косметических наборов. Один раз Антон задел рукой Нину, потом споткнулся о тачку, чуть не упал и в отчаянии прижался спиной к стене лифта, тяжело дыша. Его всего трясло, на лбу выступили капельки пота.
- Если не секрет, - вдруг заговорила Нина, - сколько вам лет?
Антон нахмурился, отер лоб ладонью, посмотрел на руку в отчаянии, потом повернулся к девушке:
- Зачем вам это?
- Насколько я понимаю, вы - основатель SkyLine, - пояснила Нина. - А в этом году компания празднует уже девятый день рождения...
- И что? - все еще не понимая, к чему она клонит, морщился Антон.
- Вы так молодо выглядите, - смущенно заметила девушка. - Сколько вам было, когда вы основали SkyLine?
- Кажется, 22, - почесав голову, ответил Антон. - Точно не помню...
- Вы сделали это в одиночку? - восхитилась Нина.
- Нет, с товарищем, - пожал плечами Антон, - а что вас так удивляет?
- Просто мне сейчас 22, - скромно улыбнулась девушка, - и я даже не представляю, как основывают компании...
- Тут и представлять нечего, - махнул рукой Антон. - Просто делаешь то, что знаешь и умеешь... у тебя получается, потом понимаешь, что не хватает ресурсов, расширяешься - и так рождается компания...
- Было бы неплохо организовать компанию по чтению книг, - улыбнулась Нина, - если бы только кто-нибудь пожелал мне за это платить...
- Это единственное, что вам нравится? - удивился Антон.
- Нет, я еще люблю делать лексические, морфемные и морфологические разборы всяких сложных слов, - принялась загибать пальцы Нина, - но продать это еще сложнее, чем чтение, потому что людям трудно даже объяснить, что это такое.
- У вас гуманитарное образование? - уточнил Антон.
Нина торжественно кивнула:
- Бакалавр филологии.
- А почему вы пошли работать к нам?
- Не нашла подходящую работу по специальности, - пожала плечами Нина. - А сидеть на шее у родителей после окончания института мне кажется зазорным.
- Ну хорошо, - согласился Антон, - чтение так чтение. Можно читать вслух, записывать это и продавать получившиеся аудиокниги. Ну, это как пример.
- Аудиокнижная компания... - задумчиво повторила Нина. - Это интересная идея...
- У вас, кстати, очень приятный голос, - заметил Антон.
- О, спасибо, но, боюсь, мне не хватит выразительности... - смутилась Нина.
- Она и не нужна, - покачал головой Антон. - Меня только раздражает излишний артистизм чтеца, когда я слушаю аудиокнигу.
- А какие книги вы слушаете, если не секрет?
- "Эффективный руководитель", - принялся перечислять Антон, - "Стратегии продаж", "Качества успешного человека"...
- Какая скукотища! - воскликнула Нина.
- Вы читали хоть одну из таких книг? - возмутился ее оценкой Антон.
- И не подумаю, - покачала головой Нина. - Я читаю книги ради чувств, которые они у меня вызывают.
- Ну а я - ради информации, - развел руками Антон, в воцарившейся тишине он снова посмотрел на кнопки лифта - и сразу почувствовал, как к горлу подступает ком. Он попытался проглотить его, но тот и не думал исчезать. Антон опустил глаза и сжал кулаки.
- Как за черный Ерек, как за черный Еерек! - вдруг громко, нараспев затянула Нина, и Антон изумленно уставился на нее.
- А я вспомнила, что еще петь люблю! - ответила она со смешком на его немой вопрос, нарочито бодрым голосом и продолжила: - ехали казаки сорок тысяч лошадей... И покрылся берег, ии покрылся берег сотнями порубанных, пострелянных людей..!
Антон наконец понял, что она делает это для него - весь этот диалог про бизнес и это нелепое пение - чтобы отвлечь его от охватывающей его паники, и ужас разоблачения с новой, небывалой доселе силой сдавил его сердце. Антон прилип спиной к стене лифта и сполз по ней вниз, обхватил колени. Нина подскочила к нему, опустилась на корточки, схватила его лицо ладонями, почти закричала шепотом:
- Антон Викторович! Посмотрите на меня! Все будет хорошо, вам нечего бояться! Посмотрите сюда! - она вдруг вытащила из-под блузки серебряную цепочку с черненым крестиком довольно тонкой работы. - Видите? Это крест моей покойной бабушки, ей освящали его в Новодевичьем монастыре, это великая святыня нашей семьи, потрогайте его!
Антон только отвернулся от девушки, но она схватила его за руку и вложила в нее крестик, а потом закрыла глаза и зашептала:
- Господи, Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя, грешную...
Внезапно Антон почувствовал, что железная челюсть ужаса, сомкнутая на его горле, немного ослабила хватку и ему стало чуть легче дышать.
- Вы тоже можете повторять, вам станет легче... - предложила Нина, но Антон помотал головой:
- Я не верю, - хрипло ответил он.
Нина погладила его правой рукой по голове, но левой все так же крепко сжимала его кулак с заключенным в него крестом, и снова повторила свою короткую молитву.
- Магия, - пробормотал Антон, с изумлением глядя на свой кулак, - это какая-то магия...
- Белая магия, - с улыбкой кивнула Нина, и тут вдруг лифт снова сильно вздрогнул, скрежетнул и поехал вниз.
Антон и его спутница одновременно, как по команде, поднялись, девушка спрятала крестик обратно под блузку и они принялись старательно делать вид, что ничего не произошло. Перед тем как дверь открылась, Антон на секунду с сомнением взглянул на Нину, подумав, не сказать ли ей, что все это должно остаться только между ними, но понял, что сия информация будет предана или не предана огласке исключительно по воле девушки, независимо от его просьб. Но скорее всего, конечно, предана.
Целую неделю Антон жил в ожидании своего тайно-публичного позора, высматривал вокруг себя подозрительные перемигивания сотрудников, прислушивался к разговорам за дверью, к которой подходил, внезапно заглядывал в экраны компьютеров и смартфонов стоящих рядом с ним коллег и подчиненных - но на горизонте царила полнейшая тишина. Не может быть, чтобы женщина не разболтала такого "вкусного" секрета! Или никому нет дела до того, что шеф страдает клаустрофобией? Тоже не верилось... Антон как-то даже зашел в зал, где сидели операторы колл-центра, но Нина не заметила его и лишь когда начался обед и она, встав с рабочего места
