это связано с Сэйлор. Двое других, Крид и Чейз, похоже, мало чем интересовались, кроме блуда и сарказма.
Сэйлор любила этих парней только за то, что они были продолжением Корда, но, на мой взгляд, от них воняло бахвальством, выпивкой и сексуальным влечением. Однажды, когда я стояла в коридоре за кухней, Крид появился из ниоткуда и практически прижался к моей заднице. Оправданий не было — коридор не такой уж узкий. Почувствовав его крепкое тело, я непроизвольно сжала кулаки, так как внутри меня всколыхнулось желание. Я сжала бёдра, унимая горячую дрожь, бегущую по ногам.
Клянусь, Крид знал каждую грязную мысль в моей голове, когда наклонился к самому уху и прошептал:
— Прошу прощения, красавица.
Я даже не успела кивнуть в ответ. Лучшее, что смогла сделать, это стоять и ждать, пока возбуждение утихнет. Несмотря на то что прошло слишком много времени с моей последней интрижки, я не собиралась падать так низко и потакать одному из братьев Джентри. Крид усмехнулся, прежде чем сосредоточиться на ком-то более доступном. Эти парни получали слишком много внимания, и моё им точно не нужно.
Внезапно я поняла, что ко мне обращается Сэйлор.
— Что?
Она наклонилась и потянула меня за руку.
— Ты идёшь с нами, нравится тебе это или нет. Я знаю, что под маской дерзкой южанки ты жаждешь веселья.
Я фыркнула.
— Этому я уже посвятила годы.
Сэйлор притворилась, что смотрит на часы.
— Пришло время возобновить работу.
Корд по-хозяйски обнял Сэй за плечи.
— Давай, Трули. Сэйлор грустит каждый раз, когда ты говоришь ей «нет».
Сэй выпятила нижнюю губу и проговорила, запинаясь:
— А ты не хочешь, чтобы она грустила, не так ли, Таллула Рэй Ли?
Моё полное имя произвело эффект ушата холодной воды, вылитого на голову. Я продолжала улыбаться с некоторым трудом, не хотела, чтобы они знали, как моё сердце обливается кровью.
Но Сейлор поняла, что что-то не так, и бросила на меня вопросительный взгляд. Мы были друзьями достаточно долго, чтобы улавливать настроение друг друга. Она наклонила голову и нежно улыбнулась мне.
— Будет весело, Трули. Просто тихий вечер, всего несколько напитков, а потом мы подбросим тебя обратно к твоей машине, хорошо?
Я почти отказалась. Мне следовало попрощаться со счастливой парой и провести очередной вечер наедине с ванильно-вишнёвым мороженым и компанией моей кошки Долли.
— Дай мне пять минут, — вместо этого ответила ей. Я отошла, чтобы взять из раздевалки свою сумку, и заперлась в туалете.
В конце концов, я не сказала всей правды про выбор единственно чистой вещи, которая этим утром осталась у меня в гардеробе. Возможно, в глубине моего шкафа пряталось несколько заплесневелых футболок. Однако я достала платье кобальтово-синего цвета, которое сшила себе несколько лет назад по выкройке из старинного журнала Butterick. Давно я не надевала это платье, да и вообще ничего, что так открыто кричало бы о «сексе».
Стоя в грязном женском туалете, я сняла кардиган цвета ржавчины, который надела, чтобы Эд не выносил мне мозг. В основном одежда не очень хорошо сидела на мне из-за большой груди, но я сшила платье с нуля, и мне без проблем удалось скроить линию бюста, чтобы было удобно.
Я критически оглядела в зеркале своё лицо. Уже не в первый раз замечаю, что выгляжу старше своих двадцати одного года. Моя жизнь была суматошной, и не в лучшем смысле этого слова. Я познала дикую ярость, которая может опустошить душу и сожрать свежесть кожи, оставив после себя лишь разбитую оболочку. Так было и с моей матерью. При нашей последней встрече она плохо справлялась с увяданием своей красоты.
Мои волосы были от природы густыми и такими тёмными, что казались почти чёрными. Предполагаю — наследство от отца, которого я никогда не знала. Мать и почти все родственники с её стороны генеалогического древа блондины.
Я сделала пробор посередине и пригладила волны, чтобы скрыть область над правым ухом. Несколько месяцев назад я импульсивно выбрила там волосы. Это был опрометчивый шаг в один из моих плохих дней, когда мне пришло в голову, сколько проблем возникало из-за того, что я каждый день ловила взгляды мужчин с тех пор, как исполнилось тринадцать. Но потом я струсила. Как только волосы начали скапливаться в раковине, я остановилась и в ужасе уставилась на них. Похоже, у меня всё-таки осталось немного тщеславия.
Звук открывающейся двери туалета заставил меня подпрыгнуть, но это была всего лишь Сэйлор. Выражение её лица было встревоженным. Она вошла и закрыла за собой дверь.
— Ты в порядке, Трули?
Я взъерошила волосы и принялась рыться в сумке.
— Конечно, солнышко. Почему ты спрашиваешь?
Сэйлор прикусила губу и уставилась на меня в зеркало. Её красота была натуральной. Конечно, она достаточно часто намекала на то, в какие грязные игры играла с парнем, стоявшим по другую сторону этой двери, но Сэйлор всё равно оставалась милой девушкой. Умная и внимательная. Легко понять, почему Корд Джентри был так влюблён в неё.
Сэй нервно играла руками и, казалось, была чем-то обеспокоена.
— Я не сильна в девичьих разговорах, — наконец проворчала она, скрестив руки на груди. — Брейден всегда был тем, к кому я бежала с проблемами, а он совсем не девчонка. Поэтому я так и не научилась этому.
Брейден был её двоюродным братом и лучшим другом. Он жил в комплексе «Палм Дезерт», в том же месте, куда Сэйлор переехала жить к братьям Джентри. Он казался хорошим парнем.
— Я тоже не очень в женских разговорах, — сказала я. Это была большая ложь, за которую сразу дорого заплатила, так как меня поглотил рой воспоминаний. Я выросла в тесном племени сестёр и знала всё о том, как сжимать потные руки в темноте и шептать самые сокровенные мечты сердца. Случались и другие вещи, которые мне более или менее удалось подавить.
«ТАЛЛУЛА РЕЙ ЛИ, БЫСТРО ТАЩИ СЮДА СВОЮ РАСПУЩЕННУЮ ЗАДНИЦУ!»
— Трули, — позвала Сэйлор самым добрым тоном, — это, вероятно, прозвучит банально и дерьмово, но если когда-нибудь захочешь поговорить или просто попросить кого-нибудь встать рядом с тобой, когда ты будешь кричать в небо, что ж, у тебя есть я.
Может показаться странным, но это была самая приятная вещь, что мне сказали за долгое время. Я сглотнула и сделала глубокий вдох, подавляя нарастающие эмоции.
— Спасибо, Сэйлор, — сумела выдавить я. — У тебя настоящий талант к девчачьим разговорам.
Она улыбнулась и молча
