нечто подобное. Что бы это ни было.
Я вырвалась из объятий своего гипотетического возлюбленного, и на меня обрушились сомнения. Сначала всего парочка, а потом целая лавина. Вскоре это превратилось в цунами неверия, сокрушающее моё сердце и разум. Я тонула. Меня поглощала паника, медленно и неумолимо. Вот что случается, когда выходишь из своей зоны комфорта — плохие вещи. Дерьмовые вещи, которые сокрушают твою душу. Какого хрена я вообще вышла из дома?
— Я не понимаю. — Мой голос повысился в тоне и громкости. — Конечно, ты меня знаешь. Мы общаемся друг с другом уже несколько месяцев. По электронной почте.
По-прежнему ничего.
— Мы познакомились на Heartingdotcom. Помнишь?
Они все продолжали смотреть на меня пустыми глазами. Включая Эрика.
В ответ я зло посмотрела на него.
— Значит, до сих пор ты водил меня за нос, никому обо мне не рассказывал, а теперь всё отрицаешь? Вот как ты собираешься это разыграть? На самом деле?
— А может, я никому о тебе не рассказывал, потому что понятия не имею кто ты, — ответил он, смерив меня взглядом. На его лице появилось что-то похожее на сомнение. — Подожди. Ты та малышка, с которой я занимался догги-стайл в гардеробной на вечеринке в Спокане? — Его улыбка каким-то образом умудрилась выглядеть сочувственной, извиняющейся и лукавой одновременно. — Чёрт, это ты, да? Прости, я должен был сразу тебя узнать. Может, если бы ты показала мне свой затылок…
Я не знала, что ответить.
— Иногда трудно вспомнить лицо после такой ночи, понимаешь? И я смешивал для них много «Синего Пламени Иисуса». Ну, знаешь: ром, мятный спирт и персиковый ликёр с очень тонким слоем текилы сверху. — Эрик облизнул губы. — Мне очень нравится этот коктейль.
Медленно, я отрицательно покачала головой.
— Ты не трахал меня по-собачьи в гардеробной.
— Нет? Уверена? — уточнил он. — Можно мне на минутку взглянуть на твой затылок?
— Мы не встречались на вечеринке, Эрик, — ответила сквозь стиснутые зубы. — Только по электронной почте. Ты и я. Снова и снова, в течение нескольких месяцев.
— Это был не я.
— Именно ты.
— Да ладно, это даже нереально. — Эрик упёр руки в стройные бёдра. — Все в этой комнате знают, это не мой стиль. Я не могу так долго сохранять концентрацию.
— Верно, — сказал кто-то. Много согласных кивков и от других людей. Возможно, ему удалось убедить их, но меня обмануть он не смог.
— Хорошо, — пробурчала я. — Итак, что будем делать? Мне всё это приснилось?
— Зависит от обстоятельств. — Он ухмыльнулся. — Я начал постоянно писать тебе письма примерно в то время, когда ты перестала принимать лекарства?
— Эрик, — выругалась женщина. Стройная, рыжеволосая и беременная.
— Ты Нелл. — Я махнула ей в приветствии. — Он рассказывал мне о тебе, прислал фотографии всех вас и «Дайв Бара».
У женщины округлились глаза.
— Но он никогда не говорил мне, что ты беременна. Поздравляю.
— Спасибо, — нерешительно ответила она.
Затем я повернулась к другому рыжему в комнате: высокому, хорошо сложенному парню, покрытому татуировками. — А ты Вон, брат Нелл. Ты музыкант, и недавно обручился с Лидией, симпатичной блондинкой рядом с тобой. Привет.
— Привет. — От удивления Лидия сжала губы и издала неопределённый звук. — Хм.
— Если я сумасшедшая, откуда мне всё это известно? — Я повернулась к Эрику, уперев руки в свои чертовы бёдра. — Откуда мне знать, что ты ходил в школу с большинством из этих парней? А когда были детьми, вы жили всего в паре улиц друг от друга?
Эрик открыл рот, но ничего не ответил.
— О, Боже мой. — Вперёд вышла знакомая обворожительная женщина со смуглой кожей и копной крутых завитушек. — Ты экстрасенс? Мама постоянно смотрит это дерьмо по телевизору. Хотя я никогда в такое не верила…
— Нет, она сталкер, — заявил Эрик. — Неудивительно. Рано или поздно одна из таких должна была встретиться на моём пути.
— Я не сталкер. — Однако, учитывая, как крепко я сжимала кулаки, вскоре меня вполне могли обвинить в нападении и
