надеялась, что скоро все решится, Лешка поправится, все наши неприятности закончатся. Но… когда наступает черная полоса, она стремится оккупировать тебя по всем фронтам. И мой случай не исключение…
Закончив с горой вымытой посуды, я вернулась домой, в свою маленькую однокомнатную квартирку в самом худшем и бедном районе столицы. Мои руки были покрыты мозолями, местами кровоточили, но это пустяки, ведь мне не привыкать. Утром нужно было на работу, и я ужасно хотела спать, а на сон оставалось совсем мало времени.
С трудом передвигая затекшие ноги, поднялась на третий этаж, открыла ключом дверь, быстро приняла ванну и уже практически ползла к кровати, как услышала за окном череду выстрелов. Среди глубокой ночи, на улице, где практически не было слышно ни движения машин, ни других звуков, эти выстрелы были чем-то невероятным. Это напугало меня до чертиков и мгновенно прогнало мою сонливость и даже усталость.
Осторожно приблизившись к окну, я выглянула наружу. На освещенной фонарями улице увидела четырех мужчин в черной униформе и с лыжными масками на лицах. В их руках были автоматы, на теле — бронежилеты. Они передвигались вдоль стены, между мусорными баками, и что-то искали.
Я быстро выключила свет в комнате и вновь вернулась к окну. Было страшно, сердце грохотало в груди как сумасшедшее. Я никогда не видела вживую людей с оружием. Никогда не видела более опасных типов. Конечно, осознавая, что у тебя под окном что-то происходит, спать было невозможно, и я понимала, что не смогу успокоиться, пока не удостоверюсь, что мне не грозит опасность.
— Где он? — следует отчетливый рык, который заставляет меня вжаться сильнее в стену возле окна.
— Забежал сюда. Я видел! — отвечает второй. — Он или в мусорных баках прячется, или проскользнул в дом. Подъезд не закрыт, я проверял.
— Разгруппируйтесь! — следует приказ. — Двоих оставь здесь, остальные — в дом. Если надо, проверьте каждую квартиру!
Черт!
* * *
На лестничной площадке послышался грохот, потом последовал стук. Я отпрянула от окна и, схватив настольную лампу, пошла к выходу. Моя дверь выглядела не слишком надежной, поэтому я никогда не чувствовала себя в этой квартире в безопасности. Замки хилые, дряхлая древесина. Еще до меня здесь несколько десятков лет жила больная старушка, которая не имела средств, чтобы сделать хороший ремонт, а у меня… почти тот же случай.
В дверь вновь постучали, слабо, еле слышно, причем где-то внизу. Я присела на корточки и случайно зацепилась лампой о косяк. Раздался стук. Я мысленно чертыхнулась, затаив дыхание. Затем услышала шорох, и тихо:
— Открой… — словно на последнем издыхании. — Я знаю, что ты там. Видел, как ты входила в квартиру десять минут назад, — добавляет хрипло мужчина. — Они убьют меня, если поймают. Помоги… Я ранен.
— Мне не нужны проблемы, — лепечу дрожащим голосом. — Подойди к другой двери. Там мужчина живет, он может помочь…
— Я умираю… — еле слышно. — Прошу…
«Надо быть жестче! Он — не твоя забота! Не помогай!» — давала себе мысленные наставления, но одновременно начала открывать дверь. «Надо быть жестче, но не бесчувственной!»
— Спасибо, — говорит он, бросив на меня косой взгляд.
Лестничная клетка освещалась, и то, что я увидела, заставило меня на мгновение потерять дар речи. Мужчина был весь в крови, а его дорогая рубашка изрешечена дырками от пуль. Мне хотелось плакать от его вида, потому что сразу было очевидно: он не жилец.
— Давай в квартиру! — говорю, приоткрывая сильнее дверь.
— Нет, — хрипло. — Мне уже конец… Просто помоги… — Он указывает взглядом на чемодан рядом. — Возьми его. И это, — добавляет, разжимая кулак, из которого на пол выпадает синяя лента, пропитанная кровью. Она связывала ключ, флэшку и какую-то банковскую карту. — Если чемодан потеряешь — не страшно. А вот остальное не отдавай ни при каких обстоятельствах. Это важно.
— Что?..
— Не перебивай! — обрывает меня мужчина. — Возьми ленту и спрячь! — приказывает, и я следую его указаниям, взяв в руку окровавленную ткань. — Во внутреннем кармане моего пиджака ты найдешь мобильный телефон. Достань! — говорит, и я достаю. У телефона разбитый экран, но сам он работает.
— В нем есть номер мобильного Северова. Андрей Северов! Тебе нужно будет только позвонить ему, рассказать все, что произошло, и отдать флэшку, ключ и карту. Только ему…
— Я не хочу! — возражаю.
— Пожалуйста. Если эта информация попадет в руки врагов, все может завершиться очень плохо…
Для кого? Почему для меня это должно быть важным?
— У меня нет времени на все это. Я работаю. Мне утром рано вставать… — заикаясь.
— Назад дороги нет! Теперь ты в деле! Отступать поздно! — говорит он, скривившись от боли. — Возле твоих дверей целая лужа моей крови. Здесь я и скончаюсь. Они уже рядом. Все поймут. Тебе нужно бежать… Прямо сейчас, иначе тебя убьют!
— Но…
— Передай Северу привет от меня, скажи… что он самый лучший друг и брат. Я очень рад, что наши жизни переплелись! Было весело! Но теперь пусть бережет себя. Я больше не смогу прикрывать его спину…
— Послушай, я не могу потерять работу…
— Андрей все компенсирует…
— Я…
— А теперь беги! — обрывает, и я слышу внизу топот ног, настолько громкий, словно целая рота солдат поднималась по лестнице наверх.
Черт!
Я быстро закрываю дверь, защелкиваю замок и сразу бросаюсь к шкафу, разыскивая джинсы и толстовку. Одеваюсь теплее, завязываю волосы в тугой хвост, а полученные предметы прячу в карман на замке. Затем выхожу на балкон, к пожарной лестнице и спускаюсь вниз.
Ну почему это происходит именно со мной?!!
Я спустилась вниз, на задний двор, не взяв с собой ничего, кроме врученных незнакомцем предметов. Погибший возле моих дверей человек еще ничего не значит. Я очень надеялась, что его преследователи не заподозрят именно меня в причастности к этой ситуации. Откуда они узнают, что я открыла дверь и помогла раненому? Ну проверят они все соседние квартиры, поймут, что меня дома нет, и отстанут. Им ведь не известно, кому вручил свою передачу беглец! А может он все спрятал раньше, до ранения, или выбросил по пути!
Я успокаивала себя этими мыслями, поскольку боялась, но избавиться от предметов в кармане не могла. Выбросить бы все и забыть, только вот совесть не позволяла. Последняя просьба человека на смертном одре… Что мне стоит позвонить по указанному контакту, назначить встречу и отдать вещи?! Все казалось очень простым и безопасным.
Отойдя на достаточно приличное расстояние от своего дома и убедившись, что слежки нет и все тихо, я извлекаю
