Он просто разворачивается и уходит.
Меня продадут. Он купит. Я стану его рабыней. Лишусь свободы окончательно. Но главное — я буду жить.
Жить, ради того, чтобы однажды всадить нож в его ледяное сердце.
Глава 1. Неожиданное знакомство
Двумя неделями ранее
Ника
Машка нервно ёрзает на стуле. Она ещё не съела и крошки из того, что набрала. Слишком занята новостью.
— Тебя, правда, не волнует, что сегодня к нам приезжает сам, — она прерывается и поднимает палец вверх, — САМ Ресовский?!
— Нет, — честно отзываюсь я, утыкаясь в телефон. Куда больше меня волнует переписка с Вадимом. Любимый флиртует, и это путает мои мысли и ускоряет сердечный ритм. Вадим у меня — правильный. Ни-ни до свадьбы. Но помучить меня вот такой жаркой перепиской, подразнить — обожает. Я не злюсь. Вадим — моё солнце, мир, жизнь. Без него — только тусклое, неинтересное существование.
Машка в шоке. Она хватает свой айфон, что-то быстро листает и поворачивает гаджет ко мне.
Очень красивый темноволосый мужчина в расслабленной позе сидит в кресле и лёгкой усмешкой смотрит перед собой. Кажется, он насмехается надо мной. Он достаточно молод — на вид около тридцати или чуть больше, но при этом во всей позе сквозит пресыщенность умудрённого жизнью старика.
Вскидываю брови, смотрю на Машу:
— И?
— Ну, он же красавчик и мегасекси! — выпаливает подруга. Она не боится кричать. Столовая Академии гудит, как пчелиный улей. Хотя, наверное, правильнее — как осиное гнездо. Тут все только и норовят ужалить друг друга побольнее. Все соперники. Нет друзей. Мы с Машей тоже не дружим. Просто сидим вместе с первого курса.
— Ну, да, неплохо выглядит, — киваю на гаджет в руке подруги.
— Неплохо? — тянет Машка и округляет глаза.
— Ладно, круто, очень круто, — соглашаюсь я (ну не отрицать же очевидное?) — и что?
— Ну как ты не понимаешь. Он будет здесь! Живой Ресовский! Тот самый из списка Форбс! Это же шанс!
— Шанс на что? — я действительно не понимаю и не разделяю Машкиной радости. Более того, она сбила у меня настроение флиртовать. И теперь я лишь вяло отвечаю Вадиму. Злюсь на Машку — из-за неё осталась без сладкого. У нас с Вадькой всё уже переходило в пожароопасную стадию.
— Привлечь его внимание.
— Зачем?
— Ррр, Ника! — бесится она. — Ты как с Луны. Неужели не видела его статус в Фейбуке?
— Нет, я и о нём самом-то узнала от тебя только.
— Ну, ты даёшь! — Машка снова роется в гаджете и снова поворачивает экран ко мне, едва ли не в нос тычет. — Вот! — стучит пальцем с ярким маникюром по надписи. Возле фотографии Ресовского красуется фраза: «Ищу тебя».
— Маш, — разочаровываю одногруппницу, — он может искать кого угодно.
— Дура ты, Ника! — злится она. — Ясно же, что он ищет свою единственную.
— Даже если так, — отзываюсь равнодушно. — С чего ты взяла, что это — ты?
— А почему не я? — Машка выпячивает вперёд свой третий почти четвёртый. Натуральный. А ещё она блондинка. Природная. Может и прокатить. Это рыжих бестий, вроде меня, не любят. Боятся. Считают роковыми. А блондинок предпочитают.
Ну что ж, если она считает, что у неё есть шанс — пусть попробует.
— Тогда рискни, — говорю и понимаюсь, чтобы отнести поднос. Мысленно выстраиваю дальнейшие планы на остаток дня — хотела заглянуть в библиотеку, подобрать литературу по своему проекту.
Машка поднимается вместе со мной.
— Помоги мне! — просит она, умоляюще глядя на меня.
Она выше, но её взгляд сейчас не кажется снисходительным, как обычно.
— Как? — недоумённо спрашиваю я.
— Идём, — она забирает у меня поднос, ставит на стол, подхватывает наши сумки и оглядывается, будто обокрала деканат. — Я всё уже распланировала. Но здесь рассказать не могу.
А я не могу отказать Маше — она несколько раз помогала мне удрать от родителей, чтобы побыть с Вадимом. Прикрывала меня. И я не уверена, что мне и в дальнейшем не понадобится её помощь.
Машка затаскивает меня в пустую аудиторию и выкладывает план.
— Я всё изучила. Даже переспала со старостой управленцев — они устраивают эту встречу. Макс показал мне план — как Ресовский будет идти, куда, откуда войдёт. Всё-всё. Нужно только попасться ему на глаза.
— Так управленцы тебя и пустили в святая святых. Губу закатай.
— Ой, Ника, дура ты, — она качает головой. — Понимаешь, я дважды переспала с Максом. Он поможет. Потому что рассчитывает на третий раз.
— Слушай, — меня передёргивает, — ты собираешь переспать со всей Академией? Уверена, что потом будешь нужна Ресовскому? Сотрёшься же! — ехидничаю беззастенчиво.
Машка поднимает палец вверх:
— Не сотрусь, а отшлифуюсь. Буду как бриллиант. А он станет моей оправой. И поверь мне — мужики любят опытных, а не стесняшек вроде тебя. Ты ж наверное в обморок грохнешься при виде члена.
Фыркаю. Я, конечно, девственница, но не настолько отсталая.
— Не волнуйся за меня. Мы с Вадимом сами разберёмся.
— Да уж, — ухмыляется Машка, — пока вы надумаете разбираться, ему придётся отбойный молоток покупать. Зарастёт у тебя всё на хрен.
Закатываю глаза — познания в физиологии у некоторых ровесниц меня удручают. Хуже, чем каменный век.
— Хорошо, — говорю я. — А дальше?
— Дальше, дождёмся, пока он достигнет середины этажа, и мы с тобой выйдем из-за угла ему на встречу. Будем бурно разговаривать. Потом я споткнусь и полечу ему прямо в объятия.
— Замечательный план! — показываю палец вверх. — Только я причём?
Машка хлопает веерами нарощенных ресниц.
— Ну не могу же я разговаривать сама с собой.
— Логично, — соглашаюсь. — Идём. Пусть тебе повезёт.
Машка тянет меня в заранее приготовленное место. Ещё раз всё выверяет: вот он движется по основному коридору в сторону актового зала управленцев. Вот мы идём по боковому ему наперерез. Всё вроде бы должно получиться.
Машку ощутимо трясёт.
— Как я выгляжу? — сотый раз переспрашивает она, поправляя причёску.
— Хорошо, — честно комментирую я.
Особенно, на моём фоне, — хочется добавить. Но мне холостяков-миллиардеров не соблазнять. Можно быть немного растрёпанной, в балахонистой длинной юбке, растянутом свитере, ботинках на тяжёлой платформе. Я хожу в Академию за знаниями, а не красоваться, как кое-кто.
По шуму, доносящемуся из основного коридора, понимаем — Ресовский приехал и уже здесь.
Счёт идёт на секунды. Машка покрывается испариной.
Шаги всё ближе.
Пора.
Мы выходим и бурно обсуждаем последнюю лекцию по социологии. Там есть, что обсудить. Вернее, как обсуждаем. Говорю я — Машка слушает и кивает. Она ни хрена не понимает в социологии. Впрочем, в других науках тоже.
Не смотрю вперёд, не смотрю на Машу, жестикулирую. Кажется, на меня накатало вдохновение.
— Понимаешь, социальная стратификация… — Черт бы побрал эту длинную юбку!
Путаюсь в подоле, неуклюже лечу вперед.
Почти у самого пола меня подхватывают сильные мужские руки. Вскидываю голову, встречаюсь с внимательным взглядом больших карих глаз. Губы мужчины кривит довольная усмешка.
Продолжая удерживать меня за локоть, он притягивает меня к себе непростительно близко, на глазах у всех, отводит за ухо непослушную прядку и говорит:
— Вот я и нашёл тебя.
Аристарх
Когда я вижу её в первый раз — она смеётся. Так искренне, задорно, по-настоящему весело. И от этого смеха незнакомой рыжей девчонки становится светлее и, одновременно, щемяще грустно. В моём мире уже давным-давно никто не смеётся так. Здесь только дежурные улыбки, ехидные смешки, презрительное фырканье. И ничего натурального. Вместо отношений — игры. Бесконечные выматывающие игры. А ещё продажность — продаётся и покупается всё что угодно: родители, дети, любовь, право на счастье.
