Валя.
— Мой бывший одноклассник, — прошептала в ответ Наташа.
— Ничего себе фрукт! Я подумала, что это ваш любовник или муж. Уж очень он по — хозяйски с вами обращался. А второй кто?
— Был еще и второй?
— Ну, да. Он в приемной остался, но просто молча ждал. Я подумала, что на охранника не похож, щуплый больно. Он все по телефону разговаривал с кем-то.
— Валя, ты же знаешь, у меня ночью самолет. Я не могу и не хочу заниматься его делами. Как быть? Помоги незаметно выбраться из офиса.
— А вдруг он и домой к вам нагрянет?
— Ты думаешь, он адрес мой знает?
Валя пожала плечами, ничего не ответив. Девушка подошла к окну и задумчиво посмотрела в начинающее темнеть небо. Офис Натальи Николаевны, адвоката по гражданским делам, находился на десятом этаже высотного здания почти в центре Москвы.
На его двери красовалась черная табличка, где серебряными буквами было написано:
Адвокат
Золотарева Наталия Николаевна.
Все виды юридических услуг.
Представительство в суде.
Ведение досудебных переговоров.
Составление всех видов жалоб заявлений и исков.
— А если вы пройдете через черный ход? Я вам такси к нему вызову.
— Я лучше на своей машине, быстрее будет.
— Зря. Ваш гость тоже машину в подземном гараже оставил, так что, как только выйдете, так вас сразу и засекут.
— А ты как здесь одна будешь?
— Вы за меня не бойтесь. Я к подружке на седьмой этаж спущусь, с ней и домой поеду.
Наташа схватила сумочку, пригладила перед зеркалом волосы и тихонько выглянула за дверь: там никого не было. За спиной она слышала голос Вали, которая вызывала такси.
— Я пошла, — но девушка только махнула на прощанье рукой.
Чтобы не рисковать по-пустому, Наташа спустилась вниз по лестнице. Каблуки гулко стучали в пустом пространстве, и каждый раз сердце женщины замирало, когда ей казалось, что за ней кто — то идет.
— Только бы дверь на улицу была открыта, — шептали пересохшие губы.
Наташа и сама не могла объяснить, почему так испугалась этого визита. Но размышлять о прошлом было некогда, а уж разбираться в своих чувствах тем более. Входная дверь оказалась открытой, такси мягко урчало мотором у тротуара. Наташа проскользнула незамеченной в салон, и только когда офисное здание осталось далеко позади, облегченно вздохнула.
— Куда едем, красавица, — поинтересовался водитель мягким голосом с легким грузинским акцентом.
— Каретный ряд, двадцать.
— Ок! Домчим с ветерком.
Наташа расслабленно коснулась затылком подголовника и закрыла глаза. Память унесла ее в далекое детство, погрузила в воспоминания о доме, школе, первой любви.
* * *
Даньку Демина Наташа знала с шестого класса. Она до сих пор помнила тот момент, когда на уроке истории открылась дверь, и в кабинет вошел маленький вихрастый мальчишка с голубыми глазами.
— Иди сюда, здесь есть свободное место, — сказал классный, учитель математики, по прозвищу Пифагор, и показал на стул рядом с Наташей.
— Вот счастье привалило, — пробубнила она, сердито отодвигаясь к краю стола.
— Не ной! — получила она такой же грубый ответ.
Так между ними началась негласная война, сначала тайная, а потом и явная.
— Я не буду сидеть с этим коротышкой, — не раз поднимала вопрос о пересаживании высокая Наташа.
— Ой-ой-ой! Не больно-то и хочется любоваться на дылду, — отвечал Данька.
Весь класс наблюдал за их бесконечными сражениями. Через год Наташу пригласили в секцию волейбола, где, к своему возмущению и удивлению играл и маленький Данька. Девочка даже хотела отказаться от занятий, но тренер уговорила, убедила и… сломала Наташе судьбу.
Домой после тренировок возвращались весело. Шутили, смеялись, бросались снежками, валялись в снегу. Летом ездили на сплавы и ходили в походы. Оказалось, что за внешней грубостью Демина скрывается вполне нормальная натура с хорошим мужским стержнем. Он лучше всех разжигал костер, ставил палатку, рыбачил и варил уху.
Из Даньки он как-то незаметно превратился в красавчика Дэна, по которому ночами проливали слезы девчонки, страдая от неразделенной любви. А среди друзей благодаря звучной фамилии получил прозвище Демон.
Наташа сначала настороженно следила за ним, потом перестала обзываться, а еще через год влюбилась и пропала.
* * *
— Девушка, очнитесь!
Наташа вздрогнула и недоуменно подняла глаза, не понимая, где находится.
— Девушка, мы приехали. Вас здесь высадить или в арку поедем?
— Можно и здесь. Арка наверняка закрыта.
Наташа расплатилась. Выйдя на свежий воздух, она встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли и побежала домой. В квартире было тихо, чисто и светло. Не успела Наташа снять обувь, как почувствовала мягкое прикосновение к ногам. Это Малыш встречал хозяйку. Он глядел на нее голубыми глазами и, мурлыча, терся о ноги.
— Ах, ты мой сладенький. Соскучился? Сейчас я тебя покормлю. Голодный, наверное.
Кот будто понял, о чем ему только что говорила хозяйка. Он сразу побежал на кухню, где на деревянном кошачьем столике стояли в углублениях две миски: для воды и сухого корма. Наташа зачерпнула стаканчиком из большой металлической банки разноцветные подушечки и с минуту слушала, как Малыш ими хрустит. Потом налила воды из графина и села на стул.
— Наедайся, и пойдем в гости. Ты на меня не обижайся, поживешь недельку у Маринки. С ее Василисой поиграешь. Только не шали, котят мне не приноси.
В свое время Наташа пожалела беленького друга, не кастрировала, вот теперь и мучается: знакомые кошачники не хотят брать его к себе даже на небольшое время. Еле уговорила соседку, у которой тоже была миленькая беспородная киска Василиска.
Пока Малыш ел, Наташа стала собирать чемодан. Вернее, вещи она приготовила накануне, теперь только складывала стопочками и утрамбовывала. Много нарядов она не брала. Так, купальники, сарафаны,
