— Я отчасти рада, что он сделал это, — призналась я, смотря вниз на покрытый рубцами стол «formica» в трейлере моей мамы.
На данный момент у нее небольшой отпуск, в тюрьме. У мамы сложная жизнь.
— Какого черта, Мари? — качая головой, спросил Джефф. — Так говорить – с головой не дружить.
Мой брат любил меня, но он точно не был поэтом. Я слабо улыбнулась ему.
— Я была с ним слишком долго, просто принимая это. И, возможно, осталась бы навсегда. Но когда он меня ударил, это будто встряхнуло меня. Я прошла путь от напуганной разрывом до стадии, когда меня уже ничего не волнует. Честно говоря, мне все равно, Джефф. Он может оставить себе все: мебель, стереосистему, все это дерьмо. Я просто рада, что ушла.
— Ну, ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно, — произнес он, обводя рукой свое скромное жилье.
Оно было маленьким, пропахшим марихуаной и прочей травкой, а еще грязным бельем, но я чувствовала себя здесь в безопасности. Это был мой дом большую часть моей жизни, и хотя в нем не было сказочного детства, он был не настолько плох для парочки «белого отребья»[1], чей отец бросил их прежде, чем они пошли в начальную школу.
Все было не так уж плохо, пока мама не «сорвала» спину и не начала пить. Тогда все пошло по наклонной. Я обвела взглядом наш передвижной домик, задумавшись. Как же мы справились?
— У меня нет денег. Я не смогу платить тебе арендную плату. До тех пор, пока не найду работу. Гэри не указывал мое имя в банковском счете.
— Какого черта, Мари? Арендная плата? — снова спросил Джефф, качая головой. — Это и твой дом тоже. Я хочу сказать, что это – грязная дыра, но это также и твоя грязная дыра. Ты не должна платить за нее.
Я подарила ему самую искреннюю за все это время улыбку. Джефф, может, и был нариком, который провел девяносто процентов своей жизни, играя в видеоигры, но у него было сердце. Вдруг я почувствовал такую невероятную любовь к нему, что не могла больше ее сдерживать. Я растопила льды и бросилась на Джеффа, даря ему сильные объятия. Джефф неловко обнял меня в ответ, хотя я могла сказать, что он был слегка напуган моим поведением.
Мы не были тем видом семьи, в которой «обнимашки-целовашки» – это естественно.
— Я люблю тебя, Джефф, — сказала я.
— Эм, ага, — пробормотал он, отстраняясь от меня нервно, но с улыбкой.
Он подошел к тумбе, открыл ящик и достал маленькую стеклянную трубку и мешочек с травкой.
— Хочешь немного? — спросил он.
Да-а, Джефф любил меня. Он не делился с кем попало. Я засмеялась и покачала головой.
— Пасс. Завтра начну искать работу. Не хочу завалить тест на наркотики.
Он пожал плечами и пошел в гостиную, которая также была столовой и прихожей, чтобы сесть на диван. Через секунду его огромного размера телевизор с большим экраном ожил. Он переключал каналы, пока не попал на реслинг – не спорт, а какая-то мыльная опера, где носят забавные костюмы. Гэри сейчас, вероятно, смотрел то же самое в нашем доме. Джефф переключил еще парочку каналов, а затем достал трубку и его любимую зажигалку «Zippo» с черепом и положил их на кофейный столик. Затем он схватил свой ноутбук и раскрыл его.
Я усмехнулась.
Джефф всегда был дерьмом, когда дело касалось компьютеров. Я понятия не имела, что он делал, чтобы заработать деньги, хотя я подозревала, что работал он как можно меньше, чтобы выйти сухим из воды и не голодать при этом. Большинство людей, в том числе и Гэри, думали, что он неудачник. Может и так. Но мне было все равно, потому что, когда бы я ни нуждалась в нем, он был со мной.
«А я всегда буду с ним», — пообещала я себе.
Я начала с уборки и покупки настоящей еды. Насколько я могла судить, этот мужчина питался только за счет пиццы, чипсов «Cheetos» и арахисового масла.
Некоторые вещи никогда не менялись.
Потребовалось много работы, чтобы очистить дом, но я наслаждалась каждой минутой. Конечно, я скучала по маме, но должна признаться (если только себе), что без нее здесь было гораздо уютнее. Она ужасно готовит, всегда держит шторы задернутыми и никогда не спускает воду в туалете.
О, и все, к чему она прикасается, превращается в полнейший хаос с трагичным финалом.
Джефф тоже не спускал воду в туалете, но по некоторым причинам это не слишком меня беспокоило. Наверное, потому что он не только отдал мне бо́льшую спальню, он также запихнул удивительно большую пачку денег в мой кошелек в то первое утро и поцеловал меня в лоб на удачу, когда я пошла искать работу. Я должна была найти работу, несмотря на отвратительный синяк на моем лице – прощальный подарок от Гэри.
— Надери им задницу, сестренка, — сказал Джефф, потирая глаза.
Я была тронута тем, что он встал с постели, чтобы проводить меня. Он не был ранней пташкой.
— Купишь мне пива по дороге домой? И фильтры для кофе... а то у меня закончились, и я использовал бумажные полотенца вместо них, которые тоже кончаются. Не знаю, займет ли их место туалетная бумага, но мне нужен кофеин.
Я поморщилась.
— Я позабочусь о продуктах. И о готовке, — тут же добавила я, взглянув в сторону кухонной раковины, которая была завалена тарелками.
И кастрюлями. И чем-то зеленым, что возможно просто удерживает лекарство от рака…
— Отлично, — пробормотал он, затем развернулся и поплелся обратно к себе в комнату.
С тех пор прошло две недели и дела немного улучшились. Во-первых, я сделала много работы по дому, так что теперь я не боялась долго сидеть на унитазе или принимать душ. Следующим в списке моих дел был двор, который не косили, по меньшей мере, два года. Я также устроилась на работу в детский сад «Маленькие Штанишки», который был под руководством Дениз, мамы моей старой подруги Кары. Мы с Карой не поддерживаем связь с тех пор, как она поступила в колледж, но я иногда видела ее маму и спрашивала ее о ней. Кара окончила юридический факультет и работала в какой-то супер крутой фирме в Нью-Йорке. Ее мама иногда показывала мне фотографии, и, как по мне, Кара выглядела как юрист на телевидении, всегда в дизайнерских костюмах и модных туфлях.
Не я, естественно. У меня были такие же хорошие оценки, как и у нее, но я была одурманена «любооооовью» к Гэри, так что я отказалась от колледжа. Отличное решение.
Так или иначе, Дениз аккуратно поинтересовалась, была ли я все еще с Гэри, глядя на мой замазанный синяк. Я рассказал ей о моих новых жилищных условиях и обо всем остальном.
Итак, теперь у меня была работа. И хотя платили немного, мне нравилось работать с детьми, и я даже начала подрабатывать няней по вечерам для разных семей, которые приводили своих детей в «Маленькие Штанишки» в течение дня. Джеффу нравилось жить со мной, потому что я готовила, убиралась и гладила белье. Я также делала все это и для Гэри, но он никогда не благодарил.
