Дыхание перехватывает, сердце предательски отстукивает сотни ударов в минуту, паника подкатывает к самому горлу. Снова мужчина и снова он стоит позади меня. Как тогда…
Мой ножик на месте? Вроде да. Только у меня в голове возник один вопрос:
— Этот лифт ведет в пентхауз. Остальные находятся в основном холле, — кидаю через плечо.
— Не волнуйся, нам по пути, — он показывает похожий ключ от пентхауса Виктора.
Не на шутку напрягаюсь, тут же оборачиваюсь. Никогда не позволяю стоять мужчине позади себя. Никогда!
Всматриваюсь в безэмоциональное лицо «попутчика». Того самого, с которым недавно разговаривала Аврора. Кажется, Виктор представил его, но имя я не запомнила. Интересно, что ему нужно в пентхаусе Виктора? Зачем он едет со мной? Раздвигаю ноги, готовлюсь схватить стратегическое оружие на случай если… если… Не нужно об этом думать. Соберись, Элис. Не показывай свой страх, он сразу почувствует его.
Кабина останавливается на моем этаже. Створки раскрываются, мужчина выходит первый, снова обойдя меня, я следом. Не спешу покидать свое место, присматриваюсь к незнакомцу, который вальяжно, по-хозяйски расхаживает по первому этаже пентхауса. Готовлюсь вот-вот вытащить ножик и оборониться, но…
— Значит, ты его…
— Спутница, — вежливо заканчиваю фразу, пока он не произнес режущее по ушам слово.
— Почему ты сбежала?
А ему какое дело?
— Если ты не против, я бы предпочла полежать в…
— Лежи. Я не буду мешать, — садится на диван и смотрит что-то в смартфоне.
Какого черта он не уходит? Он не похож на охранника Виктора и находиться здесь не имеет право. Даже своему помощнику запрещает подниматься в личные владения. Кто он такой?
— Если тебе нужен Виктор, можешь спуститься вниз.
— С чего ты взяла, что мне нужен Виктор?
Мужчина медленно встает с дивана, подходит ко мне. Вплотную. Между нашими телами не остается свободного пространства. Моя аккуратная грудь, спрятанная в декольте черного коктейльного платья, вздымается, соприкасается с его костюмом, легкая тень страха окутывает меня, но не настолько, чтобы заставить паниковать. Высокий, широкоплечий, приятная мужская аура, способная поглотить типичную наивную девчонку. И взгляд. Пронизывающий ледяной взгляд, вызывающий мурашки по коже у какой-нибудь фанатки «Оттенков Грея». Но не у меня. Почему-то его глаза показались внизу темными.
Хочешь поиграть? Я устрою игры. Ты не знаешь, с кем связался. Я не наивная девчонка, я готова к любому исходу событий. Всегда знаю, что последует за тем или иным действием. Всегда. Ни разу не прогадала.
Резко толкаю мужчину, достаю маленький нож и прижимаю его к стене, прислонив острое лезвие к горлу.
— Что тебе надо?
Вместо страха в ледяных глазах вижу… усмешку? Я готова всадить нож в пульсирующую жилку на крепкой шее, а он ухмыляется? Интересно, чему? Думает, что промахнусь? Ошибается. Я ранила людей, жестоко ранила. И сейчас рука не дрогнет.
— Это зависит от тебя, — выговаривает четко, чтобы я услышала каждое слово.
Незнакомец резко перехватывает мою руку, заводит за спину и прислоняет лицом к стене. Теперь я нахожусь в плену. Нож летит на пол, стукнувшись о каменный пол с громким треском, символизирующем мою капитуляцию.
— Отпусти!
— Дернешься, и я заговорю иначе, — жестко предупреждает он. — Сколько стоит ночь с тобой?
— Я не стану…
— Сколько? — встряхивает меня и снова прижимает к холодному камню.
— С чего ты взял, что я беру деньги за секс? Может, я жена Виктора? — усмехаюсь бредовости своих слов, но попытка не пытка.
— Кольца на пальце нет, ты крепко сжимала сумочку, когда вошла в пентхаус, и искала на столике у дивана конверт с деньгами. Он ведь там оставляет оплату, так?
Козел! Как он узнал об этом?
— Это не твое дело!
— Ты сейчас не в том положении, Леонелла. Сколько?
Ничего не говорю. Это чревато тяжелыми последствиями. Однако незнакомец сильнее нажимает на сведенные сзади руки в попытке выдавить ответ Придурок! Он первый человек, который заставил меня растеряться. Какого черта? Чего я нюни пускаю? Я так долго готовилась к подобному исходу, научилась уважать себя, показывать уверенность, не дав и намека на страх и расшатанность нервной системы. Но в мгновение забываю слова Авроры и уроки самообороны.
— Сколько?
— Пять тысяч, — выплевываю ответ.
Чувствую прикованный стальной взгляд к моему телу. Он ослабляет хватку, отходит на расстояние вытянутой руки. Тут же поворачиваюсь к нему лицом и принимаю защитную позицию. Больше ничего не говорю. Смотрю на скользящие голубые глаза, обрамленные пушистыми темными ресницами. Почему я это заметила?
Они осматривают мою шею, обтягивающее платье, которое немного задралось в ходе разборок, обнажив кружево чулок. Подходит ближе. Кладет руку на попу, заставив меня невольно вздрогнуть. Черт возьми, Элис, ты можешь не реагировать, пока не узнаешь, что он от тебя хочет?
— Идем, — он отрывает меня от стены, потянув за руку, и ведет к террасе.
Прохладно. Пальто висит внизу в вестибюле, я даже забрать его не успела. Он вообще головой думает, когда выпускает девушку в одном платье в такую погоду? Да еще и без нижнего белья.
Мы пересекаем террасу с бассейном, который сейчас закрыт крышкой, проходим мимо пустующей барной стойки и поднимаемся на крышу по уличной лестнице. Характерный шум вертолетного двигателя донесся до меня еще на террасе, но я не придала этому никакого внимания. До этого момента.
— Залезай, — открывает передо мной дверцу вертолета.
— Зачем?
— Сказал, залезай.
ГЛАВА 2
Без лишних церемоний послушно запрыгиваю в салон. Мужчина помогает мне подняться, сам садится за кресло пилота. Не слышу, как мужчина общается с оператором через наушники, да и сама их не надеваю. Не интересно. Не знаю, через сколько минут мы приземляемся на крыше высотного здания. Снова не интересно.
Вспоминаю, что клатч оставила в номере Виктора. Я все оставила там. Даже стратегическое оружие! Вряд ли я смогу защититься заколкой. Может, есть вероятность, что я смогу отбиться заколкой? Только вот не задача — у меня ее нет! Никогда в жизни так
