Зубы стучат, меня трясет, и это уже невозможно скрыть.
— Садись, — кивает в сторону машины, но почему-то идет на меня. Отшатываюсь в ужасе, нащупывая в кармане баллончик. — Я сумку возьму, — поясняет он, выкидывая сигарету в мокрую траву. Не успеваю ничего сказать, как мужчина хватает мою сумку и несет к машине, открывая багажник внедорожника. Бегу за ним. — Рюкзак давай.
— Нет, спасибо! — немного нервно отвечаю я, прижимая к себе рюкзак. Там все самое ценное: деньги, документы. Мужчина просто кивает, захлопывая багажник, и открывает для меня переднюю пассажирскую дверь. — Можно мне заднее сиденье? — прошу, снова шарахаясь от него. Кажется, крайне неадекватно сейчас выгляжу я, а не он.
— Ну, если тебя устроит компания, — ухмыляется мужчина.
—А ... вы не один?!
Забываю о холоде и отчаянии, отрицательно качая головой. Он не один, и от этого еще страшнее.
— Тогда спасибо, не нужно! — кидаюсь к багажнику за сумкой.
— Стой! — снова хрипло смеется и хватает меня за руку. Дергаюсь, но мужчина открывает заднюю дверь, и оттуда на меня с любопытством смотрит собака. Огромная, пушистая чёрно-белая хаски. Шкодная, склоняет голову набок и осматривает меня огромными синими глазами. Выдыхаю, прекращая дергаться. Теперь мне тоже становится смешно. Придурошная маньячка здесь я. — Знакомься, это Зефир, — вполне серьезно произносит мужчина.
На меня нападает истеричный смех. Ничего себе, Зефир. Мужчина закрывает дверцу и снова открывает переднюю пассажирскую.
— Садись, холодно.
Быстро ныряю в теплый салон, прижимая к себе рюкзак.
Глава 2
Вероника
Пока мужчина обходит машину, собака тычется носом мне в затылок, обнюхивая. Не страшно. Во-первых, после часа на темной трассе, мне кажется, уже вообще ничего не страшно, во-вторых, несмотря на то, что это огромный пес, он Зефир. Усмехаюсь, оборачиваюсь и глажу собаку за ухом. Ну как можно бояться, когда у пса такие любопытные глаза?
Мужчина садится за руль, заводит двигатель и выезжает на трассу, набирая скорость. В машине тепло, комфортно, пахнет терпким мужским парфюмом, кофе и немного сигаретами, но это, скорее, от мужчины. Расслабляюсь, наконец, прекращая трястись, обнимаю рюкзак, прикрывая глаза и кайфуя от тепла.
Как мало нужно для счастья - просто тепло.
Хихикаю, когда собака вновь тычется в меня мокрым носом. Нужно было сесть к нему назад и потискать. Я люблю собак. Всегда хотела вот такую большую, пушистую собаку. Ноу Родиона аллергия на шерсть и на мои «хотелки» в общем. Все мои желания и мечты для него всегда были пустым звуком и детскими капризами. Он всегда знает лучше меня! Поэтому я и сбежала. Поэтому меня и зацепили слова Дена. Хочется доказать всему миру, что я могу большее.
И я докажу!
Я не пустое место!
— Зеф! Фу! — командует мужчина. — Лежать!
И собака тут же отстает.
— Почему Зефир? — кажется, теплый воздух меня опьянил.
— Потому что дурной, — поясняет мне мужчина.
— Мне кажется, он хороший.
Мужчина не отвечает, продолжая вести машину.
— Спасибо, — искренне благодарю я. — Никто не останавливался...
— Никто бы и не остановился.
— Почему?
— Ты выбрала не очень удачное место для автостопа. На этом участке трассы запрещено останавливаться.
— Да? Но вы же остановились. Спасибо.
Мужчина не комментирует. Приборная панель освещает его профиль. Взрослый мужчина, примерно ровесник моего брата. Серьезный, легкие морщинки в уголках глаз, мужественные, волевые черты, волосы слегка растрепаны ветром. Вроде не похож на маньяка, но я все равно на всякий случай стискиваю рюкзак.
— А долго еще до города? — интересуюсь. Я так устала. Мне хочется снять с себя сырую одежду, принять горячий душ, смыть дорожную пыль, покушать и лечь в теплую кровать, укутавшись в одеяло, а уже завтра решать проблемы. Но приезд в город еще не даст мне благо. Нужен интернет для поиска дешёвой квартиры на ночь. Не могу позволить себе гостиницу, мне нельзя светиться. Родион найдет. Заглядываю в телефон. Связи по-прежнему нет.
— Около часа. Если не встрянем в пробке на въезде в город.
Киваю, более удобно устраиваясь на сиденье и вытягивая ноги. Выдыхаю, прикрывая глаза. Как бы я ни храбрилась и ни строила из себя взрослую и независимую, мне все равно страшно. Но если я сама все это не пройду, то так и не повзрослею.
— Как тебя зовут? — вдруг спрашивает мужчина. Знакомиться не хочется, но мне неудобно не отвечать.
— Ника. А вас?
— Виктор.
— Очень приятно.
— Сколько тебе лет? — задает следующий вопрос, на который мне уже не хочется отвечать. Я, конечно, очень благодарна мужчине, но...
— А вам сколько?
«Ой, боже, Ника, заткнись. Тебе трудно сказать, сколько тебе лет?» — кричит внутренняя шибанутая принцесса, уча меня манерам.
— Много, — ухмыляется мужчина. — Сорок, — спокойно отвечает он.
— Мне девятнадцать, — признаюсь я.
Мужчина поворачивается ко мне, отвлекаясь от дороги, рассматривая более внимательно. Не понимаю, хорошо это или плохо.
— Как такая маленькая девочка оказалась почти ночью посредине федеральной трассы? — интересуется он.
— Так случилось, — развожу я руками, не собираясь ничего рассказывать. — Сама не ожидала.
— Интересно, — тянет он.
— Ничего интересного, — отворачиваюсь к окну.
Ден урод. За час так и не вернулся за мной. Не то чтобы хотелось его видеть, но в данной ситуации я поняла, что совершенно его не знаю. Видимо, Родион был, как всегда, прав: я глупая овца. Страх отпускает, меня накрывает стрессом и обидой на весь мир. Могу себе позволить где-то по пути в совершенно чужой город, где меня никто не ждет.
Всю оставшуюся дорогу мы едем в тишине. Я успеваю задремать. Прихожу в себя от ослепляющих огней города. Поднимаю голову, всматриваясь в окно. Это мой новый дом на ближайшее время.
— Адрес? — спрашивает Виктор, останавливаясь на светофоре.
— А... Просто высадите меня у ближайшего кафе.
— В каком смысле? — щурится с подозрением, включая тон моего брата, смотря на меня, как на глупого ребенка. — Я отвезу тебя домой.
— Спасибо, не нужно! — категорически отказываюсь я. — Остановите здесь, — вижу вывеску круглосуточного фастфуда. Мужчина сворачивает и паркуется на стоянке. Выдыхаю. — Еще раз спасибо, сколько я вам должна?
Виктор качает головой и выходит из машины, открывая багажник. Не спорю, деньги мне нужны. Впереди жёсткая экономия. В кармане оживает телефон, проигрывая рингтон звонка. Быстро вынимаю его, чтобы отключить звук, потому что там орет песня «Я просто в тебя втюрилась, втрескалась, вкрашилась». И это значит, что звонит Денис.
Какого хрена я поставила на него эту песню?
Сбрасываю звонок, отключаю звук.
Спасибо, я уже не нуждаюсь в тебе, недомужик.
Мужчина достает сумку и протягивает ее мне, снова прикуривая сигарету.
— Еще раз спасибо, — киваю, беру сумку и бреду к входу в кафе. Дико хочется кушать. Желудок скручивает. На входе стоит толпа гоповатых малолеток. Парни по шестнадцать - семнадцать лет. Ржут, харкая прямо мне под ноги. Пытаюсь пройти мимо них, но мне преграждают дорогу.
— Давай помогу, детка, — обращается ко мне, видимо, самый борзый из них. Нет, я могу ответить, но только за моей спиной теперь никто не стоит и неизвестно на что можно нарваться. Не реагирую, пытаясь обойти парня, но другие тут же выстраиваются, окружая.
— А че такая неотзывчивая?
— Пропустите, — шиплю, заглядывая в глаза одному из них.
— А ты откуда такая взялась? Не местная? Что такая отмороженная? — ржут, переглядываясь. — Кто тебя еб*т?
И тут я не выдерживаю. Когда мне страшно, я грублю. Такая вот ненормальная защитная реакция.
— Кто меня еб*т, и тебя вые*бет! — огрызаюсь, толкая одного из них, чтобы освободил дорогу. В общем, я принцесса, но, когда паникую, за языком не слежу.
